科举取士的新血注入朝堂，带来了新的气象。凌薇薇与苏清月趁热打铁，将改革的利剑指向了关系国计民生的另一要害——漕运。
御书房内，巨大的漕运河道图铺陈在案。苏清月指着图上几处关键节点，眉宇间带着凝重：“陛下，历年漕运，损耗巨大，押运官吏层层盘剥，运抵京城的粮食十不存七。更兼河道年久失修，漕船陈旧，一旦遇上水患或淤塞，便会影响京师命脉。”
凌薇薇看着图上密密麻麻的标注，沉声道：“朕深知其弊。往年不是不想动，而是牵涉太广，利益盘根错节。如今朝局初稳，正是整顿之时。清月，你有何良策？”
苏清月早已胸有成竹，递上一份详尽的章程：“臣以为，当从这三处着手。成立‘漕运司’，直属户部与凤阁管辖，统一调度管理，裁汰冗员，严查贪腐。
由工部与漕运司协同，疏浚关键河段，革新漕船，提高运力与安全性。
改革漕粮征收与押运制度，推行‘包干定额’，超额完成者有赏，亏空严重者重罚，并允许部分漕粮折银征收，减少运输损耗。”
“包干定额？折银征收？”凌薇薇仔细琢磨着这几个新词，眼中渐渐放出光来，“妙啊！如此一来，既能调动地方积极性，又能减少实物运输的损耗与贪墨空间！清月，此策若成，功在千秋！”
然而，漕运改革的消息刚一传出，便如同在滚油中滴入了冷水，瞬间炸开了锅。利益受损的旧漕运官吏、依靠漕运盘剥的地方豪强、乃至一些与之有牵连的京官，都暗中串联起来，反对之声甚嚣尘上。
奏折如雪片般飞入宫中，或危言耸听，言改制会引发漕工暴动；或迂回劝阻，称祖制不可轻变；更有甚者，暗中散布流言，说此乃苏清月为一己私利，妄图掌控国家命脉。
凌薇薇面对这些阻力，态度异常强硬。她在朝堂之上，将几份言辞最荒谬的奏折直接扔了回去，冷声道：“漕运之弊，积重难返，已成国之大痈！尔等食君之禄，不思为国除弊，反而为了一己私利，百般阻挠，是何居心？！朕意已决，漕运新策，必须推行！再有妄议阻挠者，视同贪腐，一体查办！”
同时，她授意凤阁，将漕运旧制的弊端与新策的益处，通过邸报和各地官府，晓谕天下，争取士林与百姓的支持。
就在朝堂上为漕运之事争论不休时，江南地区传来了不太和谐的音符。几处漕粮重镇，接连发生小规模的漕工聚集事件，虽未酿成大乱，但背后似乎有人煽风点火，口号直指朝廷新政“与民争利”。
“果然开始了。”苏清月看着影卫密报，神色平静，“触动利益，比触动灵魂还难。他们不敢在朝堂上硬抗，便想在地方上制造事端，迫使朝廷让步。”
凌薇薇眼中寒光一闪：“想跟朕玩这套？朕就让他们知道，什么叫雷霆手段！”她立刻下令，派遣钦差大臣，携精锐侍卫，前往江南坐镇，彻查煽动之事，严惩首恶，安抚漕工。
“陛下，堵不如疏。”苏清月补充道，“钦差此行，除了弹压，更需宣导。可令其带去朝廷即将拨付的河道修缮银两，以及对于漕工安置、薪酬保障的新规，让底层漕工看到实实在在的好处，方能釜底抽薪。”
凌薇薇从善如流，一一采纳。
钦差南下，雷厉风行。一方面迅速查办了几个煽动闹事的背后豪强，将其罪行公之于众；另一方面，宣布了朝廷修缮河道、保障漕工权益的新政，并当场发放了部分拖欠的工钱。
此举迅速稳定了江南局势。大多数漕工所求，不过是一份安稳的生计，眼见朝廷并非一味压榨，反而带来实惠，怨气自然消散。那些试图兴风作浪的势力，见朝廷态度坚决，手段狠辣，也只得暂时偃旗息鼓。
漕运新策，终于在磕磕绊绊中，迈出了艰难而坚定的第一步。凌薇薇与苏清月都知道，这仅仅是开始，后续的推行必然还会遇到各种阻力，但她们已经做好了长期斗争的准备。
看着漕运司送来的第一份改革成效简报，凌薇薇长长舒了口气，对苏清月笑道：“看来，这顽疾，也并非不可治愈。”
苏清月看着她略显疲惫却目光坚定的脸庞，轻轻将一杯参茶推到她面前：“只要陛下有决心，天下无不可为之事。”
殿外，春雨淅沥，滋润着万物。而殿内，两人并肩的身影，在烛光下显得格外坚定。
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