鬼骨长老形神俱灭，连一丝残魂都未能逃脱归墟的抹杀，彻底消散于天地之间。山谷内残留的归墟意韵缓缓平复，唯有那巨大的星骸依旧沉默矗立，见证着又一位金丹修士的陨落。
凌昭静立片刻，感受着体内略有消耗但依旧充盈的归墟之力，以及道基中央那颗愈发凝实、与周遭星辰寂灭意韵共鸣愈发紧密的暗红奇点。斩杀金丹中期，对他而言已非不可企及之事，这无疑极大地增强了他的信心。但他深知，这仅仅是开始。幽冥宗底蕴深厚，更有阴影主宰那等恐怖存在，远非一两个金丹长老可比。
他走到鬼骨长老湮灭之处，地上只留下一枚色泽黯淡、布满细微裂痕的黑色戒指，那是鬼骨长老的储物戒，因其材质特殊且并非纯粹生命体，竟在归墟之力下侥幸残存。凌昭将其摄入手中，神念轻易破开其上已然微弱不堪的禁制，探入其中。
戒内空间颇大，堆积着不少灵石、丹药、材料以及幽冥宗的各种功法玉简、符箓，这些对凌昭而言并无大用，最多换取些资源。他的注意力，很快被一枚通体漆黑、不断散发阴冷魂力波动的玉简所吸引。
取出玉简，神念沉入。
大量信息涌入脑海，大多是幽冥宗的日常事务记录、功法心得，以及一些关于搜捕“星钥持有者”的命令。凌昭快速翻阅，寻找着有价值的信息。终于，在玉简接近末尾的部分，他找到了一段加密的通讯记录，其加密方式颇为古老阴毒，若非凌昭此刻神魂受《星殒古经》滋养壮大，且对幽冥宗功法气息有了更深了解，恐怕难以破解。
记录的内容，让凌昭的眼神瞬间冰冷如刀！
发信人标记：云海（暗码）
接收：鬼骨（暗码）
内容（解密后）：
“鬼骨长老，据可靠线报，目标已携星钥进入坠星荒原，其身边疑似有太阴传人相助。宗主（阴影主宰意志）对此极为重视，命你不惜一切代价擒拿或格杀，务必夺取星钥。若遇‘星殒异动’，可捏碎附于玉简内的‘暗影符’，吾主自会有所感应。另，凌家旧部余孽似有异动，疑似与‘星陨残卷’有关，你处理完荒原之事，需前往西漠‘黑风煞谷’探查，清理干净。一切为了幽冥重生，为了吾主荣光。”
云海！
果然是凌云海这个叛徒！他不仅十年前勾结外敌，屠戮亲族，十年后，更是处心积虑，持续追杀，甚至连凌家可能残存的旧部都不放过！“星陨残卷”？那又是什么？与星辰祭坛有关吗？
这条信息，彻底证实了凌云海的背叛，也指明了凌昭下一步的方向——西漠，黑风煞谷！那里可能有凌家旧部，可能有关于家族、关于星殒的更多线索！
而“暗影符”……凌昭在储物戒角落找到了那枚不过指甲大小、通体漆黑、仿佛能吸收一切光线的符箓。其中蕴含着一丝极其隐晦、却与他之前感受过的阴影主宰同源的气息！这分明是一个定位和求援的信号，若非他速战速决，一旦让鬼骨长老有机会捏碎此符，后果不堪设想！
凌昭掌心灰芒一闪，那枚暗影符瞬间湮灭，化作虚无。他绝不容许任何可能引动阴影主宰的隐患存在。
“发现了什么？”苏挽晴见他神色有异，上前问道。
凌昭将玉简递给她，并将解密后的信息告知，尤其是关于凌云海和黑风煞谷的部分。
苏挽晴看完，俏脸含霜，美眸中亦是杀机凛然：“这凌云海，当真该死！十年前造下无边杀孽，如今竟还要赶尽杀绝！”
“他跑不了。”凌昭的语气平静，却蕴含着铁血般的决心，“西漠黑风煞谷，我们必须去一趟。无论是否有残部存活，都不能因我们之故，再让他们遭幽冥宗毒手。而且，‘星陨残卷’……或许与祭坛传承有所关联。”
他隐隐觉得，凌家守护的秘密，似乎比想象中更加复杂。星钥、命纹、祭坛、残卷……这一切碎片，似乎都在指向一个更加庞大的谜团。
