黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。只有身后岩缝深处偶尔传来的、沉闷的崩塌声，提醒着他们刚才经历的凶险。空气里弥漫着尘土、血腥，以及一种从未闻过的、带着金属锈蚀和奇异油脂混合的气味，比上面石窟中的更为古老，也更为……死寂。
墨神风几乎是被阿瑶半拖半扶着向前挪动。每一下呼吸都像是拉扯着胸腔里的碎玻璃，肋下的伤口火辣辣地痛，内腑如同被重锤擂过，翻江倒海。他紧紧咬着牙，将呻吟压在喉咙深处，唯有手中那青铜匣子传来的、稳定而沉重的搏动感，像是一根锚，将他几乎涣散的意识勉强固定住。
这岩缝并非天然形成。两侧的岩壁虽然粗糙，但能摸到明显的人工开凿痕迹，只是年代似乎极为久远，痕迹都被岁月磨平了棱角。脚下是倾斜向下的坡道，布满了松动的碎石，稍有不慎就会滑倒。
走了不知多久，或许只有一刻钟，或许已过半宿，身后的崩塌声终于彻底平息，只剩下两人粗重压抑的喘息和脚步摩擦地面的沙沙声。前方依旧是无尽的黑暗，仿佛这条通道通往的是九幽地府。
墨神风的体力终于透支到了极限。他脚下一软，身体不受控制地向前栽去。
“小心！”阿瑶惊呼一声，用尽全身力气想要拉住他，却被他沉重的身体带得一个趔趄。
预想中撞上坚硬岩壁的痛楚并未传来。墨神风只觉得身前一空，仿佛踏入了某个虚空，整个人向下坠落！
“啊！”阿瑶的惊叫在黑暗中显得格外尖锐。
下坠只有短短一瞬。
“噗通！”
他摔落在什么东西上，并不坚硬，反而带着一种奇特的、略带弹性的质感，溅起了不少灰尘。紧随其后，阿瑶也惊叫着摔落在他身旁。
墨神风闷哼一声，剧痛几乎让他昏厥过去。他挣扎着想要坐起，却发现浑身软得没有一丝力气。怀中的《天工开物》依旧滚烫，但那热度似乎被周围某种力量压制了些许。手中的青铜匣子则安静下来，那波动感也微弱了下去。
“墨…墨神风？你怎么样？”阿瑶带着哭腔的声音在旁边响起，小手慌乱地在他身上摸索，确认他是否还活着。
“还…死不了……”他嘶哑着回应，声音微弱得自己都快听不见。
他勉强抬起头，环顾四周。这里似乎是一个更大的空间，依旧漆黑一片，但并非绝对的伸手不见五指。在极远的、似乎是穹顶的方向，隐约有几点极其微弱的、幽蓝色的光点，如同夏夜的萤火，勉强勾勒出这个空间的巨大轮廓——宽广得超乎想象，仿佛将整座姑苏城的地下都掏空了一般。
而他们身下……
墨神风伸手摸了摸。触感冰凉、光滑，带着复杂的纹路，似乎是金属，却又不是常见的青铜或铁。他用力撑起一点身子，借着那微乎其微的幽蓝光点仔细看去。
他们竟然摔落在一条巨大的、横陈于地的臂膀之上！
这臂膀完全由某种暗青色的金属铸造而成，线条流畅而充满力量感，比例完美得不似凡人，倒像是神话中巨神的肢体。臂膀从肘部断裂，断口处参差不齐，露出里面复杂无比、早已停止运转的齿轮、轴承和闪烁着微光的晶体管线。仅仅是这一截小臂，就比墨神风整个人还要粗长数倍！
他们此刻，正躺在这金属巨臂的手掌附近。那手掌五指微曲，掌心向上，仿佛在沉睡中依旧保持着托举什么的姿态。掌心的纹路深邃而玄奥，与青铜匣子上的某些铭文竟有几分神似。
这里……究竟是什么地方？
墨神风心中掀起惊涛骇浪。城隍庙地下，竟然埋藏着如此超越想象的古代机关造物？这巨臂属于什么？一具完整的机关神像？还是某种战争兵器的残骸？墨门典籍中对此毫无记载！
阿瑶也看到了身下的巨臂，吓得缩了缩身子，但很快，她的目光被别处吸引。她抬起自己的手腕，那道淡金色的纹路在此地竟然自行亮起，散发出柔和而稳定的金光，将周围一小片区域照亮。
