偏远虚空中的古老石碑，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在星穹同盟内部激起了层层涟漪。“钥匙分散，灯塔重聚”这八个字，成为了所有高层反复推敲的核心。诺姆的知识库被再次深度挖掘，试图从无数文明的传说与记载中，找到与“钥匙”相关的蛛丝马迹。
与此同时，“星火寻踪”计划被提升至最高优先级。更多由精锐组成的探索小队，携带着经过“心核”加持的、具备更强隐匿与探测能力的舰船，如同撒入深空的种子，向着石碑指示的大致方向，以及诺姆知识库中筛选出的其他高潜力坐标，开始了漫长而危险的探索。
李明吴和杜梦琪则坐镇星穹枢，一边通过“心网”维持着与各探索小队的微弱连接，提供远程支援与信息中转，一边将更多精力投入到对“心核”与“世界种子”的深度研究中。他们隐隐感觉到，这两者，或许本身就是“钥匙”的一部分，或者与寻找“钥匙”息息相关。
壶中界内，时光在混沌灵泉的滋养下仿佛拥有了粘稠的质感。那枚“世界种子”已从最初的胚胎状态，成长为一颗拳头大小、通体流转着愈发复杂混沌符文与纯白秩序脉络的光球。它不再仅仅是吸收能量，更开始以一种玄奥的方式，与壶中界的空间结构、与世界树虚影、甚至与李明吴自身的生命本源进行更深层次的交融。
李明吴发现，当他引导“世界种子”的力量时，其对“秩序”与“存在”的理解，会以一种难以言喻的方式反馈给他，让他对《混沌衍星经》的领悟突飞猛进，尤其是对“混沌”中生发“秩序”的环节，有了全新的认知。他甚至开始尝试，将一丝微弱的“世界种子”本源，通过“心网”，与星穹枢的“四象混沌壁垒”进行初步融合实验，试图提升其法则层面的防御力。
就在同盟上下为寻找“钥匙”而全力运转时，深空中的“归墟”也并未闲着。
盖亚的监控网络捕捉到，那片黑暗区域的能量凝练程度正在以缓慢而稳定的速度提升。它不再散发大规模的法则扰动，而是如同最耐心的猎人，将力量收敛到极致，只在偶尔的瞬间，泄露出几缕极其隐晦、带着冰冷恶意的探测波，扫过“星火寻踪”小队活动的边缘星域。
它在观察，在寻找这些“蝼蚁”的行动规律与弱点。
这一日，一支由“心智统合体”灵能单位与“玄兵阁”兵魂傀儡混编的探索小队——“洞察者7号”，在前往一个疑似存在古老空间褶皱的坐标途中，与后方指挥中心的联络突然出现了极其细微的延迟和杂音。
起初，小队指挥官，一位编号为λ-7的灵能构造体，并未太过在意，归咎于该区域复杂的引力环境。但当他们穿越一片稀疏的星尘云时，舰船外部的灵能感应器捕捉到了一闪而逝的、与背景辐射格格不入的冰冷轮廓。
那轮廓并非实体舰船，更像是一团……活着的黑暗。
“警报！检测到未知高威胁目标！能量特征与‘归墟’高度吻合，但结构形态未知！”λ-7瞬间将警报与捕捉到的模糊影像传回星穹枢。
控制室内，杜梦琪和李明吴立刻被惊动。
“放大影像！分析结构！”杜梦琪急令。
影像被放大处理，那团“活着的黑暗”呈现出一种流体的、不断变幻的形态，其内部隐约可见暗红色的、如同神经脉络般的能量束在流动。它没有常规意义上的引擎或武器，但其散发出的那种纯粹的、针对生命与秩序的恶意，隔着影像都让人不寒而栗。
“这是……‘归墟’创造的新型猎杀单位？”李明吴眉头紧锁，他从那团黑暗中，感受到了一种针对性的、仿佛专门为猎杀探索小队而设计的“简洁”与“高效”。
“它的目标很明确，就是我们的探索小队！”杜梦琪眼神冰冷，“立刻命令‘洞察者7号’转向撤离！通知附近所有探索小队，提高警惕，向安全区域靠拢！”
然而，命令尚未完全传达，“洞察者7号”的通讯便彻底中断！最后传回的画面，是那团黑暗如同鬼魅般瞬间加速，无视了舰船的灵能护盾和物理结构，直接“渗透”进了舰体内部！随后，画面便被一片混乱的能量闪光和刺耳的杂音取代，最终归于死寂。
“洞察者7号……信号丢失。判定……已被摧毁。”盖亚的汇报带着一丝沉重的意味。
一支精锐探索小队，在短短数息之间，被悄无声息地抹除！
这无疑是一次赤裸裸的警告，也是“归墟”新战术的展示——它不再进行耗能巨大的正面攻击，而是派出了这种高效、隐蔽的“猎杀者”，精准地清除任何可能威胁到它、或可能帮助星穹同盟找到“钥匙”的目标。
“立刻分析‘猎杀者’的行动模式与能量结构！”杜梦琪强压下怒火，命令道。损失令人心痛，但必须从中汲取教训。
“根据有限数据初步分析，‘猎杀者’具备极高的空间亲和性及法则渗透能力，其攻击方式疑似直接作用于目标的能量核心与信息结构，进行瞬间‘归无’。”泽拉图迅速给出分析，“常规防御手段效果有限。建议探索小队配备更强力的空间稳定装置及‘心核’庇护单元。”
探索行动被迫变得更加谨慎和艰难。每一支小队都如同在雷区中行走，不仅要面对未知的环境，还要时刻提防那神出鬼没的“猎杀者”。
但压力之下，也催生着进步。在“洞察者7号”事件后，李明吴加速了“世界种子”力量与星穹枢防御体系的融合研究。他发现，当一丝“世界种子”的本源之力融入“四象混沌壁垒”后，壁垒对那种“法则渗透”式的攻击，产生了一定的识别与抵抗能力。虽然还无法完全防御，但至少能争取到宝贵的预警时间。
同时，另一支由曦族和林精族组成的探索小队——“晨曦之歌”，在付出了牺牲三艘护卫舰的代价后，成功从一处危险的引力漩涡边缘，带回了一块与之前石碑材质相似的碎片。
这块碎片上，只残留着两个模糊的古老字符。经过诺姆的艰难破译，这两个字符的含义是——“源海”。
源海？是“钥匙”所在之地？还是另一个关键线索？
星穹同盟的探索者们，就在这希望与牺牲交织、光明与猎杀并存的深空中，艰难地前行着。每一块碎片，每一条线索，都可能指向最终的答案，也可能引向更深的陷阱。
李明吴看着星图上那些代表着探索小队的光点，以及那片如同阴影般笼罩其上的黑暗，对杜梦琪沉声道：
“‘钥匙’的寻找不会停止，它的‘猎杀’也不会停止。这是一场比拼耐心与牺牲的竞赛。”
杜梦琪点头，目光坚定：“那就看谁，先找到对方的‘七寸’。传令，启动‘诱饵计划’，我们要主动会一会这些‘猎杀者’。”
新一轮，更加凶险的博弈，即将展开。
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