暮色渐沉，林间忽起一阵清风。两道身影踏叶而行，衣袂翻飞如鹤展翅。龙文青衫猎猎，足尖轻点枝梢，身形如游龙般掠过树冠；索云菲白袖飘飘，凌空三折，惊起栖鸟一片。
二人并肩疾行，时而踏叶借力，时而借风腾跃，在密林间辟出一条无形之路，转眼已至县城……
守门卫兵看到龙文、索云菲回来，急忙把大门打开。听到动静，阿青早已迎了出来。
“阿兰呢？”索云菲一见阿青，第一句话便问起了妹妹。
“被陈伯带到铁匠铺帮忙去了，”阿青答道，“还是那副男孩打扮，陌生人谁都认不出来。”
“太好了！”听阿青这么一说，索云菲心里放松了很多。
进入会客厅，阿青端来茶水，倒了两碗放到桌上，然后说道：“先喝点水，歇一下，我去食堂让师傅准备点好吃的。”说罢，转身出门而去。
两人走到桌前坐下，索云菲端起碗喝了一口水，然后抬起头看着龙文问道：“准备明儿去野田府吗？那野田三郎神秘莫测，我在那里待过三年，连他的影子都没看到过，也许他不住在那个府邸……他究竟住在哪儿呢？这次虞兮娇和徐天赐他们押送的白货，不知到没到野田三郎手里？”
“野田三郎？”
这个名字如同烧红的烙铁，瞬间烫在龙文的心口，带来一阵尖锐的痛楚与刻骨的恨意！
就是这个倭商头子，勾结南境王虞孤通，暗中操控着荼毒大明的可怕毒流，更是当年害得他家破人亡、父母惨死的幕后元凶之一。此獠行踪诡秘，如同潜伏在暗处的毒蛇，极少有人知晓他的真实巢穴究竟在何处。
龙文和索云菲追查许久，线索却总是断在那些明面上的倭商会馆，从未真正触及核心。而几次出手救自己于危难之中的这位这位樱子小姐，正是野田三郎的亲生女儿，他们父女到底是不是一条道上的？
野田三郎是与龙家有着血海深仇的死敌，是十恶不赦的毒枭。而野田樱子又身怀绝技，心机难测，她到底是敌还是友？如今想破脑袋都无法找到答案！
若能借此进入野田樱子的府邸，或许……或许就能窥探到关于野田三郎的蛛丝马迹？那深藏不露的老狐狸，总不可能永远不在自己女儿面前露面吧？府邸之中，会不会留下他存在的痕迹？书信？物品？甚至……他本人？
索云菲显然也想到了这一层，她猛地抬头，看向龙文，用眼神跟他交流着……
膳食用过之后，索云菲回到她所住的厢房。龙文也回到自己的卧室，他躺在床上辗转反侧，久久不能入睡。苏青绫到如今一直没有消息，他默默地祈祷着那个童年时代的小妹妹平安归来，哪怕拿不到龙涎冰魄……还有，明天进入野田府，不知会不会有什么发现？
翌日清晨，龙文与索云菲踏着晨露来到野田府邸。朱漆大门前，两名身着和服的侍女早已垂首等候。见二人到来，立刻拉开雕花木门，引着他们穿过曲折的回廊。
索云菲不动声色地打量着四周。几个月过去，府中景致依旧，只是假山旁多了几丛新竹，池塘里的锦鲤换了一批。就连空气中飘着的淡淡熏香，都与记忆中分毫不差。
“龙公子，云菲，久等了！”
野田樱子从月洞门后转出，今日换了一身雪白色襦裙，发间只簪一支白玉兰花簪。她手里捧着个青瓷小罐，笑吟吟道：“刚得的明前龙井，正好请二位品鉴。”
三人来到临水的六角亭。侍女们端来红泥小火炉，樱子亲自执壶冲泡。沸水冲入茶盏的刹那，龙文忽然注意到她手腕内侧有一道浅疤——像是被什么利器所伤。
“云菲在府上时，最爱这处亭子，”樱子将茶盏推到索云菲面前，“说在这里能听见后山瀑布的声音。”
索云菲指尖微顿，她确实常来此亭，自己喜欢听瀑却从未与人提起过，樱子竟连这样的细节都知道？
