寒川与卡尔卡狄亚之间那份以技术和战略互信为抵押、在刀尖上达成的秘密盟约，如同在惊涛骇浪中勉强系住两艘巨轮的脆弱缆绳。尽管寒川特使苏文正带回了腓特烈皇帝原则同意的消息，但林牧之和皇甫嵩这等深谙权谋之人，绝不会天真地认为万事大吉。他们深知，在国际博弈中，盟约的墨迹未干之时，往往便是背叛的种子萌芽之始。尤其是在双方实力并不对等，且各自心怀鬼胎的情况下。
果然，就在苏文正秘密返回寒川京城，向林牧之详细汇报与卡尔卡狄亚谈判全过程后不久，潜伏在卡尔卡狄亚帝国首都“钢铁王座”城最深处的寒川最高级别潜伏者——“夜枭”，通过绝密渠道发回了一份等级为“血月”的紧急情报。
深夜，御书房密室。皇甫嵩的身影如同融入阴影，他将一份薄薄的、却重若千钧的密报呈给林牧之。烛光下，林牧之展开密报，目光扫过上面用特殊密码书写、已被译出的文字，脸色逐渐阴沉下来，指尖甚至因用力而微微发白。
密报内容简洁却触目惊心：
“确证：奥伦特帝国首席外交顾问莫里亚蒂伯爵，已于三日前秘密抵达钢铁王座，下榻于皇家猎宫。卡尔卡狄亚首相梅特涅两次秘密前往会见。会谈内容高度保密，但腓特烈皇帝近卫军团长酒后失言，提及‘东方筹码’及‘待价而沽’等语。迹象表明，卡尔卡狄亚正与奥伦特进行极密接触，我方恐被其视为交易筹码。”
“砰！”林牧之的手掌重重拍在紫檀木御案上，震得笔架上的毛笔簌簌作响。他胸膛微微起伏，眼中先是闪过难以置信的震怒，随即被一种冰冷的、洞察一切的锐利所取代。
“好一个腓特烈！好一个首鼠两端的老狐狸！”他的声音从牙缝里挤出，带着压抑的怒火，“朕的‘龙心’技术尚未焐热，他便已想着待价而沽，将朕当成他与奥伦特讨价还价的筹码了？！”
皇甫嵩阴鸷的脸上没有任何意外，只有更深的寒意：“陛下，此乃梅特涅一贯的均势外交手腕。他定然是趁我‘龙腾’计划即将发动、与奥伦特矛盾激化之机，故意放出与奥伦特接触的风声，意在向我方施压，攫取更多好处，甚至……可能在最后关头，根据双方出价的高低，来决定倒向哪一边。若奥伦特开出的价码足够高，比如承诺不干涉其在西大陆的扩张，或割让部分殖民地利益，卡尔卡狄亚的背叛，几乎是必然的。”
林牧之强迫自己冷静下来，在密室内踱步。他走到那幅巨大的世界地图前，目光在寒川、奥伦特与卡尔卡狄亚三者之间逡巡。局势瞬间变得无比险恶。“龙腾”计划已是箭在弦上，寒川的主力舰队正冒险奔袭在风暴角途中，此时若卡尔卡狄亚突然倒戈，甚至将寒川的作战计划泄露给奥伦特，那后果……不堪设想！寒川将陷入奥伦特主力与卡尔卡狄亚可能背刺的绝境！
“我们安插在莫里亚蒂或梅特涅身边的人，有没有可能获取更详细的情报？或者……进行破坏？”林牧之的声音带着一丝孤注一掷的冷厉。
皇甫嵩缓缓摇头，面色凝重：“陛下，莫里亚蒂是奥伦特情报界的传奇人物，反侦察能力极强。梅特涅更是老奸巨猾，其核心圈子的安保密不透风。强行行动，不仅成功率极低，反而会暴露我们潜伏最深的棋子，得不偿失。”
密室中陷入死一般的寂静。唯一的希望，似乎就在于那份刚刚达成的、如今看来无比脆弱的盟约，以及……寒川即将发动的“龙腾”行动本身。
良久，林牧之深吸一口气，眼中重新燃起决绝的光芒，那是一种被逼到悬崖边后的冷静与疯狂交织的神情。
“皇甫爱卿，传朕密令！”
“第一，通知赵破虏，‘龙腾’计划提前十二个时辰发动！ 务必在卡尔卡狄亚与奥伦特的秘密交易可能达成前，取得决定性的战果！我们要用一场实实在在的胜利，来砸碎腓特烈的如意算盘！让他知道，背叛寒川的代价，他承受不起！”
“第二，让苏文正以最紧急的渠道，再次接触卡尔卡狄亚方面。 不必点破其与奥伦特的秘密接触，那样会逼其狗急跳墙。而是以‘通报最新战备进展’为名，‘不经意’地透露，我寒川已掌握确凿情报，奥伦特远东舰队主力动向已被我锁定，一场‘大规模海上冲突’即将在数日内在南洋爆发，胜负天平已向我方倾斜。 暗示他们，此时摇摆，将错失瓜分奥伦特远东利益的最佳时机，甚至……可能引火烧身！”
“第三，”林牧之的声音冰冷如铁，“启动‘断刃’预案。密令我们在卡尔卡狄亚军中的暗线，做好必要准备。若……若卡尔卡狄亚最终选择背叛，朕要让他们在第一时间，付出惨重的代价！至少，要瘫痪其与奥伦特边境地带的关键指挥枢纽！”
这是一场与时间赛跑的豪赌，也是一场在背叛的刀尖上跳舞的危局。寒川不仅要面对正面的强敌奥伦特，还要时刻提防身后可能刺来的冷箭。
皇甫嵩领命，身影无声地消失在黑暗中，去执行这些关乎国运的致命指令。
林牧之独自留在密室内，烛光将他的影子拉得长长的，投射在墙壁上，仿佛一个孤寂的巨人。他拿起那封“夜枭”的密报，凑近烛火，看着纸张在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“腓特烈……梅特涅……”他低声自语，眼中寒光闪烁，“你们想坐收渔利，待价而沽？那朕就让你们看看，什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后！这盘棋，还没到收官的时候！”
背叛的苗头已然出现，信任的基石出现了裂痕。寒川帝国的命运，不仅系于南洋即将到来的铁血风暴，更系于西方那座钢铁王座城内，一场无声而凶险的外交暗战。这场暗战的结果，将决定寒川是陷入孤立无援的绝境，还是能牢牢握住那根虽脆弱却至关重要的盟约缆绳，驶向充满未知与风险的深蓝。
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