炎霖公子转危为安，甚至因祸得福突破至六品中期，这让城主炎罗对袁凡的态度发生了根本性的转变。之前的交易与威胁，此刻化为了由衷的感激与重视。
袁凡被奉为上宾，安排在城主府内一处清幽的别院居住，所需之物一应俱全。关于查阅典籍和寻人的承诺，炎罗也立刻兑现，派了心腹之人协助，城主府庞大的情报网络开始悄然运转。
然而，袁凡的心思，却更多地被怀中那愈发灼热的星图令牌所牵引。那股指向地下的召唤感，在夜深人静时尤为清晰，仿佛有什么东西在不断地呼唤着他。
“城主府地下，究竟藏着什么？”袁凡站在别院中，目光仿佛能穿透层层地基，“能与星图令牌产生共鸣，绝非寻常之物。或许，与离开此界，或是寻找黑皇他们有关。”
他决定主动探查。
次日，袁凡向炎罗提出，希望能借阅一些关于地脉走势、火系阵法，以及城主府建筑历史的典籍，借口是想更深入地了解焚天火界的修行环境，以便精进丹道。
这个要求合情合理，炎罗不疑有他，爽快地答应了，并给了他一块可以通行府内大部分区域，包括核心藏书楼的令牌。
袁凡在藏书楼中，表面翻阅着那些厚重的典籍，暗地里，“临”字秘却全力运转，结合星图令牌的感应，细细感知着那股召唤之源的精确位置。
“不在藏书楼下……不在主殿下方……偏向西侧，更深，更隐蔽……”袁凡心神沉浸，识海中仿佛勾勒出了一幅模糊的地下结构图。那召唤的源头，位于城主府西苑一片看似普通的园林之下，深度远超寻常地窖或密室，而且周围布满了极其复杂强大的隐匿与防御阵法！
若非星图令牌的奇异共鸣，以及“临”字秘对能量波动的超强洞察，绝难发现此地的异常。
“如此隐秘，定是城主府的核心机密所在。”袁凡心中明了，强行闯入绝非明智之举。他需要一个合理的借口，让炎罗主动带他进去，或者，至少不阻拦他靠近。
机会很快来临。
三日后，炎霖公子已能下床行走，根基稳固，修为甚至比受伤前更加凝练。炎罗大喜，在府中设下宴席，一是庆祝爱子康复，二是正式感谢袁凡，并邀请了城中一些有头有脸的人物作陪，其中也包括那位态度已然大变的葛大师。
宴席间，觥筹交错，气氛热烈。袁凡作为主角，自然备受关注。他不卑不亢，应对得体，偶尔谈及丹道与修行见解，皆是一针见血，令在座之人暗暗称奇。
酒过三巡，袁凡见时机成熟，便故作随意地对炎罗道：“炎统领，贵府地脉之火精纯旺盛，实乃炼丹布阵的宝地。我观西苑那片‘赤炎林’，地势尤佳，地火灵机隐而不发，似乎……另有一番玄妙？”
他此话一出，炎罗端酒的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光。宴席上的喧闹声也瞬间安静了几分，几位知晓内情的老者互相交换了一下眼神。
炎罗放下酒杯，哈哈一笑，掩饰住瞬间的异样：“袁大师好眼力！不瞒大师，那赤炎林下方，确实是我城主府的一处秘地，连通着一条品质极高的地火主脉。府中一些重要的炼丹、炼器之所，以及……历代传承下来的一些紧要之物，皆存放于彼处。乃是府中禁地，等闲不得靠近。”
他虽未明说，但“紧要之物”几个字，已然印证了袁凡的猜测。
袁凡面露恍然，带着一丝恰到好处的遗憾：“原来如此，是在下唐突了。只是觉得如此宝地，若能借其地火之势，或许能尝试炼制一些更高阶的丹药，看来是无缘了。”
他这话半真半假，既表达了对地火的兴趣，也隐含了进一步提升丹道能力的可能。
炎罗闻言，目光闪动。袁凡的炼丹术他已亲眼见证，神乎其技。若能得其炼制更高阶的丹药，对城主府而言无疑是巨大的助力。而且，袁凡于他有救子大恩，太过防备，反而显得小家子气。
