接下来数日，王家镇进入了紧张的战后恢复和整编阶段。李道玄的唐军并未立刻离去，而是协助肃清周边零星溃兵和土匪，巩固防务。杜如晦则着手帮助建立与李唐方面的通讯和后勤渠道。
王临在柳轻眉的精心照料下，伤势恢复得很快。但他心中的波澜却并未平息。宇文家的袭击、李唐的招抚、窦建德的威胁、未来的道路…这一切都需要他细细思量。
这日，王临独自一人登上加固后的镇墙，感受着自己体内缓慢运转的一丝“真龙气劲”，这是他最近从慢慢苏醒的“原身记忆中”得知后并一直偷偷修炼的功法，这使得他从一介“文弱书生”变成了现在能够活跃在战场上的秘密法宝，对此他一直秘而不宣。因为他潜意识里隐约感觉到，这功法非常重要，一旦泄露必将招来杀身之祸。而且原身家族被灭，很有可能与此有关，所以他就连最为亲密的柳轻眉也没有告诉。
“漳水县公…”他低声咀嚼着这个封号，眺望着远方漳水蜿蜒流淌，以及更北方那片广袤而混乱的土地。嘴角露出一丝复杂的笑意。
是起点，还是枷锁？
是庇护，还是束缚？
他不知道。但他知道，王家镇的故事，还远未结束。这仅仅是一个新的开始。
乱世尚未终结，群雄仍在逐鹿。而他和他的王家镇，已然登上了这波澜壮阔的历史舞台。
夏日的河北平原，热浪灼人，连风都带着一股焦躁的气息。在窦建德夏军位于乐寿城外的连绵大营中，中军帐内却弥漫着一种不同于天气的沉闷与肃杀。
夏王窦建德面色沉静地坐在主位之上，但微微蹙起的眉头和指尖无意识敲击扶手的动作，透露着他内心的不悦与权衡。下首两旁，麾下文武将领分立，气氛凝重。
“王世充僭越称帝，国号郑，据守洛阳，俨然已成心腹之患。李渊老儿在关中稳扎稳打，其子李世民更是狼视鹰顾，不可不防。”窦建德缓缓开口，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疲惫，“然则，欲图中原，必先安定后方。近日漳水以北，有流寇王临者，聚众数千，据黎阳残仓之余烬，立寨自守，更打出了‘均田免租’的旗号，蛊惑人心，周边溃兵流民趋之若鹜，其势渐成，已不容小觑。”
他目光扫过帐下诸将：“此獠不除，恐成肘腋之患。哪位将军愿往，为本王拔了这颗钉子？”
帐内一时寂静。诸将皆知，那王临虽出身流寇，却能在黎阳仓大火和瓦岗败亡的乱局中存活下来，并迅速聚拢人心，绝非易与之辈。且其据点靠近漳水，地势微妙，攻打起来并非易事。更主要的是，对付这样一股新兴势力，胜了未必有多大功劳，若一时受挫，反而折了颜面。
就在此时，一员年轻女将跨步出列，银甲红袍，身姿挺拔，英气逼人，正是偏将军白琼英。她抱拳拱手，声音清越却带着一股压抑的决绝：“末将愿往！必提王临首级，献于大王帐下！”
众将目光纷纷投向白琼英，神色各异。有钦佩其勇气的，也有暗自撇嘴不屑的——毕竟是一女流。更有人深知，白琼英家族本是河北望族，因不愿完全交出兵权粮草而被窦建德部下寻衅剿灭，她本人是被迫降窦，心中岂无怨气？此番主动请缨，是真心立功，还是另有所图？
窦建德深邃的目光在白琼英脸上停留片刻。他对白琼英的能力是认可的，此女将门虎女，枪法精湛，治军严谨，但其心…终究隔了一层。
“哦？白将军主动请缨，勇气可嘉。”窦建德语气平淡，“那王临虽为流寇，却诡计多端，黎阳仓时便曾让宇文阀吃过亏。将军需带多少兵马？”
白琼英朗声道：“末将只需本部三千精兵，外加沿途收拢溃兵，足矣！一月之内，若不能平灭王临，提头来见！”她话语中带着一股近乎自毁的狠劲，仿佛不是去征战，而是去赴死。
窦建德眼中精光一闪，沉吟片刻，道：“好！便予你三千精兵！再与你一道手令，可节制漳水以北各州县兵勇，便宜行事！望将军早日奏凯！”
“末将领命！”白琼英接过令箭，转身便大步出帐，红色披风在帐门口划出一道绝绝的弧线。
望着她离去的背影，帐内一谋士低声道：“大王，白将军虽勇，然其家…恐其心未必…”
窦建德摆了摆手，打断了他，目光幽深：“本王岂不知？然正是如此，她才更需用战功来证明清白，也更会拼命。让她去与那王临斗一斗吧，无论胜负，于本王而言，皆非坏事。”
原来，这亦是帝王心术的一种权衡。
白琼英回到自家营帐，亲兵早已得令，开始整顿军马。她卸下头盔，露出一张清丽却带着冷冽与一丝哀愁的面庞。看着铜镜中自己模糊的影像，她眼中闪过复杂的情绪。
家族一夜之间倾覆，父母兄长皆死于非命，自己却要为仇人麾下效力，这种屈辱与痛苦日夜煎熬着她。她渴望战功，渴望权力，并非为了窦建德，而是为了有朝一日，能拥有足够的力量，查清家族被害真相，手刃仇人！而这次剿灭王临，就是一个机会。一个证明自己价值，并趁机扩大自身实力的机会。
“王临…”她低声念着这个名字，眼神逐渐变得锐利而冰冷，“便用你的头颅，作为我白琼英崛起的第一步吧！”
三日后，白琼英率三千夏军精兵，誓师出发，旌旗招展，刀枪耀目，一路向北，直扑王临所在的漳水畔据点——王家镇。
消息如同插上了翅膀，很快便传到了刚刚站稳脚跟的王家镇。
王临闻讯，立刻召集众人商议。
“白琼英？窦建德麾下那个女将？”赵锋眉头紧锁，“听说挺厉害，她爹好像是以前隋朝的一个将军，后来被窦建德…”
“来者不善。”王临沉声道，“三千夏军精兵，绝非此前李家庄和土匪乌合之众可比。我镇新立，兵不过千，且多为新附之众，硬拼绝非对手。”
刘仁担忧道：“那怎么办？要不…我们暂避锋芒，撤入山林？”
王临摇头：“不可！我等辛苦创此基业，人心初附，一旦撤退，必然星散，前功尽弃！必须战！而且要胜！”
“如何胜？”众人皆看向王临。
王临目光扫过镇外地形图，沉吟道：“白琼英急于立功，其军虽精，却必求速战。我可利用此地利，以计破之！”
一个大胆的计划，开始在他心中酝酿。
“赵锋，你带人如此这般…”
“刘仁，你负责…”
“孙猎户，你挑几个机灵的好手，去办一件事…”
一道道命令悄无声息地发出，王家镇这个新生的机体，开始为即将到来的大战紧张而隐秘地运转起来。
而此刻，白琼英的大军，已渡过漳水，距离王家镇，已不足百里。
一场智与勇的较量，即将在这漳水河畔上演…
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