石林中的短暂交锋，如同在平静的死水下投入一颗石子，涟漪散去后，留下的只有更深的死寂与弥漫的血腥气。凌昭在苏挽晴的搀扶下，强撑着又前行了数里，直到确认那逃走的幽冥宗弟子并未带来即刻的追兵，才寻了一处由几块巨大星骸天然堆叠形成的狭窄石缝，作为暂时的藏身之所。
一进入石缝，凌昭便再也支撑不住，盘膝坐下，鲜血自唇角不断溢出，染红了前襟。强行引动、驾驭混乱星辰之力施展“星辉之纱”，对他本就濒临崩溃的道基和虚弱的神魂造成了二次冲击。那灰色闪电的反噬愈发猖獗，在裂痕间窜动，带来阵阵湮灭性的剧痛，仿佛要将他的修道根基彻底瓦解。
苏挽晴心急如焚，却束手无策。她的太阴之力偏向滋养与封印，对此种涉及法则层面的反噬和星辰之力的创伤，效果甚微。她只能不断擦拭凌昭额头的冷汗和血污，将自身所剩无几的、相对温和的灵力渡入他体内，试图稳住他翻腾的气血。
“必须……找到办法……压制这反噬……”凌昭咬着牙，声音从齿缝间挤出。若无法解决归墟之力的持续侵蚀，莫说找到星辰祭坛，他恐怕连这片石林都走不出去。
他的神念艰难地内视，观察着道基上那些触目惊心的裂痕和窜动的灰芒。绝望之际，他的注意力再次被道基中央那缕暗红火星吸引。在之前引动星辉之纱时，这缕火星异常活跃，此刻虽然黯淡，却依旧顽强地燃烧着。并且，他隐约感觉到，这火星似乎……对那灰色闪电，并非全无办法。
只是它太微弱了，如同风中之烛，自保尚显不足，何谈驱散强敌？
“需要……更多的同类力量……滋养它……”凌昭脑海中闪过明悟。这暗红火星源自星殒命纹，其本质极高，若能补充同源的星辰力量，或许能助长其势，对抗甚至转化那归墟寂灭之力。
同源的力量……他猛地想起黑色石碑顶端那颗布满裂纹、黯淡无光的晶体！石碑能与玄铁盒共鸣，那晶体定然不凡！还有这坠星荒原本身，那些巨大的星辰残骸虚影……
他的目光投向石缝之外，那些随处可见的、焦黑或呈现琉璃光泽的星骸碎片。这些碎片历经万古，能量大多已流失或变得极度狂暴，但……万一呢？
抱着死马当活马医的心态，凌昭忍着剧痛，将一丝微弱的神识混合着那缕暗红火星的气息，如同触角般，小心翼翼地探向最近的一块看似普通的焦黑星骸。
起初，并无反应。那星骸死寂一片。
就在他即将放弃时，那暗红火星猛地跳动了一下！同时，他腰间一直沉寂的玄铁盒，也传来了一丝极其微弱的、带着渴望意味的波动。
有戏！
凌昭精神一振，集中精神，以那缕火星为引，如同磁石吸引铁屑般，仔细感应着。
终于，在那块焦黑星骸的内部极深处，他捕捉到了一丝几乎微不可察、却异常精纯凝练的——星核余烬！那是一颗星辰彻底寂灭后，其核心最后残留的一点不朽精华，蕴含着最本源的星辰生灭道韵！
这丝余烬极其微弱，且被层层死寂的外壳包裹，若非他有暗红火星这同源“信物”，根本不可能发现。
凌昭尝试着，以暗红火星为桥梁，极其缓慢、轻柔地，引导那丝星核余烬流出。
过程比之前引导混乱星力塑造星纱还要艰难百倍。那余烬虽微弱，却沉重无比，带着星辰陨落的最后执念与沧桑，每一次牵引都让他神魂震颤。但他坚持着，如同蚂蚁搬家，一点一点，将那丝几乎看不见的、带着温热感的暗金色流光，从星骸中引出，渡入自身道基，汇向那缕摇曳的暗红火星。
嗡——