沉吟片刻，炎罗做出了决定，他压低声音，对袁凡道：“大师于我城主府有大恩，非常人可比。既然大师对地火如此感兴趣，待宴席之后，我可破例带大师前往‘地脉秘库’外围一观。只是核心区域，涉及祖训与火神殿规矩，恕炎某无法开放，还望大师见谅。”
“火神殿规矩？”袁凡心中一动，抓住了这个关键词。果然与此界的最高统治势力有关！
“如此，已是感激不尽。”袁凡拱手谢道，不再多言。
宴席散去后，炎罗果然信守承诺，只带了两名心腹侍卫，引着袁凡前往西苑赤炎林。
穿过一片燃烧着赤红火焰、却并无灼热之感反而让人觉得通体舒泰的奇异树林，来到林中心一座不起眼的假山前。炎罗取出一枚造型奇特的火焰令牌，按在假山某处。
“嗡——”
假山无声地滑开，露出一个向下的、闪烁着符文光芒的阶梯入口。一股比外界精纯浓郁十倍不止的火属性灵气，混合着一丝古老苍茫的气息，扑面而来。
沿着阶梯下行，周围墙壁上铭刻着玄奥的火焰图腾，散发出强大的能量波动。袁凡能感觉到，若非有炎罗带领，触发任何一道禁制，恐怕都会引来毁灭性的打击。
怀中的星图令牌，在此刻灼热得几乎要燃烧起来！那召唤感强烈到了极致！
下行约百丈，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟。石窟中央，是一个巨大的岩浆湖，赤红的岩浆缓缓流淌，散发出恐怖的高温。岩浆湖中心，悬浮着一座由某种暗红色金属打造的 platform，platform 上似乎供奉着什么东西，被一层浓郁的红光笼罩，看不真切。
而岩浆湖四周的石壁上，开凿出了一个个洞窟，有些里面散发着丹火之气，有些则堆放着各种材料，显然就是炎罗所说的炼丹、炼器以及储藏“紧要之物”的地方。
“大师，此地便是我城主府的地脉秘库。这地心熔湖，便是地火主脉的显化之一。”炎罗介绍道，目光却主要落在袁凡身上，观察着他的反应。
袁凡的注意力，几乎瞬间就被岩浆湖中心那被红光笼罩的 platform 所吸引！星图令牌的感应源头，就在那里！
他强压下心中的悸动，目光扫过四周，最后落在那红光上，故作好奇地问道：“炎统领，那湖中心是？”
炎罗神色一肃，带着无比的恭敬道：“那是我赤焰城历代守护的圣物，也是连接‘火神殿’的凭证——【火种源核】的碎片之一。”
火种源核碎片？！
袁凡心脏猛地一跳！星图令牌与之产生如此强烈的共鸣，这“火种源核”定然与星空，与那神秘的火神殿，有着莫大的关联！
就在他心潮澎湃，想要再询问细节之时，异变陡生！
那一直平静的岩浆湖，毫无征兆地剧烈沸腾起来！湖中心那被红光笼罩的【火种源核】碎片，猛地爆发出刺目的光芒！
一股远超炎罗的恐怖意志，仿佛沉睡了万古，骤然苏醒，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个地下秘库！
“嗡——！”
袁凡怀中的星图令牌不受控制地爆发出璀璨的星光，与那【火种源核】碎片的光芒交相辉映！
炎罗与两名侍卫脸色剧变，在这恐怖的意志威压下，几乎站立不稳！
“怎么回事？！祖器为何突然异动？！”炎罗惊骇欲绝。
而袁凡，则感觉到那苏醒的恐怖意志，似乎……跨越了无尽时空，穿透了星图令牌的隔绝，牢牢地锁定在了他的身上！
一个古老、威严、带着一丝疑惑与审视的宏大声音，直接在他神魂深处炸响：
“陌生的……星辰气息……携带‘钥匙’的……外来者……”
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