楚言回到家，萧霖两兄弟也刚从地里回来，之前种的玉米已经抽穗，快要成熟，再过十多天，估计就可以吃嫩玉米了，今天两兄弟是去除草了，本来要两天除完，结果刘文过来问学问，一听萧政要下地去除草，当即就回去把两个哥还有爹叫来一起帮忙，还让他娘将午饭做好，说他三哥去山上了，没人做饭，这不，一上午，地就干了一大半了，这会回来吃饭了。楚言蹲在井边打水洗脸，萧霖他们就回来了，他还听见他大哥刘武的声音，便扬声：“大哥？你们怎么一起的？”
刘武在外听见了，也进了院子，便回应：“刚去除草来着，娘中午做了饭，待会一起吃啊，收拾一下，赶紧过来啊。”说完见桌子旁的背篓里有八月瓜，还顺手拿了两个，楚言见状说道：“大哥全部拿过去吧，待会我们也过来吃。”
“好啊，那我们先回去，你们也快来。”说完提起背篓就出了院子。
“累吗？”萧霖就着楚言用过的盆，洗了把脸。
“不累，可好玩了，过两天我们还要去，琪哥儿说北山有板栗，到时候可以做板栗月饼。”萧霖看他笑吟吟的，便知他的意思了，“那我们赶紧收拾一下，”
萧政已经擦完了，坐在桌边等着他们，楚言收拾好后，三人两只狗就一起过去了。
一到那里，刘成就把月亮抱过去了，“月亮越来越重了啊，怕不是要变成一条大狗了。”
“我去看看阿娘有没有要帮忙的。”楚言走去厨房，未见人先闻其声，“阿娘，做的什么好吃的啊，有没有我帮忙的啊。”
刘婶子笑着道：“没什么可帮的，你去外面歇着，马上就能吃了，”
“那我在这陪着阿娘吧，我给阿娘烧火。”
“好，你乖，今日去山上摘了八月瓜，怎的让你大哥全拿过来了？你大哥也是个实心眼，说让拿，那真全拿回来了，这怎么行，待会带回去，”
“阿娘，这有什么啊，我们本来就是一家人啊，再说了，要真算起来，我还没嫁人呢，这本来就是咱们家的。”楚言说完也觉得有点不好意思，脸色发烫。
刘武刚进屋就听见这句话，转身就对萧霖说：“听见没，你俩还没成亲呢，阿言还是我们家人。”
“是，是你们家人，对了，上次你说的事情，我和阿政商量了一下，觉得可行，你这段时间就可以慢慢摸索，以后走商可不就是本村了，得把这几个村都走遍，”
“那是，不仅仅是华县，慢慢的走到泞州，再到锦州，乃至虞国，都要留下我刘武的脚步。”
“对，大哥说得对，不过大哥，你的银子够吗，不够的话，我可以给你添一些，不过说好了，我这不可不是白添的，以后赚了钱，可是要给我分红的啊。”楚言笑着附和道，心想之前在福如楼因为人生地不熟的，不敢提什么要求，只好一锤子买卖，人家产业遍布全国，怕是要赚的盆满钵满的。
刘武很高兴有人支持自己，他之前提出来，他爹娘都是觉得庄稼人，一辈子还是踏踏实实的好，况且他家这么多地，就算他不出去也饿不死，可是他一直就想着出去跑，在码头搬搬扛扛的，听那些来往商人说着他们的故事，他就幻想着自己有一天也可以组建商队去走商，走遍这大江大河，游遍这山川湖海。
最后还是楚言说，他爹和大哥就是走商起家的，虽然后来出了事，可是他一直觉得他爹和大哥没事，坚信着总有一天肯定会回来的。刘丰和刘婶子才松了口，想着反正现在也是在周边跑跑，若是赚不到什么钱也就歇了心思了。
饭桌上，几人商量着要怎么来最好，刘文说他可以投钱，把零花钱都给大哥，但也要分红，饭桌上的人都笑了起来，说他年纪虽小，但还挺会打算的。
后来还是萧霖说，让他可以先试试将村子和周边的货一一收了，买去隔壁县城，丽县繁华，肯定有很多机会，就看怎么操作，最后拍板，先在村里和隔壁村收些好放的东西，然后在一车拉到丽县，牛就用萧家的牛，因为萧霖说他准备买马了，他们兄弟二人幼时也是学过马的，况且萧政以后考教也要考骑射，所以早做准备也好。
