屋内沉香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
成济一番石破天惊的“科举论”后，几位世家家主并未立刻反驳，而是陷入了长久的沉思。
他们皆是历经风浪、执掌庞大家族数十载的人精，并非看不清时势的腐儒。
成济所言，虽惊世骇俗，却恰好戳中了他们内心最深处的隐忧。
成济观察着几人变幻不定的神色，心知火候已到，需再添一把柴。
他端起茶盏，轻轻呷了一口，语气变得更为推心置腹。
“诸位家主，”他放下茶盏，目光扫过四人。
“我等皆深知，一个家族欲要枝繁叶茂，世代绵延，靠的是什么？固然需要英明神武的家主掌舵，亦需阖族上下同心同德。然，天命难测，人非圣贤，岂能保证每一代家主皆乃不世出的雄才？若主家后继之人才能平庸，而旁系之中却出了惊才绝艳之辈，届时当如何自处？”
他刻意停顿，让这个问题在众人心中回荡，然后才缓缓引例：“远者不提，便说近在眼前的汝南袁氏。本初（袁绍）与公路（袁术）之争，诸位当比成济更清楚。公路虽占嫡出名分，然其才具气度……呵呵，诸位皆知。本初虽为庶出，却能力出众，声望日隆。兄弟阋墙，内耗不休，偌大一个四世三公的汝南袁氏，最终落得何等下场？岂不令人扼腕叹息？”
袁绍袁术兄弟相争导致袁家败亡的惨痛教训，如同一根毒刺，瞬间扎进了在座每一位家主的心。
他们各自的家族内部，又何尝没有主弱支强、旁系觊觎的隐患？
成济见众人神色凛然，知已击中要害，便抛出了他的解决方案：“若行科举之制，则大不相同。家族之内，无论嫡庶主旁，凡适龄子弟，皆可凭自身才学参与其中。主家便可借此机会，将族中那些真正有能力的英才，尤其是旁系中的佼佼者，提前筛选出来。”
他的声音带着一种不容置疑的诱惑：“对于这些被筛选出的旁系英才，主家便有两条路可走。其一，施以恩义，许以重利，将其吸纳进主家核心，化潜在威胁为助力，使其才华为主家所用。其二嘛……”成济眼中寒光一闪，语气转冷。
“若其冥顽不灵，心怀异志，趁着其羽翼未丰，及早处置，以绝后患。如此，岂非可保家族内部权力平稳，避免同室操戈之祸？总好过待其尾大不掉，酿成如田氏代齐那般，家臣篡主之剧吧？”
“田氏代齐”四字，更是如重锤般敲在众人心头。
那是所有世家大族都不愿提及，却又时刻引以为戒的噩梦。
“再者，”成济话锋一转，将视野从家族内部引向整个天下。
“科举之制，所网罗者，又岂止于诸位族内子弟？更是面向天下所有寒门俊杰，乃至平民之中的聪慧之辈。这些寒门子弟，十年寒窗，一朝登科，为的是什么？无非是功名利禄，封妻荫子。而这些东西，恰恰是诸位累世公卿最不缺的。”
他摊开手，姿态从容：“他们无根无基，初入仕途，若想有所作为，除了依附于诸位这样的高门望族，还能依靠谁？诸位只需稍加拉拢，许以锦绣前程，何愁这些寒门才俊不为诸位所用？他们之才，辅佐主家，可保主家即使在家主才具平庸之时，亦能凭借这些外来的人才维持家族不坠。此乃借天下之才，以固一家之基，岂不远比固守九品中正，坐视旁系坐大或人才流失，要高明得多？”
成济的言辞，如同一个高超的棋手，一步步将几位家主引入他设定的棋局。
他从家族内部权力传承的稳定性，说到吸纳外部人才的必要性，每一个点都精准地命中了世家大族最核心的利益诉求——如何永远保持家族的繁荣和权力。
太原王氏的王家主，手指无意识地摩挲着玉扳指，眼中精光闪烁。
他王家内部房支众多，矛盾暗藏，成济所言，正是他一直以来隐隐担忧却未曾如此清晰梳理过的隐患。
清河崔氏的崔家主，面沉如水，但微微前倾的身体暴露了他的专注。
崔家以经学传家，族中才俊辈出，但也正因如此，嫡系与旁系在学术资源和入仕机会上的争夺从未停止。
范阳卢氏的卢啊记住，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。
卢家在北地根基深厚，但与鲜卑等族往来密切，内部关系盘根错节，更需要一种强有力的手段来整合力量。
荥阳郑氏的郑家主，则轻轻颔首，似乎对成济“借才固本”的说法颇为认同。
郑家以儒学起家，更懂得其中的道理，将科举视为一种对天下英才的“投资”，似乎是一笔划算的买卖。
成济观察着他们的反应，知道还需加上最后，也是最重的一枚筹码。
他声音不高，却字字千钧。
“而且，诸位需清醒认识一点。这天下之大，世家大族，可并非只有在座诸位这几家。今日我等在此品茗论道，他日若其他州郡有一世家，得不世出之奇才引领，趁势崛起……诸位觉得，以如今九品中正制下各自为政、互相牵制之局，我等之地位，又能安稳几何？”
他目光如炬，扫过众人：“科举之制，另一大妙用，便是为诸位提供了一个纵观天下英才的方式。不仅可察己之才，更可观人之才。对于那些可能威胁到诸位地位的其他世家的英才，是提前收归己用，纳为婿、养为客卿？还是……”他做了个微妙的手势。
“防患于未然？主动权，可就在诸位手中了。如此，方能确保诸位家族在天下世族中的超然地位，不致被他族取代或瓜分权柄。”
这一下，彻底击穿了几位家主最后的心理防线。
是啊！
他们之间本就存在竞争！
九品中正制下，大家还能维持一个微妙的平衡。
但如果有一家通过其他方式突然打破了平衡呢？
科举制度，反而给了他们一个监控、甚至提前扼杀其他家族崛起苗头的工具。
可以将天下英才的动向，在一定程度上掌握在自己手中。
王家主率先打破沉默，他看向成济，目光中少了几分审视，多了几分深意：“成将军……真乃洞悉世情之奇才。此言……发人深省。”
崔家主缓缓吐出一口浊气：“将军之论，虽似离经叛道，细思之下，却……不无道理。族内敦睦，防患未然，确为持家之本。”
卢家主沉吟道：“若能借此制，甄别英才，无论是族内还是天下，皆可早做筹谋……似乎，确比坐观其变要稳妥。”
郑家主抚须点头：“广纳贤才，以为己用，本是经商之道。若能施于家族延续，或可收奇效。”
一直旁听，心潮澎湃的王经，此刻看向成济的目光已然充满了惊叹与敬佩。
他原以为推行科举是向世家开战，却没想到，成济竟能从中剖析出如此多对世家大族本身有利之处，将一场可能的对抗，转化为利益捆绑的合作。
此等眼光与辩才，简直骇人听闻。
成济心中暗暗松了口气，知道最难的一关已经过去。
他拱手环礼，语气诚挚：“成济一番浅见，不过是为陛下，亦是为大魏江山，乃至为诸位家族之万世基业，抛砖引玉罢了。具体章程，尚需与诸位细细斟酌，务求寻得一个于国于家，两全其美之策。”
堂内的气氛，已然从最初的凝重对抗，转变为一种各怀心思、却又趋向合作的微妙平衡。
科举制度这颗种子，终于被成济以一种意想不到的方式，植入了这些帝国支柱们的心中。
虽然前路依旧漫漫，但至少，坚冰已然被打破。
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