天启三年春，五万蒙古大军大举侵袭襄阳。
望着蜂拥而至的蒙古兵，秦戈表面神情淡定，内心却思绪万千。武骧公罗冲在给他的信中提到，蒙古人生存环境恶劣，天生残忍嗜杀，视抢夺他人妻女财物为理所当然；人人自幼长于马背，骑射技艺精湛，其马匹速度虽不快，但耐力韧性惊人；蒙古人敬仰英雄勇士，哪怕战至一兵一卒，也绝不会投降；且蒙古人似乎为战争而生，其自创的一些战术打法，往往能收到奇效。
当然，蒙古人也不是没有弱点，他们十分执拗顽固，不达目的誓不罢休；他们也极容易
被激怒，一旦蒙古人失去理智，那就是击败他们的最好时机。
罗国公认为，此次领军攻打襄阳的多半是蒙古二王子速不该，是未来蒙古大汗有力的争
夺者。此人暴虐好斗，却粗中有细，要防他的忽然突袭。
罗国公还建议秦戈坚守城池，不要妄想一战定乾坤，更不要在旷野之地与蒙古军冲阵。
只有每一次战斗都取得一点小优势，才能积小胜为大胜，最终击溃蒙古人。
秦戈对罗冲的分析深以为然。从以往蒙古军攻取城池的先例来看，他们肯定会首先集中所有力量攻打樊城。因此，挡住蒙古大军的第一波攻击至关重要。
秦戈亲自坐镇，又将陌刀营三千五百将士也临时调至樊城，床子弩、魏弓、火油、檑木、滚石等防守利器堆满了城头。
扎营休整两日后，魏军、蒙古军的攻防大战终于打响。
几百架投石机，将数十斤上百斤的石块投射至樊城的城头和城内。好在樊城城高墙固，除了造成二十多名士卒、百姓伤亡，毁坏了少量辎重和几座民宅外，魏军并无太大损失。
几轮投石后，蒙古三千铁骑冲至离樊城城墙四十余丈的距离，展开一轮齐射。这个距离除了床子弩，连魏弓都难以穿透蒙古人身上的特制皮甲。但他们的弓箭却可以射上城头，压制魏军。
秦戈一声令下，八十架床子弩发出刺耳的机括声，弩箭划过一条黑线，激射蒙古骑卒。床子弩气势惊人，杀伤力却有限。蒙古骑卒阵形松散，只射杀了十多人。
忽然，蒙古大营内一声巨响，五支千人队举着巨大的盾牌，抬着仿制的魏军云梯，涌向樊城北门。
所有的魏军都紧紧盯着高高的城楼上，传令兵手中的帅旗，只要帅旗挥下，就相当于吹响了反击的号角。
五十丈、四十丈、三十丈……蒙古兵越来越近，传令兵的手心冒出了冷汗，但秦戈依然纹丝不动。当蒙古兵离城墙只有五丈时，秦戈抬手往下一斩，传令兵手里帅旗随之挥下。
“啊”，魏军发出震天的嘶吼，从城墙后冒出，弩箭、羽箭、檑木、火油等如雨点倾泻而下。
蒙古军阵形密集，瞬间便有数百人死于非命。如此近的距离，魏弓能轻易射穿木盾，杀伤其后的蒙古士卒，而丈余长的弩箭更是如犁地一般留下一道血线，再深深插入地下。
蒙古兵纷纷射箭还击，但魏军攻击完一波后又躲入城墙之后，只有三十余人被流矢射中。
当后面的蒙古军涌到城下，传令兵的帅旗再次挥下，眨眼间又收割数百名蒙古兵。只是这次蒙古人学乖了，魏军帅旗挥下的同时，便张弓搭箭。这次为魏军的损失达一百多人。
秦戈心中一愣，蒙古人的战斗经验居然如此老到，一眼就识破了他们的战术。秦戈马上让身边的亲兵传令下去，下次帅旗挥动两下才攻击。
果然，这次在帅旗挥下时，无数的弓箭射向城头，却扑了一个空。传令兵第二次挥动帅旗时，魏军的攻击如约而至。
秦戈不时变换着指令，有时帅旗挥动两次，有时又是一次，偶尔甚至三次。趁着蒙古人犹豫的间隙，一次又一次地对城下蒙古军进行着打击。
在付出了两千余人的代价后，蒙古军终于将云梯搭上了城墙。一支万人队从蒙古大营内冲出，火速前来支援。
铁师发明的云梯有个优势，那就是守军很难找到着力点将其推倒，如今只能靠抛掷石块、檑木等阻击敌军。