刘家也就接受了，想着楚言出嫁的时候，再多添点嫁妆。
楚言想起北山上的板栗，便说，“大哥也可以收些板栗，板栗路上也好放，而且丽县好像也没有板栗，我之前听福如楼的徐掌柜说，丽县很多东西都要从外面进呢，再有萧家的枣树也要熟了，晒干后，也可以卖钱，大哥可以在村里收这些东西，就算卖不出去，卖给茶铺也行啊，”
“还是你聪明，过几日，我便去，这次我和二成一起吧，他也可帮帮忙，以后我们兄弟二人便一起干，霖小子他说他还是喜欢打猎，还是算了，至于阿文，你便好好考试，什么时候考上童生再说。”
“成吧。”于是刘武要走商的事情，就这样决定了。
*
近日，楚言走在村子里，总觉得好像有人在看他，可他看过去，那些婶子们又转头了，真是莫名其妙的。
回到家之后，刘婶子还有王婶子带着琪哥儿上门来了，刘婶子上来说着还哭了，“我们阿言怎么这么命苦啊，还被那起子黑心肝的人这样编排，这，”说着又看了一眼萧家两兄弟。
萧霖当即就说，“岳母，您放心，我不信那些，我只信阿言。”
莫说其他人，就是王婶子都有些感动了，便劝导，“妹子，别气了，这都是谣言，若是我们自己人都被气倒了，那可真是亲者痛仇者快了。”
楚言这才明白是有人在外面编排自己，他一想就知道是吴小莲和薛如意，可恨眼下没有证据，便说：“阿娘，别哭了，别人不知道我，你还不知道我吗，只要你们信我，我就什么也不怕，”
“阿娘是信你，只是怕这留言太过，大家三人成虎，都当真了可怎么得了啊，”刘婶子是真的担心，毕竟这年头，因为流言而丧命的不计其数。
“流言蜚语岂可当真，待会我就和萧大哥还是阿爹去一趟村长那里，表明事情的重要性，大不了我自证清白。”
此话一出，刘婶子就想起之前给楚言换衣服的时候，看见过他的守宫砂，当即也放下心来，说道：“好，待会阿娘也陪你去。”
“好，”
萧政在旁边听了一会，说道：“今日这事，最好还是早点查出来究竟是怎么一回事，是谁传出来的，阿言，你有没有什么怀疑的对象。”
楚言心想，不愧是以后要当官的，就是敏锐，支支吾吾的说道：“我也不想诬赖别人，只是真有两个人，琪哥儿，你还记得我们去山上摘八月瓜那次，老远见吴小莲和薛如意在和几个婶子说话，见我们到了，又都不说话，还记得吗，我怀疑就是那次，可是我没证据。”
“没证据好说，此事交给我，”萧霖沉沉开口。
商量后，就分成三路，刘婶子回去叫上刘丰，就和萧政楚言，王婶子一起去了村长徐开福家，萧霖和刘文则去找人了，琪哥儿去了平哥儿家，刘武和刘成收了一次货，又去了府城，说是赶在中秋前回来。
一行人到村长家的时候，村长家刚好还有几个人，是来问村长今年税收能不能晚两天，等家里凑凑银子，可巧了，这里面就有上次和吴小莲议论的一个婶子。
“村长，近日村子里传言的我家哥儿的事，相必你有所耳闻，今日我来，便是想将此事说个明白，”刘丰说完见那几人要走，忙劝道：“几位也不着急走，也可留下做个见证。”
“你说的，我知道，不过我相信你们，没事的，放心吧，”村长说完看了一眼楚言，心想，长得好的人在哪里没有什么谣言，若是都当真，那岂不是都去投河。
“徐叔，今日我来是自证清白的，”楚言也不想这样，可只有这样才堵住村里的悠悠之口，“请徐婶子，两位哥夫郎，还有这位婶子做个见证。”
徐开福和自己的妻子对视了一眼，点点头，刘婶子还有这几人都去了屋里，进屋后，楚言先脱了外衣，只穿了里衣，里衣宽松，袖子可以挽起来，衣袖挽起来后，赫然可见手腕上的守宫砂，众人这也放下心，其实大家也都明白，只是不愿意相信罢了，见着个美人若是有什么污点，便要狠狠地将其踩进泥土里，否则岂不是只有自己在这世间挣扎。
