总兵府门外廊下。
两名阿克敦的亲兵如钉子般伫立。
他们的命令就是时刻监视着郑四维。
待众人走后，师爷从后门悄没声地从的走上前来，脚步放得极轻。
郑四维声音压得更低：
“如何？”
“大人，”师爷眼神警惕地瞟了一眼紧闭的门，
“阿克敦盯得死紧，属下得格外小心。按您的意思，消息已放出去了。”
“另外那边催得紧，若再不决断，他们便...”
“罢了..”
郑四维打断他，声音低沉而无奈。
“他们开的条件，我允了。去办吧。”
他顿了顿，看了下门外，低声说道：
“通知他们，今晚务必准备停当。 务必！”
“是。” 师爷深深躬身领命。
-
城里不时传来嘈杂声。
他知道这些声音，那是开始抓丁强迫民众上城墙守城了。
塔克世烦躁地灌下一壶酒，他心情很糟，总有不好的预感。
就在这时，门被猛地推开！阿勒泰气喘吁吁地冲了进来！
“大人！大事不好了！”
他声音急促，声音压得极低：
“奴才刚探得惊天消息！郑四维的心腹师爷赵士魁。”
“今日频频与几个守门把总密谈，鬼祟异常！看那架势…”
“只怕就在今晚，他就要动手献城了！”
“什么？！”
塔克世如遭五雷轰顶，手中酒碗“哐当”一声砸在地上。
他猛地伸手抓向腰间佩刀。
“你发现了什么了？！”
“为了确证消息，奴才冒险，趁其不备，在东门附近暗中拿住了一个参与密谈的绿营把总！”
“为免打草惊蛇，奴才将他带到僻静处亲自审问！几番手段下来，那软骨头全招了！”
他边说边从怀中掏出一张折叠整齐、沾着几点可疑暗红色污渍的纸，双手奉上。
“这是那厮的亲笔画押供词！”
“上面写得清清楚楚，郑四维约定今夜四更，举火为号，开东门献城！”
塔克世一把抓过供词，借着昏暗烛光急速扫视。
纸上字迹歪斜但清晰，按着一个鲜红的指模，内容触目惊心！他看得浑身发抖。
“好！好个郑四维！”
塔克世猛地一拍桌案，震得茶盏作响。
“我现在就带人过去，把他拿下！”
“主子万万不可！”阿勒泰急忙劝阻，
“那郑四维经营多年，定然有所防备。”
“我们人手单薄，贸然前去风险极大。若是逼得他狗急跳墙，反倒坏了大事…”
“那依你之见，该当如何？”
塔克世强压怒火问道。
“依卑职之见，当将这份证供呈交阿克敦大人定夺！”
“阿克敦…”
塔克世眉头紧锁，语气中透着迟疑。
“此人…我如今有些信不过了。万一他与郑贼早有勾结，我此去岂不是自投罗网？”
“主子多虑了。阿克敦大人虽与郑四维共事，却未必与之同流合污。”
“观其平日行事，终究还是个明白人。”
塔克世沉吟道：
“可万一，他反以为我挑拨离间，又当如何？”
“正因有此顾虑，才更要一试！”
阿勒泰言辞恳切。
“主子亲自前往，以满洲镶黄正旗的身份，以这白纸黑字的证词，定能唤醒阿克敦大人心中最后一份忠义！”
“为了大清江山，为了满城旗人性命，阿克敦大人必会明辨是非，与主子共诛国贼！”
塔克世点了点头，觉得他说的有理。
“好！阿勒泰，你说得对！我当面找他，看他还有什么话说！”
“主子且慢！”阿勒哈再次阻拦，神情凝重。
“阿克敦大人性情刚烈多疑，刚刚您说的也不是没有可能，主子，不可不防啊！”
他目光灼灼：
“奴才斗胆，请主子做两手准备！”
“如何两手准备？”
随后，阿勒泰便悄悄的附耳再说了。
“您独自带着证据进去见他，晓以大义。”
“若阿克敦大人深明大义，愿意立刻点兵同去擒贼，那自然最好！”
“但若他…犹豫推诿，甚至流露出对您的敌意，或者试图扣押您…”
阿勒哈的手在颈间做了一个切割手势：
“那便是他必然于郑四维勾结！！主子只需要咳嗽两声！”
“我等埋伏的亲兵便立刻杀入！先发制人，制住阿克敦，夺其兵符！”
“然后我们立刻点齐所有能调动的满洲兵丁，直扑总兵府，诛杀郑四维！”
“唯有如此雷霆手段，方能掌控荆州，为满城军民争得一线生机！”
