黑煞执事毙命，幽魂幡破碎，残余的幽冥宗弟子非死即逃，广场上那令人窒息的阴森氛围骤然一松。然而，空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与魂能溃散后的焦灼气息，残破的祭坛、龟裂的地面，以及那些昏迷不醒的凡人祭品，无不昭示着方才那场战斗的惨烈。
凌昭在苏挽晴的搀扶下缓缓站起，体内星辰之力近乎枯竭，经脉传来阵阵刺痛，神魂亦因硬撼“九幽鬼啸”而有些萎靡。但他眼神依旧锐利，扫视着这片狼藉的战场。
“此地不宜久留。幽冥宗分坛被拔除，动静不小，恐有后续变化。”凌昭声音略显沙哑，却带着不容置疑的决断。
苏挽晴点头，她的消耗同样不小，月华之力的过度催动让她脸色比平时更显白皙，但气息尚算平稳。“这些凡人需得安置，还有那祭坛……虽已残破，但基座似乎仍与地脉阴气有所勾连，需设法处理，以防阴气再度积聚。”
两人迅速行动。凌昭强提一口星辰之气，指尖弹出数道微弱的星辉，没入那几名昏迷的凡人青年眉心。星辉中蕴含的些许生机与破邪之力，足以护住他们心脉，驱散侵入体内的残余阴寒，确保他们性命无虞。苏挽晴则再次施展月华清辉，范围虽小，却更为精纯，如同清冷的月光流淌过广场，净化着空气中残留的怨念与死气，让这片区域的压抑感进一步减轻。
做完这些，凌昭的目光落在了黑煞执事的尸体以及那破碎的幽魂幡残骸上。一个筑基期修士，一个分坛执事，身上或许有些线索。他走上前，无视那令人作呕的阴邪气息，仔细搜查。
在黑煞执事的腰间，他发现了一个材质特殊的黑色储物袋，上面铭刻着幽冥宗的标志——一个扭曲的鬼首图案。储物袋上有简单的神识禁制，但主人已死，禁制威力大减。凌昭运转残余的星辰之力，强行将其冲开。
神识探入，内部空间不大，约莫一丈见方。里面杂乱地堆放着一批下品灵石，数量约有数百，散发着幽幽的灵光。除此之外，便是几瓶标注着“阴魂丹”、“蚀骨粉”等字样的丹药，一看便知是邪修炼制之用，于他们无益。还有几枚记录着《幽冥鬼爪》、《阴魂遁》等低阶幽冥宗功法的玉简，凌昭略一查探便失去了兴趣，这些功法邪异且与星辰之道相悖，留着亦是祸害。
他的注意力被储物袋角落里的两件东西吸引。一件是一块非金非木的黑色令牌，正面刻着“幽冥”二字，背面则是“青桑分坛执事”以及一些繁复的花纹，这显然是黑煞的身份令牌。另一件，则是一卷不知由何种兽皮鞣制而成的暗色卷轴，触手冰凉，上面用某种暗红色的颜料绘制着复杂的阵法图案，并标注了许多细密的符文。
凌昭取出卷轴，与苏挽晴一同展开。只看了一眼，两人脸色便是一凝。
“这是……‘九幽聚阴大阵’的青桑城阵眼布置详图！”苏挽晴低声道。
卷轴上清晰地标注了青桑城内外的数十个阵法节点，其中核心阵眼正是他们所在的这个广场祭坛。除此之外，图上还标注了几个重要的“生魂采集点”以及一条通往城外某处的隐秘路线，终点标记着一个骷髅头图案，旁边小字注释：“阴脉源头，禁地”。
“看来，枯骨林的阴气爆发，以及城内的种种异状，根源并不仅仅在这祭坛，更在于城外那所谓的‘阴脉源头’。”凌昭指着那个骷髅头标记，沉声道，“冯鬼所知有限，这黑煞才是真正了解内情之人。这卷轴，至关重要。”
他将卷轴和身份令牌收起，那些灵石和丹药则原封不动。星辰之力至正至刚，使用这些阴邪属性的资源有害无益。
就在他准备处理掉那些邪道物品时，目光瞥过祭坛废墟某处，那里有一块不起眼的黑色碎石，在周围弥漫的微弱月华下，似乎反射出了一丝不同寻常的晶莹光泽。他心中微动，走过去捡了起来。
入手并非石头的粗糙感，反而温润如玉，约莫巴掌大小，形状不规则，通体漆黑，但在某个角度，却能隐约看到内部有点点微光闪烁，如同内蕴星辰。更奇特的是，当凌昭的手指接触到它时，他意识深处那颗星辰种子，竟再次传来一丝极其微弱的、带着些许亲近感的波动。
“这是何物？”苏挽晴也注意到了这块奇特的黑色石头。
凌昭仔细感应，摇了摇头：“不知。非金非玉，非石非木，其内似乎蕴含着一丝极其稀薄却异常精纯的……星蕴？与我功法隐隐共鸣。”他尝试输入一丝星辰之力，黑色石头表面的光泽似乎亮了一分，但并无其他变化。“先收起来，日后慢慢研究。”
将黑色石头也收入怀中（并未放入幽冥宗的储物袋），凌昭抬手打出一团星火，将黑煞的尸体、幽魂幡残骸以及那些邪丹、玉简尽数焚毁，彻底抹去痕迹。
此时，远处已隐隐传来人声喧哗和兵甲碰撞的声音，显然是城中的守卫或者被惊动的势力正在赶来。
“我们该走了。”凌昭看了一眼开始微微泛白的天际。
两人不再停留，身形展开，如同鬼魅般消失在残破的广场边缘，融入了青桑城黎明前最深的黑暗中。
他们并未远离，而是在城中寻了一处荒废已久的宅院暂时栖身。此地相对偏僻，符合他们低调行事的需求。
布下简单的预警禁制后，两人各自盘膝坐下，吞服丹药，运转功法，全力恢复消耗的灵力与神魂。
数个时辰后，凌昭率先睁开双眼，眸中星辉内敛，气息已然恢复了七七八八。《星辰变》功法在恢复方面确有独到之处。他看向仍在闭目调息的苏挽晴，月光在她周身流转，容颜静谧美好。
凌昭没有打扰她，而是取出了那张记载着“九幽聚阴大阵”的兽皮卷轴，再次仔细研读起来。越看，他的眉头皱得越紧。
这阵法的复杂与阴毒，远超他之前的想象。以青桑城数十万生灵的生机为引，结合地底阴脉，一旦彻底成型，不仅能将此地化为鬼域，更能形成一个强大的能量源，为幽冥宗后续的扩张提供支持。虽然核心祭坛被毁，但城内外那些散布的节点并未完全失效，依旧在缓慢地抽取着生机与阴气，只是速度大减。而那处“阴脉源头”更是关键，不将其彻底封印或破坏，枯骨林的异状便难以根除，甚至可能孕育出更可怕的鬼物。
“麻烦还未结束。”凌昭放下卷轴，轻声自语。
就在这时，他怀中被苏挽晴施了隐匿法术的简陋星引盘，再次传来一阵极其微弱、却比之前任何一次都要清晰的波动。这一次，指针并非指向城外阴脉源头，而是微微偏转，指向了青桑城的某个方向，那感觉，仿佛在回应着什么，带着一丝若有若无的召唤之意。
凌昭心中一震，猛地抬头，望向星引盘指示的方向。难道这青桑城中，除了幽冥宗的阴谋，还隐藏着与观星阁相关的其他秘密？
残局未了，新的玄机却又悄然浮现。这看似凡俗的城池，水比他们想象的还要深。
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