出来后，徐婶子对着村长点点头，村长便明白了，当即就说，“你们回去也传扬一下，有些事情若是传的太过，苦主告上衙门，吃板子也还是你们自己。好了你们也回去吧，我会等衙役来了，再去你们家里收土地和人头税的，近几日准备好吧，我之前去城里，怕是在中秋之前就要来了。”
众人回去后，果然之后的日子里，没人在乱说什么，毕竟楚言是真的。证明了清白，而谣言却说不出所以然来。
萧霖则是问清楚了来龙去脉，当即带着刘文就去徐家和薛家，将人院子里的桌椅板凳都砸了，并说道：“下次再有什么风言风语传出来，可就不是桌椅板凳了，小心你们的腿。”徐家和薛家都吓住了，根本不敢多说一句，萧霖那块头，怕是一拳头下来，人都要残废了，过后去找村长，村长还把他们狠狠训斥了一顿，说再不管好自己的嘴，以后被打了，也不用来找他。这下子，村子里更不待见这两家了，毕竟很多人家里都是有未嫁哥儿和姐儿的，总得多想想以后吧。
夜里萧霖回来说，“我问清楚了，是吴小莲在镇上看见有人在寻人，画像上画的人像你，只是不识字，便编排了这谣言。”
“那明日我们去城里看看？”楚言心里还是期望是爹爹和大哥来寻他了，“刚好我们也去看看马，家里的牛没有了，你不是还把牛棚加宽了吗，我们买了回来，你还可以将旁边爹买的地围成马场，以后阿政和你都可以在里面跑马，”
“好，那明日，我们都去。”
“买马要多少银子啊，不够我那里还有。”
“你怎么总是担心我们银子的问题，你放心，买匹马的银子还是够的。”
萧政也说，“你放心吧，阿娘当年给我们留了银子的，况且我现在也不娶亲，暂时还用不上，倒不如买匹马，日后去书院也不用大哥起那么早，我也可每日回家。”
“好，那就买。”楚言还是决定明日将银票带两张五十两的，万一不够，他也能拿出来。
三人早早睡下，第二天天不亮都得去坐牛车，一人交了三个铜板，便上了牛车，楚言起的早，昏昏欲睡的，萧霖索性将人圈在怀里，让他可以靠着睡，萧政则是坐在另一边假寐。
一路行至城门口，楚言也睡了一路，到了之后，三人先去馄饨摊子上，萧霖吃了一大碗馄饨，感觉不太够，又要了一大碗面，萧政也一样，萧霖也给楚言叫了一大碗馄饨，可楚言吃了一半就吃不下了，还是他给吃了。吃好饭后 ，先去了福如楼，毕竟是华县最大的酒楼，知道的消息肯定多，就想去打听打听，刚好上次的那个小六也在，只是他主子不在，他留在华县等消息。
“许掌柜，”
“哎哟，霖小子啊，还有萧童生，楚公子，不知几位是来？难不成又有新方子？”许掌柜倒是希望有新方子，毕竟上次的几个方子，让他直接月钱翻了一倍，还在小主子面前露了脸，虽然给他留了个冷面阎王，但是架不住给的多的，要是多来点，那他这后半辈子怕是什么都不用愁。
“实不相瞒，是有件事情想向你打听打听，”几人随许掌柜去了雅间。
“直说便是。”
“是这样，前些日子，我们听说镇上有人在寻人，拿着画像再找，就想问问，你这里是否有画像，你这里若是没有，我们该去哪里找能找到？”
“你还真是问对人了，我这还真有，不过此事我也不能多言，我这就去拿，若是你们也有此人的线索，我们福如楼重重有赏。”许掌柜拱手笑道，“说来要寻的那人也姓楚呢，只是没有楚公子这般好看，请稍等，我这就去取来。”这些东西都是许掌柜亲自收起来的，他家小主子说了，这不能太过声张，他也是派人暗地里寻着的，他们哪里知道，楚家表姑早已大张旗鼓的寻人了。
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