“奴才拼却性命，也必护主子周全，杀出一条血路！”
“当然，如果主子觉得没事，便咳嗽一声，我等便自然撤去伏兵。”
沉思许久，塔克世被这两手准备说服了。
他重重拍在阿勒哈肩上：
“好！阿勒哈！此乃万全之策，我的性命，前程，就托付给你了！”
“立刻召集所有信得过的弟兄，穿戴整齐带好武器，秘密埋伏在阿克敦营房外！”
“听我号令行事！切记，不可轻举妄动以免让那厮怀疑！”
阿勒泰恭敬的道：
“请主子放心！奴才必定办好！”
-
阿克敦营房内，气氛压抑。
塔克世深夜独自来访，手中紧握着一张纸，神色凝重。
“阿克敦大人！事态紧急！”
塔克世开门见山，将那份“供词”重重拍在阿克敦面前的书案上，
“请看此物！郑四维那狗贼，勾结东门门守将，约定今夜四更献城！”
“这是他的心腹赵士魁与东门把总密谋时，被我亲卫阿勒泰当场拿获一人的亲笔供词！铁证如山！”
阿克敦狐疑地拿起供词，目光锐利地扫过。
刚看完，他心里顿时一惊，只感觉怒气直冲脑门。
可一看到塔克世的表情，他马上又开始有些怀疑了。
塔克世的人这么巧就抓到了关键人证？供词来得如此“及时”？
这会不会是塔克世自导自演的苦肉计，意图栽赃郑四维？
随后他放下供词，脸上不动声色道：
“塔克世大人，仅凭一张来历不明的供词，就要本将深夜兴兵，去动一位朝廷命官？”
“此物真假难辨，焉知不是敌人离间之计，或是..有人故意构陷？”
塔克世的心瞬间沉到谷底，巨大的失望让他怒火攻心：
“阿克敦！铁证在此！你竟还疑我？！”
“你宁可相信那个包藏祸心的汉狗，也不信同族手足拼死得来的消息？！”
“荆州若失，你我皆是千古罪人！大人！事关生死存亡啊大人！”
阿克敦看着塔克世激动的样子，他脸上挤出凝重，缓缓点头：
“确实，若你所言非虚，郑四维自然罪该万死。”
“好吧“本将就信你这一次！来人！点齐亲兵！”
“随本将与塔克世大人，立刻去总兵府，当面对质！”
他表现得异常果断，立刻下令召集亲兵。
塔克世见阿克敦愿意同去，心中那点希望之火未灭。
-
阿克敦和塔克世两人并肩，走出营房。
阿克敦的亲兵迅速集结，跟在身后。
刚转过营房外一个僻静无人的狭窄拐角。
月光下，只见巷道两侧高墙投下浓重阴影。
塔克世用眼角余光观察，见阿克敦神色如常。
亲兵们也仅是常规护卫态势，心中稍安，认为阿克敦并未起疑。
此时，一阵秋风吹过，卷起地上几片落叶。
塔克世顺势低下头，用拳头掩住嘴，重重地咳嗽了一声。
信号已发出，通知阴影中的阿勒泰：
危机解除，立刻带人悄声退走，切勿暴露。
此处月色被高墙遮挡，光线晦暗，两侧阴影浓重如墨。
就在这短暂的寂静中，阿克敦老兵一样的敏锐听觉捕捉到了一丝异样。
从前方右侧一处拐角的浓重阴影里，传来几声极其压抑、几乎微不可闻的声音。
像是有人正在极力小心地移动。
紧接着，一个极低极沉的低沉嗓音响起：
“…先别退.以防万一..再等等…”
阿克敦的脚步猛地一顿，这个声音…虽然压得极低，他太熟悉了！
是阿勒泰！塔克世那个忠心耿耿、形影不离的贴身亲卫阿勒泰的声音！
他绝不可能听错！阿勒泰怎么会在这里？还躲在阴影里！？
一瞬间，阿克敦想到了很多可能性。
他猛地转向身边还在强作镇定的塔克世，厉声暴喝：
“塔克世！你口口声声请我同去对质，却让你的心腹阿勒泰在营外埋伏刀斧手！”
“你究竟意欲何为？！”
塔克世被这雷霆质问震得浑身一僵，脸色唰地一下变得惨白。
他心中瞬间天崩地裂：
“坏了！阿勒泰这个蠢货！伏兵怎么还没撤走…”
他刚刚分明已经咳嗽提醒了！
阿勒泰为什么不但没走掉，还被阿克敦听出了声音？！
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