速不该带着直属于自己的两支万人队，日夜兼程赶回了大草原。从各方传出的消息，大汗的暴毙只是一个突发事件。
这日大汗同时宠幸西域某国的王后和公主，不料王后受不了这种屈辱，一口咬掉了大汗的命根子。
大汗当即昏迷了过去，拖延了几日还是无力回天。大王子严令封锁所有的消息，想等到自己继承汗位后才对宣布。可还是有亲近二王子速不该的酋长，第一时间便派人将大汗已逝的消息告知了速不该。
正当众位部落首领争论着是先安葬大汗，立大王子为汗，还是等二王子抵达后再定行止时，速不该率领大军强势回归。
速不该做的第一件事便是羁押肇事王后所在的西域小国王室，在严刑逼供和威逼利诱之下，王室成员供出了一个“惊天大阴谋”：他们假借进贡王后和公主侍寝的机会，意图谋害大汗。
速不该在谋士的建议下，并未草草诛杀九族了事，而是继续深挖。随着供述的人数越来越多，线索渐渐引向了大王子。因为将王后和公主献给大汗的，就是两位大王子的亲信。
大王子自然不会坐以待毙，他召集拥护他的部落首领，反手指责速不该独断专行、屈打成招，为了汗位不择手段。
至此，两位王子为了夺位彻底撕破脸皮。可速不该将亲近大王子部落的兵马留在了广陵，在一次兵刃相见，大王子大败后，他不得不远走北海。
速不该随即隆重地将停留了数月的大汗棺椁下葬，次日便宣布继承汗位。
与此同时，西域的另一个小国龟兹也发生了一场不大不小的战争。一支三千人的羌骑袭击了王城附近的一处牧场，那里禁锢着这些骑兵的族人和父母妻儿。
当他们击退了守卫，即将救出他们的族人时，一支蒙古万人队从天而降。经过激战，三千骑兵无一幸免，他们部落里丧失劳动力的老人和高过车轮的男子全部被斩杀。其余所有人则沦为奴隶，分发给了蒙古的各部落。
魏国京城。虽然蒙古人是因自身原因退兵，可公孙峁在这场战役中表现出的谋略和勇猛，让他的声望一时无两。
魏兴帝大加赏赐，并意欲封公孙峁为“秦阳侯”、护国大都督、领兵部尚书衔。可公孙峁也多次婉拒了魏兴帝的好意，声称自己功不配位，请皇上下调一等爵位。
与此相反的是，朝中的大臣特别是武官联名上书，敦请皇上将公孙峁封为异姓王及兵马大元帅。其中，京畿都督陈晔的名字显得格外刺眼。
“公孙峁以退为进，逼朕封他为王，两位爱卿说说该如何应对？”御书房内，魏兴帝平淡的语气中，透露出强烈的愤怒与不满。
“陛下，千万不可答应他们的无理要求。”兵部尚书杜子龙道：“如果遂了公孙峁的愿，他肯定会得寸进尺。瞧他的架势，这怕是要效仿曹孟德挟天子以令诸侯。”
“可公孙峁一再拒绝朕的封赏，朝中众臣又不断上书，此事总得有个了断。”魏兴帝道。一方面，他绝不想封公孙峁为异姓王，甚至连国公都不想封；另一方面，公孙氏已经笼络了朝中大多数官员和青壮年军官，如果一步都不退让，又恐引起众人的怨恨。之所以如此踌躇，说到底还是魏兴帝对朝堂和国内局势的把控力急剧下降导致的。
“如今京城的兵马几乎尽归公孙峁掌控，如果他真起了异心，形势于陛下会十分不利。”首辅胡广道：“微臣建议，封王不行，那就封他为国公。不过同时可以再封京畿都督、御林军统领为国公。嗯，岳阳侯秦戈阻击前朝余孽有功，也可以封国公。如此一来，既能显得陛下皇恩浩荡，其他受封之人会消停一些，其次也不至于让公孙峁的气势过盛。”