“好。”苏挽晴毫不犹豫地点头，“我与你同去。”
两人迅速清理了山谷中可能遗留的痕迹，尤其是彻底驱散了那缕作为诱饵的幽冥宗气息。凌昭将鬼骨长老储物戒中有用的资源整理收起，其余无用之物则尽数毁去。
离开山谷，他们并未直接前往西漠，而是先寻了一处隐秘之地，让凌昭稍作调息，恢复斩杀鬼骨长老的些许消耗，同时进一步消化星辰祭坛的传承，尤其是关于更精微地操控归墟之力，以及如何隐藏自身“星殒”气息的法门。阴影主宰的威胁如同达摩克利斯之剑，他必须更加小心。
三日后，凌昭状态恢复至巅峰，对归墟之力的掌控也更进一步，已能初步收敛自身那独特的寂灭意韵，只要不主动全力施展，便是金丹修士也难以察觉其根底。
两人不再耽搁，辨明西漠方向，驾驭起遁光，离地数丈，贴地疾行。他们不敢高调飞行，以免打草惊蛇。
西漠之地，距离坠星荒原颇为遥远，其间需穿越数个修真国度与险地。一路上，凌昭凭借着强大的神识与对气息的敏锐感知，巧妙地规避了几波看似是搜寻他们的幽冥宗暗哨，以及一些不开眼的劫修。
同时，他也开始尝试运用新领悟的力量。他不再仅仅将归墟之力用于杀伐，而是尝试以其独特的“终结”与“净化”特性，来提纯灵石、淬炼材料，甚至辅助苏挽晴化解她体内因燃烧本源而残留的一些阴郁暗伤，效果出奇的好。归墟之力，仿佛能涤荡一切杂质，回归本源。
这让苏挽晴伤势恢复的速度加快了不少，她对凌昭这神秘而强大的力量，也有了更深的认识。
如此昼伏夜出，谨慎赶路了近一月，周遭的景象逐渐变得荒凉。绿色的植被越来越少，取而代之的是无边的黄沙与戈壁，空气中弥漫着干燥与灼热的气息，灵气也变得稀薄而狂暴。
西漠，到了。
根据从鬼骨长老玉简中得到的信息，以及沿途打听（凌昭变幻了容貌气息），他们得知黑风煞谷位于西漠深处，是一处常年刮着蚀骨黑风、空间不稳的绝地，寻常修士根本不敢深入。
这一日，两人抵达了黑风煞谷的外围。放眼望去，只见前方天地一片昏黄，巨大的沙暴接天连地，狂风呼啸，卷起漫天黄沙，其中更夹杂着一丝丝肉眼可见的、如同黑色小蛇般的煞气，那便是令人闻风丧胆的“蚀骨黑风”。神识探入其中，也受到极大干扰，变得模糊不清。
谷口处，隐约可见一些残破的、被风沙半掩的古老石砌建筑遗迹，似乎很久以前，此地曾有人烟。
凌昭与苏挽晴收敛气息，潜行至一处较高的沙丘之后，仔细观察着谷口的情况。
很快，凌昭的眼神一凝。
在那些残破的建筑阴影中，他看到了几道若隐若现、周身缭绕着阴煞气息的身影！他们穿着与幽冥宗弟子类似的服饰，但似乎更加精干，气息也更加隐蔽，如同潜伏在沙地中的毒蝎，正牢牢监视着黑风煞谷的入口。
果然有埋伏！而且看其架势，并非寻常巡逻弟子，更像是精锐的暗杀或猎杀小队！
凌云海那个叛徒，果然已经派人在此守株待兔！
凌昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
猎人变成了猎物。
而他，才是真正的猎手。
他转头看向苏挽晴，传音道：“阿拂，你在此策应，防止有人逃脱报信。我去‘拜访’一下这些幽冥宗的客人。”
苏挽晴点头，太阴之力悄然流转，身形缓缓融入沙丘的阴影之中，气息彻底消失。
凌昭则深吸一口气，身形如同融入风中的沙粒，悄无声息地向着那些潜伏的幽冥宗暗哨，飘了过去。
归墟的阴影，即将笼罩这片被黄沙与煞气充斥的土地。
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