当寒川帝国的全部注意力都集中在守护核心技术、应对间谍刺杀以及营救西南孤军之际，一场更加阴险、波及范围更广的战争，已在悄无声息中全面展开。奥伦特帝国在军事和技术领域遭遇挫败后，祭出了其最为擅长的、也是最为致命的武器——经济绞杀。他们试图利用百年积累的金融与贸易霸权，编织一张巨大的封锁网，从根基上扼杀寒川的战争潜力。而寒川帝国，则必须在国库空虚、内外交困的绝境中，寻找反击之道。
户部尚书王玄策的脸色，比得知技术泄露时还要惨白，他捧着一叠各地急报的手在微微颤抖，声音带着哭腔和绝望：“陛下！祸不单行啊！奥伦特……奥伦特这是要断我生路啊！”
他几乎是瘫跪在地上，泣不成声地禀报：
“刚接到东南沿海各市舶司急报！奥伦特联合其附庸国维尔德公国、里斯塔尼亚王国等，突然宣布大幅提高对我国出口商品的关税，最高达百分之百！ 生丝、瓷器、茶叶等我朝主要出口货物，在其市场几近停滞！”
“同时，他们严格限制乃至禁止向我朝出口粮食、铁矿、硝石、优质木材等战略物资！ 我们在波斯、天竺的采购渠道也受到奥伦特势力的强力干扰，粮船屡遭扣押或刁难！”
“更可怕的是，奥伦特控制的‘国际’金融行会，宣布大幅下调我国白银的汇兑比率，并拒绝为我国发行的‘卫国债券’提供担保！ 我们在海外的融资渠道几乎被完全切断！江南、岭南的各大商号，因外销受阻、资金链断裂，已出现大规模倒闭潮，失业工匠流民激增啊陛下！”
王玄策重重磕头，老泪纵横：“陛下！此乃绝户之计！出口受阻，则财源枯竭；物资禁运，则军工难继；金融打压，则民心惶惶！长此以往，不需奥伦特动一兵一卒，我朝……我朝经济将自行崩溃啊！”
御书房内，一片死寂。大将军郑知远气得浑身发抖，一拳砸在柱子上：“卑鄙！无耻！打不过就用这种下三滥的手段！”
工造总局会办陈烁也是眉头紧锁，忧心忡忡：“王尚书所言极是，工造司如今不仅缺钱，许多特种钢材、精密零件的进口渠道也被掐断，二代轮机的进度恐将大受影响。”
情报司主官皇甫嵩阴冷地补充：“陛下，据报，奥伦特特使正在西大陆各国频繁活动，威逼利诱，试图构建一个全面的对寒川经济封锁网。其心可诛！”
所有人的目光都聚焦在皇帝林牧之身上。这位年轻的帝王，面临着比军事失败更加棘手的难题。敌人的刀锋，已经从战场转向了市场、港口和钱庄。
林牧之沉默良久，脸上看不出喜怒，但紧握的拳头指节已然发白。他缓缓走到巨大的疆域图前，目光扫过漫长的海岸线和广袤的内陆，最终定格在南方和西方。
“奥伦特以为，控制了海路和金融，就能扼死我寒川？” 他的声音平静，却带着一种冰冷的决绝，“他们忘了，我寒川疆域万里，物产丰饶，更忘了……我寒川子民的坚韧与智慧！”
他猛地转身，目光锐利如鹰，下达了一系列石破天惊的反制命令：
“王玄策！”
“老臣在！”王玄策挣扎着抬起头。
“哭有什么用！给朕站起来！”林牧之喝道，“奥伦特要封锁，我们就破局！
第一，启动‘内循环’应急方略！ 朝廷出面，以保底价格收购积压的出口商品，转为战略储备或内销。同时，发行专项‘工农债券’，募集资金，扶持国内桑蚕、茶山、瓷窑扩大生产，满足内需，稳定民生！
第二，开辟新航路与新市场！ 组织官方船队，加大与波斯、卡尔卡狄亚（即便其摇摆，但利益可谈）、乃至更远的南方黑大陆的贸易！关税高？我们就用更精美的商品、更低的价格去竞争！奥伦特不让走的航线，我们绕道走！
第三，严控战略物资！ 实行粮食、铁器、硝石等物资的国家专营与配给制，严厉打击囤积居奇！同时，发动民间力量，在全国范围内勘探新的矿藏，尤其是硝石和稀有金属！
第四，金融自立！ 成立‘帝国中央钱庄’，以国库储备和皇室信誉为担保，发行新币，逐步取代杂乱的外币和银两结算！告诉那些唯利是图的国际行会，寒川的经济，不靠他们施舍！”