如此一来，魏军士卒便暴露在蒙古军的箭雨之下。秦戈命前排的士卒人人手持一个盾牌，后面的士卒抛掷檑木、石块。虽然减少了伤亡，但同时也减弱了杀伤力。
第一个蒙古士卒登上了城墙，蒙古军中爆发出一阵欢呼。可还未等他站稳脚跟，便被一名陌刀营将士一刀砍下他的头颅。
不断有蒙古兵攀上城头，但很快便被诛杀。秦戈、铁师二人见哪处危险，便赶赴哪处。
第二支、第三支蒙古万人队相继增援。眼见形势危急，秦戈打出一个手势。只见传令兵双手交叉挥舞令旗，早已等候在城墙下的后备军发一声喊，冲上城头。
事先秦戈将樊城守军分为三批。第一批为金戈营和陌刀营，第二批为破虏营及襄阳军，最后一批，则是一千名陌刀营将士，留在关键时刻一锤定音用的。
本来前两批是准备轮换用的，没料到蒙古军的攻势如此凶猛，在第一波攻击的时候，就不得不将第二批将士派上城墙。
得到了增援，魏军终于将蒙古人的攻势压制了下来。直至黄昏时刻，蒙古军才鸣金收兵。第一天的攻防战终于结束了，樊城守住了。
清点战场，魏军伤亡五千余人，杀伤敌军一万一千余人，其中只有两千多名蒙古兵受伤，九千人被击杀。主要的原因是蒙古兵受伤之后依然奋不顾身，悍不畏死，仿佛受了一点轻伤都是一种耻辱。铁师就差一点被一名肚肠都流到地上的蒙古士卒所伤。
樊城的百姓多数都撤到了汉水以南，但留下来的无一人置身事外，或抬着伤兵下城墙的，或提着食盒、水桶投喂的，或带着自家最好的被褥、衣服给将士们御寒的。
当伙夫们抬上热腾腾的肉汤和肉饼，许多魏军士卒都已累瘫在地上，沉沉睡去。
秦戈巡视了一圈后，来到城楼之上。
“这样下去，也不是办法。蒙古人至少还有两万生力军，而我们基本上都疲惫不堪。”顾非咬着肉饼，皱着眉头道。蒙古军的悍勇超出了他的想象，较之突厥与吐蕃，蒙古人不知道强了多少。
“兵来将挡，水来土掩。咱虎威军还怕过谁不成？明日他们只要再来，照样杀他个屁滚尿流。”张满仓豪气地道。
“哟，小黑子还知道用成语了？”秦戈尽量缓和着城楼里凝重的气氛，调侃道：“今日一战，至少证明了蒙古大军不是不可战胜的。蒙古鞑子退去时，兄弟们的欢呼和眼神说明他们已经不再对蒙古人有任何惧意。罗国公说蒙古人战至最后一兵一卒都不会投降，我相信，我们也可以做到。今日我亲眼见到五名襄阳军的兄弟面对六名蒙古军，没有一人后退，有个兄弟断了一只手，依然奋不顾身往前冲。”
“与虎威军的兄弟相比，我们还是差了不少。”襄阳军副将胡茂连忙道。
“胡将军不必谦虚。今日如果没有襄阳军，单靠虎威军很难守住城池。”顾非道：“但如果明天还是今天这种局面，恐怕我们支撑不了多久。”
“罗国公曾告诉过我，蒙古人十分执拗。我在想，明天是不是可以故意开一道口子，让蒙古鞑子攻上城墙。其余蒙古军见打开了缺口，肯定也会往此处涌来，而且定会不顾一切代价。咱们就集中所有力量，围歼之。”秦戈道。
“别到时弄巧成拙，反被蒙古鞑子趁乱得逞。”张满仓质疑道。
“我今日见蒙古鞑子勇则勇矣，但只重进攻，轻防守。到时我们集中所有床子弩攻击那处城下，断其后援。魏弓远攻，陌刀近攻，将城头所有蒙古鞑子歼灭后，再放一部分人上来，这叫分而逐一歼之。”秦戈道。
“你以为蒙古人傻吗？明知道是个坑，还会往里跳？”张满仓道。
“呵呵，蒙古主将速不该一向自负。他曾经率一支万人队冲击突厥主帅营帐，明知将被十余万突厥军重重包围，依然坚持。最终还真被他冲到了突厥帅帐，以三万人击溃了十万突厥军。所以，我相信他就算知道这是个陷阱，他依然会冲击这个缺口。这叫知己知彼。”秦戈道。
“如果，我是说如果，蒙古鞑子不上当，还是按原来的方式攻打呢？”胡茂提出疑问道 。