龙文借着举杯的动作环顾四周。亭子三面环水，唯一连着游廊的入口处站着两名侍女。他看似闲适的茶叙，实则处处透着谨慎。
“听闻野田先生近日得了一幅吴道子的真迹？”龙文状似随意地问道。
樱子掩口轻笑：“家父最喜收藏字画，不过吴道子的画……”她忽然转向索云菲，“云菲可还记得两年前那个雨夜？你撑着油纸伞站在画廊下，说那幅《春山图》的题跋有问题。”
茶盏在石桌上轻轻一磕，索云菲心中暗想，怎么她的记忆力如此之好？
“那幅画后来经鉴定，确实是后人摹本。”樱子仿佛没看见她的异样，自顾自续上茶水，“说起来，还要多谢云慧眼。”
龙文在桌下轻轻碰了碰索云菲的脚踝。这个动作被石桌完美遮挡，却逃不过樱子的眼睛。她唇角微扬，突然拍了拍手：“瞧我这记性，有样东西要交给二位。”
侍女捧来个紫檀木匣。樱子打开匣盖，里面竟是半块青铜令牌，纹路像是被人生生掰断的。
“今早有人在府门外拾到的。”她将令牌推到龙文面前，“看纹样像是官驿通行令，但……”
龙文瞳孔骤缩，这正是他安插在漕帮的暗桩所持信物！几天前让那人奉命去查白货去向，至今未归……
索云菲突然按住他微微发抖的手腕：“樱子小姐可曾见过持令之人？”
“不曾，”樱子合上木匣，“不过……”她忽然压低声音，“东跨院的樱花这几日开得蹊跷，明明未到花期，却一夜之间全开了。”
话锋转得突兀，龙文却瞬间会意。东跨院——正是当年索云菲在府中从未被允许靠近的区域！
侍女们突然齐刷刷低头退下。樱子起身理了理裙裾，声音恢复了正常音量：“厨下新做了樱花糕，我去催一催。”临走时，她的团扇在石桌上似无意地敲了三下。
待脚步声远去，索云菲立刻凑到龙文耳边：“她在暗示东跨院有异！”
“令牌的主人多半出事了。”龙文摩挲着木匣边缘，“但我不明白她为何要帮我们。”
索云菲望向游廊尽头若隐若现的东跨院屋檐，忽然倒吸一口凉气：“你看那飞檐上的装饰——是不是像半轮残月？”
龙文定睛细看，心头猛地一跳。那是南境王府暗桩的标记！难怪樱子要说樱花反季开放……东跨院里住的，恐怕根本不是倭商！
假山后传来细碎的脚步声。二人立即正襟危坐，却见来的是个捧着食盒的小丫鬟。索云菲趁机问道：“东跨院住的哪位贵客？”丫鬟手一抖，糕点差点洒出来：“奴婢、奴婢不知……”
日影西斜时，樱子亲自送客到大门口。临别时她忽然用团扇遮面，轻声道：“后日有批新茶到港。”龙文正要细问，她却已转身入内，朱红大门在二人面前缓缓闭合。
转过街角，索云菲立刻扯住龙文衣袖：“你看明白没有？她父亲野田三郎根本不在府中，东跨院住的很可能是南境王的人！”
龙文攥着半块令牌，望向身后的野田府邸。最西侧的角楼窗棂间，似乎有人影一闪而过。
“不对。”他忽然停住脚步，“樱子说后日有批新茶到港……”一个可怕的猜测浮上心头——莫非野田三郎根本不在陆上？那些所谓的倭商会馆都是幌子，真正的交易始终在海上进行？
回到县衙，龙文与索云菲连夜查阅海防图册。烛火摇曳间，索云菲突然按住其中一页：“三年前失踪的官船‘沧浪号’，最后出现的位置就在野田府后山悬崖正对的海域！”
龙文指尖一颤，烛泪滴在地图上，恰好覆盖了那片被称为‘鬼漩’的危险水域。
窗外忽然传来瓦片轻响，他吹灭蜡烛的瞬间，一枚淬毒的十字镖已钉入案几，镖尾系着一张纸条。龙文急忙打开观看，只见上面画着一个半轮残月浸在血泊中的图案。二人顿感愕然，这到底是什么？
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