“它……它在发光。”阿瑶怯生生地说道，将手腕递到墨神风眼前。
金光映照下，能看到这截巨臂表面覆盖着厚厚的灰尘，但金属本身却毫无锈蚀，依旧散发着冷冽的光泽。在靠近巨臂“手腕”的位置，刻着几个极其古老的象形文字，墨神风一个都不认识，但其形态结构，竟与《天工开物》开篇那些号称传承自先秦、连墨门先辈都未能完全破译的“源初神文”有几分共通之处！
守鼎人……青铜匣子……古代机关神像的残骸……源初神文……
无数线索在墨神风剧痛的脑海中疯狂闪烁、碰撞，却无法拼凑出完整的图案。他只感到一种深深的渺小与震撼。墨门传承数百年，自诩机关术之宗源，可与眼前这沉默的远古造物相比，简直如同孩童的玩具。
他挣扎着，从怀中取出那个青铜匣子。在阿瑶腕间金光的照耀下，匣子表面的铭文似乎比之前清晰了一些。他回想起石窟中，自己鲜血喷溅其上时，那一道铭文的瞬间闪亮。
难道……开启这匣子，需要特殊的血脉？守鼎人的血？还是……他这种因修炼墨血而产生异变之人的血？
他不敢轻易尝试。这匣子太过诡异，牵扯太大。
“我们先……离开这里。”墨神风喘息着说道。这巨臂虽然暂时提供了栖身之所，但目标太大，绝非久留之地。必须找到一个更隐蔽的角落处理伤势，恢复体力。
他示意阿瑶扶他起来。两人小心翼翼地沿着冰冷的金属巨臂向下滑，落到了坚实的地面上。地面同样是那种暗青色的金属材质，平整得不可思议，向前后左右无限延伸，没入黑暗。
阿瑶腕间的金纹成了唯一的光源，如同黑暗海洋中的一叶孤舟。她紧紧挨着墨神风，既害怕这无尽的未知黑暗，又担心他的伤势。
墨神风辨认了一下方向，选择了与巨臂延伸相反的一侧，蹒跚前行。每一步都异常艰难，失血和内力透支带来的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意志。
走了约莫百步，前方出现了一排低矮的、如同肋骨般的金属结构，斜插在地面上，形成了一片可以勉强容身的遮蔽处。
“就在……这里吧。”墨神风再也支撑不住，靠着冰冷的金属“肋骨”滑坐在地。
阿瑶连忙帮他检查伤势。肋下的伤口因为连续的颠簸和撞击，已经再次崩裂，鲜血浸透了粗糙包扎的布条，看起来触目惊心。内伤更是严重，脸色苍白如纸，气息微弱。
阿瑶眼中含泪，撕下自己内衫相对干净的布料，想要替他重新包扎，却又不知从何下手。
墨神风摆了摆手，示意她不用白费力气。他闭上眼睛，尝试运转墨门独有的疗伤心法，引导体内那几乎干涸的墨血流转，滋养受损的经脉脏腑。但龙气禁制的压制无处不在，如同无形的枷锁，让真气运行晦涩迟缓，疗伤效果微乎其微。
他睁开眼，眼中闪过一丝疲惫。这样下去，别说带着阿瑶和青铜匣子逃出生天，恐怕连明天都撑不过。
他的目光落在被随意放在身旁的青铜匣子上，又看了看正在笨拙地试图帮他止血的阿瑶，最后，落在了自己摊开的、布满新旧伤痕的左手上。
掌心那几道赤红色的纹路，在阿瑶腕间金光的映照下，妖异而醒目。它们已经蔓延过了半个小臂，颜色愈发深邃，那股燥热感也越发明显。
墨血异变……这究竟是福是祸？
绝境之中，似乎只剩下一条路可以尝试。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，看向阿瑶。
“阿瑶，帮我个忙。”
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