“那我们该怎么防守就怎么防守。”秦戈道。
“放多少人上来合适？”顾非深思片刻后，觉得此计可行，于是问道。
“最多八百人，超过这个数我怕真的偷鸡不成蚀把米。”秦戈道：“一旦鞑子上来人数差不多了，所有的床子弩便一起齐射。”
“那在哪一段城墙放他们上来？”铁师也觉得可行。
“不能离城墙步梯太近，万一让他们窜入城内就不好办了。等下咱们一起去走一圈，选定一处便是。”秦戈道。
翌日辰时，速不该一开始便派出三支万人队，猛攻樊城。起初的形势与昨日别无二致，魏军依然全力抵御。
午时初，某段城墙的魏军忽然溃散，数百名蒙古士卒登上了城头。其余的蒙古兵见状纷纷往此处涌来。
只听一声鼓响，“噌噌”声不断，巨大的弩箭集中往这处城墙之下攒射。数十人被弩箭射中，倒飞而出，撞倒了更多的人，而七八架云梯也被一箭两断。
攻上城墙的数百名蒙古兵自以为离城破不远，奋力厮杀。可迎接他们的先是一轮轮箭雨，随后是挥舞着巨刀的一千余名壮士，其中还有多名修为深不可测的高人。
蒙古军并未放弃，更多的人和更多的云梯奔赴而来。床子弩刺耳的声音不时响起。
不到一刻钟，城头的蒙古士卒被屠戮一空。而城下的蒙古军终于将云梯架好，继续往城头蚁附而上。
当蒙古人又有数百人攀上城墙，以为这次终于耗尽了魏军的弩箭时，令他们心惊的床子弩声音再次响起。
往复四次后，蒙古士卒终于出现了一丝犹豫，可从蒙古大营方向传来密集的锣鼓声，这是催促他们加紧进攻。于是，又一波蒙古士卒义无反顾地往前冲。
城头围剿蒙古士卒的魏军已经轮换两次。这时一名传令兵来到阵前，向暂时调息的秦戈禀告道：“报告秦都督，弩箭已不足五百支。”
弩箭势大力沉，射出去之后要么变形，要么折断，回收的可能性微乎其微，因此是射一支少一支。
“再射一轮，设法堵住缺口，恢复正常的防御。”秦戈当机立断道。
“咚咚咚”，城楼上的大鼓敲响三次，十多名仍在负隅顽抗的蒙古士卒很快被歼灭。魏军堵住了缺口，不再任由蒙古人轻易攻上城墙。
一轮弩箭过后，双方的攻防形势仿佛又回到了最开始的模样。
蒙古大营内的速不该气急败坏，当即就要亲自披挂上阵，被他身边的护卫死死拉住才罢。
蒙古军的锐气被挫败，攻势明显没有开始时的猛烈。
天色渐暗时，蒙古大营无奈只得鸣金收兵。
两天的激战，除了晚上，魏军都没怎么停下来过，体力透支得十分严重，越往后越难捱。又撑过去了一天，几乎所有的魏军心里都是一松。
今日的战果与前一日差不多，杀死了一万余名蒙古士卒。但魏军的损失明显少于昨天，只有一千多名将士阵亡，两千人受伤。
城楼内，校尉以上的将官围在一起，喝汤吃肉。
“可惜弩箭所余不多，这一招不能再用。”张满仓有些遗憾道。
“蒙古人只是执拗，并不愚蠢。今天他们回去一合计，肯定会想好应对之法。如果我们再用此法，必定会吃大亏。”顾非道。
“小戈子，明天用什么计策？”张满仓满脸期待地望着秦戈道。
你以为我是诸葛孔明么？哪有那么多计策？秦戈心中苦笑。他设身处地站在速不该的角度，思考着明日该如何攻城。
“今天晚上无星无月，外面黑得很。”沉默寡言的铁师忽然说出一句莫名其妙的话。
“夜袭？”秦戈拍桌而起，道：“如果我是速不该，趁着月黑风高，咱们又极度疲惫之时，肯定会发动夜袭。”
众人悚然而惊，越想越觉得有这种可能。蒙古军极少进行夜袭，因为以前根本不需要。但如今在樊城，或许夜袭就是打破平衡的最好方式。
秦戈刚下令让所有轮休的将士尽快赶回城墙，便听到西门处传来震天的喊杀声。
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