这一系列命令，大胆而激进，几乎是要重塑寒川的经济体系。王玄策听得目瞪口呆，但眼中却重新燃起一丝希望的火苗。这虽是险棋，却是绝境中唯一的生路。
“郑知远！”
“末将在！”
“水师分出快船，为我们的新航路商队护航！同时，加大对奥伦特及其盟国商船的破交作战！他们不让我们好过，我们也别想安稳赚钱！以战养战！”
“皇甫嵩！”
“臣在！”
“你的‘暗刃’，活动范围要扩大到经济领域！严密监控国内奸商与奥伦特的勾结，必要时，可先斩后奏！同时，不惜一切代价，获取奥伦特及其盟国的经济情报，找到其封锁网的薄弱环节！”
与此同时，在遭受冲击最严重的江南地区，最大的商会联盟“四海堂”内，几位掌控着寒川经济命脉的大商贾，正围坐一堂，气氛凝重。首座的是年过花甲、德高望重的总会长沈万金。
“沈老，奥伦特这一手太狠了！咱们的货压在仓库里运不出去，资金周转不灵，好多伙计都快没饭吃了！” 一位丝绸巨贾捶胸顿足。
“是啊，朝廷还要加税发行债券，这日子可怎么过啊！” 另一位盐商唉声叹气。
沈万金捻着胡须，沉默不语。这时，一名心腹管家匆匆而入，在他耳边低语几句，递上一封密信。沈万金拆开一看，是户部侍郎亲自写来的密函，详细阐述了朝廷的“内循环”和“新航路”计划，并恳请商会鼎力相助，共度国难。
沈万金看完信，眼中精光闪烁，他缓缓站起身，对众人说道：“诸位，朝廷的方略，老夫看了。虽是险棋，却也是唯一活路。奥伦特欺人太甚，是想把我们往死里逼！皮之不存，毛将焉附？国若亡了，我等家财万贯，也不过是他人砧板上的鱼肉！”
他环视众人，声音提高：“我‘四海堂’决定，响应朝廷号召！将积压货物，按朝廷指导价，部分转为内销，部分支持新航路探险！同时，我沈家带头，认购巨额‘工农债券’！诸位，此时正是我等报效国家、亦是自救图存之时！与其坐以待毙，不如拼死一搏，杀出一条血路！”
在沈万金的号召和朝廷政策的引导下，寒川庞大的民间商业力量开始被动员起来，一场自上而下、官民一体的经济反封锁战，悄然打响。
奥伦特远东贸易总督梅纳德爵士，正得意地看着各地报来的、显示寒川外贸额锐减的报告。他对副官笑道：“看到没有？寒川人撑不了多久了。没有我们的市场，他们的工厂会倒闭，他们的国库会空虚，他们的军队连饭都吃不上！这就是金融和贸易的力量，比舰队更有效！”
然而，几天后，新的报告让他皱起了眉头。报告显示，寒川的商船开始出现在波斯湾和卡尔卡狄亚的港口，虽然数量不多，但价格极具竞争力。更令他不安的是，寒川国内的市场似乎并未出现预期的混乱，一种被称为“国货”的商品流通正在加强。同时，他安插在寒江南的线人报告，以沈万金为首的大商贾，非但没有破产，反而在朝廷的支持下，开始了新一轮的布局。
“看来……寒川人比我们想象的更难对付。”梅纳德爵士收起笑容，眼中闪过一丝阴霾，“传令下去，加强对波斯和卡尔卡狄亚的压力，绝不能让他们与寒川走得太近！同时，启动‘黑金计划’第二阶段，给我收买、瓦解寒川内部的商界领袖，尤其是那个沈万金！我要从内部，摧毁他们的抵抗！”
经济封锁与反制的较量，是一场没有硝烟却同样残酷的战争。 寒川帝国在生死存亡之际，爆发出惊人的韧性和应变能力，官民一心，试图杀出重围。而奥伦特则凭借其深厚的霸权底蕴，不断加大压力。这场关乎钱袋子的战争，其胜负将直接决定前线将士的枪炮能否轰鸣，战舰能否出港。
然而，就在寒川全力应对经济绞杀之时，一个来自西南的、更加惊人的消息，如同晴天霹雳，即将震撼整个朝堂，并将这场帝国存亡之战，推向一个更加不可预测的深渊。 慕容铮副手冒死送出的血书，以及其中蕴含的情报，即将揭示奥伦特在西南的真正图谋，那将是一个比经济封锁更加致命的威胁……
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