当那丝暗金色余烬触及暗红火星的刹那，火星如同被注入了强心剂，猛地膨胀了一圈！光芒虽然依旧不算明亮，却凝实了许多，散发出的气息也明显强了一分！更重要的是，它开始主动散发出一圈柔和而坚韧的暗红色光晕，如同护盾般，笼罩住周围的道基裂痕。
那原本猖獗窜动的灰色闪电，在触碰到这圈暗红光晕时，竟像是遇到了克星，变得迟滞了一些，其湮灭道韵也被光晕中蕴含的、更为古老磅礴的星辰生灭意韵所抵消、化解了一部分！
有效！虽然效果微弱，速度缓慢，但这确确实实是有效的！
凌昭苍白的脸上终于露出了一丝如释重负的痕迹。他找到了续命之法！
“怎么样？”苏挽晴一直紧张地关注着他，见他气息似乎平稳了一丝，急忙问道。
“找到……暂时压制反噬的办法了。”凌昭喘息着，将发现星核余烬之事告知。
苏挽晴眼中闪过惊喜，但随即又染上忧色：“此法虽好，但汲取如此缓慢，恐怕……”
“聊胜于无。”凌昭打断她，眼神重新燃起斗志，“而且，并非所有星骸都蕴有余烬，需要仔细感应。若能找到能量更充沛的……或者，像那黑色石碑上的晶体……”他没有再说下去，但两人都明白，那石碑晶体，恐怕才是真正的大补之物，但显然也伴随着巨大的风险。
接下来的时间，凌昭便在这狭窄的石缝中，一边抵御着反噬的剧痛，一边如同一个耐心的矿工，利用暗红火星和玄铁盒的微弱感应，在周围的星骸碎片中，艰难地搜寻、汲取着那微乎其微的星核余烬。
这个过程枯燥而痛苦，每一次成功的汲取都伴随着神魂的巨大消耗。但随着一丝丝暗金色流光的汇入，他道基中央的暗红火星确实在一点点地壮大、凝实，散发出的守护光晕也愈发明显。那灰色闪电的反噬虽然依旧存在，却不再像之前那样肆无忌惮，其蔓延和破坏的速度被明显遏制住了。
他的脸色依旧苍白，气息依旧虚弱，但那种源于根基不断崩塌的绝望感，却减轻了许多。希望，如同石缝外那扭曲天空中偶尔闪过的一丝星光，虽然微弱，却真实存在。
苏挽晴守在一旁，看着他专注而坚韧的侧脸，心中百感交集。她从未见过有人能在如此绝境中，一次次于不可能处寻得生机。这份心性与毅力，或许比他身上的星殒命纹，更为珍贵。
数个时辰后，当凌昭将附近所能感应到的星核余烬几乎汲取殆尽时，他道基中的暗红火星已然壮大了近一倍，虽然距离全盛时期依旧遥远，但稳固程度已不可同日而语。反噬的灰色闪电被压缩在裂痕的核心区域，活动范围大大受限。
他缓缓睁开眼，长吁出一口带着血腥味的浊气。
“感觉如何？”苏挽晴递过清水。
“暂时稳住了。”凌昭接过，饮了一口，干涩的喉咙得到滋润，“以此法，或可支撑我们走到更深处。只是……速度太慢。”他目光深邃地望向荒原核心方向，那里，玄铁盒的牵引感前所未有的强烈。
“欲速则不达。”苏挽晴轻声劝慰，“能稳住伤势，已是万幸。”
凌昭点了点头，他知道苏挽晴说得对。但阴影主宰的威胁如同悬颈之剑，那“守此终末”的沉重使命更压在心间，由不得他不急切。
他站起身，活动了一下僵硬的身体，虽然依旧虚弱，但至少有了继续前行和应对危机的基本能力。
“走吧，”他看向苏挽晴，眼神坚定，“不能一直躲在这里。我们需要更多的‘余烬’，也需要……更接近真相。”
两人再次走出石缝，踏入那片永恒混乱的星骸之地。只是这一次，凌昭的手中，多了一份在这绝境中挣扎求存的、微弱却真实的筹码。前路依旧黑暗，但他已能于黑暗中，窥见一丝源自破碎星辰本身的光芒。
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