“岳阳侯秦戈？”自从上次魏兴帝亲自扶灵，送了太皇太后一程后，他与庆亲王之间缓和了不少。此时胡广提到秦戈，魏兴帝忽然冒出了一个想法：“胡爱卿所言甚是。朕记得你有一个弟弟曾在秦戈手下为将，后来不幸为国捐躯。这次也可给他追封一个侯爷。”
“谢主隆恩。”胡广跪地三叩首。
“胡爱卿，此事就按你说的去办。不过去庐州颁旨一事，还得爱卿陪刘公公走一趟。”魏兴帝道。
“陛下，有何需要微臣转告岳阳侯的么？”胡广闻言便马上知道皇上的用意。如今国内能与公孙峁抗衡的，除了秦戈再也找不出第二人。
三人商议良久，胡广与杜子龙才离开皇宫。
四人封公的圣旨很快颁出，京畿都督陈晔、御林军统领两人天降横福，欢天喜地地领了旨，谢了恩，当晚就在家中大摆宴席。公孙峁也不再推辞，领了“秦阳公”的封号。
胡广以视察江淮民生为由，与前往庐州传旨的刘公公一道离开了京城。
宣读了圣旨，交接了绶玺文书后，刘公公便启程回京，胡广却留了下来。
将军府的书房内，秦戈与胡广相对而坐。
“恭喜楚安公。秦大都督年纪如此之轻，却贵为国公，魏国独一份呐。”胡广喝了口茶道。
“多谢首辅大人。”秦戈直接挑明道：“首辅大人日理万机，百忙之中前来庐州，不知陛下有何旨意？”
“哈哈哈，国公爷聪颖机智，一语道破胡某的来意。”胡广哈哈大笑，随即面容一肃道：“陛下想让我问国公爷一句话，如果京城有变，国公爷该如何应对？”
秦戈沉吟片刻后道：“如果是外敌入侵、臣子作乱，秦某自然义无反顾进京勤王；不过如果是争权夺利、朝廷内斗，不好意思，秦某德寡势弱，无能为力。”
“楚安公快人快语，果为爽利之人，难怪胡茂在书信中对你赞不绝口。”胡广道：“年纪轻，不代表声望低。楚安公手握数道兵马，又有庆亲王、徐总督等人的鼎力支持，势弱更谈不上。陛下的意思是，想请公爷回京担任兵部尚书。”
“那杜大人呢？”秦戈道。
“杜大人心直口快，嫉恶如仇，正好御史大夫一职也空缺了一段时间，他去那个位置适得其所。”见秦戈没有当面回绝，胡广忙道。
“胡大人，在下不擅勾心斗角，更不喜每日屈膝磕头。身为一个武夫，还是冲锋陷阵适合秦某一些。”秦戈道：“如果陛下真怕那些乱臣贼子作乱，不妨来一次南巡。”
“南巡？可如果陛下离开了京城，不这好给了别有用心之人机会么？”胡广道。
“呵呵，带上他们一起不就没事了么？”秦戈道。
“这个……，那些人会百般阻挠，陛下怕是也不会答应。”胡广道：“现如今朝堂之上，除了胡某与杜大人几个老臣外，大多数的人已经与朝廷不是一条心，还有一部分明哲保身，置身事外。陛下正需要国公爷这样的年轻才俊重振朝纲，镇压图谋不轨之人。”
“胡大人，请恕秦某直言，如果当初庆亲王不被排挤，就算再借那些人一个胆子，他们也不敢有异心。”秦戈道：“不能每次都用人朝前，不用朝后，坏了纲纪，败了信誉。这个应该不是秦某一个人有的感受吧。”
“人非圣贤，孰能无过？有错改之，善莫大焉。”胡广道“胡大人，兵部尚书一事秦某确实不能胜任。大人也不必舍近求远，只要庆亲王愿意出面，比秦某得作用大多了。”秦戈道。
“唉，庆亲王闭门谢客。我和杜大人几次三番登门拜访，都没走进过大门。皇后娘娘也去过一次，被王妃娘娘三言两语打发走了。”胡广道。
“陛下为何不亲自出马？难道这个时候还顾忌皇帝脸面么？”秦戈道。
“这次陛下让胡某一定要拜见郡主，同时请她回京，并下诏为郡主正名。”胡广道：“希望王爷看在国家危难的份上，能不计前嫌，重新出山。”
“也罢。”秦戈道：“秦某可以以护送郡主的名义，派出五千人马，供朝廷和庆亲王驱策。”
此时已是天启四年初春，春寒料峭，在金胜率领的五千将士的护送下，陈毓再次回到了金陵，皇后娘娘亲自出城相迎。
回京的当日，魏兴帝便下诏，将当年和亲之事如实道出，并封陈毓为“永宁长公主”。一时永宁公主为了国民，不惜委身蒙古蛮夷，遭遇迫害，奋起反抗，最终逃离敌手的英勇事迹传遍京城。
两日后，庆亲王也以中书令的身份重新回到了朝堂。金胜的五千兵马则由皇上亲自调度，成为防卫皇城的御林军的一部分。只是金胜不属御林军统领管辖，只听命于魏兴帝和庆亲王。
“陈浒小儿，居然想拿陈槐和秦戈来打压我？呵呵，我让他知道什么叫搬起石头砸自己的脚。”温暖舒适的国公府前厅内，公孙峁冷笑道。
公孙峁坐在主位，下面则是公孙炎、公孙般华等家族长者们。
“峁儿，数百年来，公孙氏从未如此兴盛过。不如就此罢手，别再与皇上置气了。”公孙炎道：“玉儿的仇也报得差不多了，罪魁祸首关正岳也已伏法。我怕再这样闹下去，公孙氏会有祸患。”
“闹？你觉得我是在闹？”公孙峁大喊道：“爹，你以为姐姐受过的磨难，首恶真的是关正岳那厮？你以为我现在停手，陈浒就能放过我们公孙家？如果此时我退后半步，公孙家才真的坠入万丈深渊，永难翻身。”
“大哥，我觉得峁儿说的没错。”公孙般华道：“就算没有玉儿一事，就算我们现在心甘情愿继续当牛做马，皇上也不会放过我们的。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。如果不是皇上暂时没有这个能力，我们公孙家已经被抄家了。”
“可一直这么僵持下去，难道真的要造反不成？”公孙炎忧心道。
“陈浒的那点小算盘，可谓司马昭之心，路人皆知。”公孙峁道：“爹，你信不信，只要我今天宣布放弃兵权，明天他就会褫夺我的爵位，后天就会提着刀上门。谋朝篡位之事不敢想，但学学那曹孟德，也无不可。”
公孙氏其他几房主事者中，稍微年轻一点的，都极力支持公孙峁的想法，继续收买人心，扩大势力，将来与皇权一较高下。而几个老成持重者，多数沉默不语。
“北有蒙古鞑子，南有前朝余孽，徐牧之、秦戈等人又在侧虎视眈眈。如果再得不到朝廷和皇上的支持，公孙氏将四面楚歌。”公孙炎道：“未来无论对阵哪一方，哪怕出现小小的失败，后果都将不堪设想。”
“那就更需要我们齐心协力。”公孙峁道：“如今我们手握二十万大军，遇到谁都有一战之力。蒙古内讧，实力大损，一年之内速不该很难平息内部纷争，最大的威胁去掉了；前朝余孽不足为惧；徐牧之、秦戈与陈浒之间积怨已久，现在他们表面上合作，可事到临头，奸诈狡猾如徐牧之、秦戈之流，自然会以他们自身利益为重。就算他们要与公孙氏为敌，公孙氏也不见得怕了他们。”
“峁儿所言极是。”公孙炎最小的弟弟公孙淼道：“我们现在还有时间，只要我们筹划得当，等到下次大战时，不仅军队，哪怕是朝廷文武百官，都将成为公孙氏的囊中之物。”
“不错，如今朝中六成的官员已与公孙家族结为同盟。只要设计逐步除掉胡广、杜子龙几个顽固之徒，其它的摇摆观望者自然也会影从。庆亲王嘛，呵呵，先拉拢示好，将来一旦掌控全局，再与他秋后算账。”公孙峁目露凶光道。
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