那为首的男子见秦桧进来，立刻起身，拱手行礼，脸上带着笑容，声音却颇为沉稳：“小人姓杨，名再兴。久仰秦大人之名，今日得见，三生有幸！”
他一边说着，一边从怀中取出一封用火漆密封的信函，双手恭敬地呈上：“小人奉谢公之命前来，有要事与大人相商。此乃谢公亲笔书信，请相公过目。”
秦桧接过信函，入手微沉。
他瞥了一眼那火漆上的印记，正是谢致远独有的标记。
他不动声色地请二人落座，自己则走到主位坐下，小心翼翼地拆开信封。
信纸是上好的宣纸，展开后，谢致远那熟悉的，略带几分凌厉的笔迹映入眼帘。
秦桧逐字逐句地读下去，越读，眉头锁得越紧，后背的冷汗几乎又要冒出来。
信中，谢致远开门见山，语气不容置疑：
“桧弟如晤：
北面之事已定，然江南棋局，方兴未艾。立储乃国之根本，亦是未来大势所系。官家子嗣单薄，当从太祖‘伯’字辈中择贤而立。赵伯琮，性资聪慧，可堪大任。此子若立，必能承继大统，稳固朝纲，亦合天下臣民之望。
望弟务必于枢密院及朝堂之上，力伯琮之聪慧，促成其事。太后处或有他念，然大局为重，当以社稷为先。弟素有机变，当知如何斡旋。切记，务必促成伯琮入宫承嗣之事！
另，附上致官家密信一封，事关北伐大计与北地联络之要务，烦请弟寻机面呈官家，切勿经他人之手。
此事关乎未来格局，切切！兄远在北方，心系江南，望弟勿负所托，依计行事。兄之判断，从未有误，弟当深信不疑。
兄 致远 手书”
信的内容言简意赅，却字字千钧！
谢致远不仅要他力荐赵伯琮，语气强硬，毫无转圜余地，更暗示太后的意见可能相左，但他秦桧必须“以社稷为重”，设法促成赵伯琮入宫！
这……这简直是把他架在火上烤！
秦桧心中叫苦不迭，刚刚在慈宁宫，韦太后明显属意的是赵伯玖，并且以参知政事之位相许，暗示她将支持自己上位。
他刚刚才“感激涕零”地表了忠心。
可现在，谢致远的信却要他反其道而行之，去支持赵伯琮！
这不仅仅是站队问题，简直是让他直接去捅马蜂窝！
韦太后岂是易与之辈？若被她察觉自己阳奉阴违，莫说升官，现有的一切都可能顷刻间化为乌有！
一边是深宫之中手握实权，能直接决定他前程的韦太后；另一边是远在北方却掌控着庞大势力，手段通天的谢致远。
两边他都得罪不起，可两边的要求却截然相反！
秦桧捏着信纸的手指微微发白，额角渗出细密的汗珠。
他感觉自己仿佛站在了悬崖边缘，无论向左还是向右，都可能坠入万丈深渊。这该如何是好？
他强压下心中的惊涛骇浪，将信纸缓缓折好，收入袖中。
再抬起头时，脸上已恢复了平静，甚至带着一丝恰到好处的为难与郑重。
他对杨再兴说道：“谢公手书，秦某已拜读！谢公深谋远虑，所虑极是！只是……立储之事，关乎国本，千头万绪，朝中局势亦是错综复杂！秦某……需得仔细斟酌，寻一稳妥之策，方能不负谢公重托啊。”
他这话说得模棱两可，既未明确答应，也未直接拒绝，只是强调了事情的难度，为自己留下了回旋的余地。
杨再兴自然听出了秦桧的犹豫，但他面色不变，只是微笑道：“谢公深知此事不易，故特命小人前来，一切但凭秦大人权衡。谢公只望大人铭记，北地万千兄弟之心，皆系于大人一身。”
话语虽客气，但其中的分量，秦桧岂能听不出来？
他知道，谢致远这是在提醒他，他们是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。
这封信，接下来，便再无退路可言。可眼前的困局，又该如何破解？他感到一阵前所未有的棘手与压力。
就在气氛微妙之际，偏厅的门帘被轻轻掀开，两道身影一前一后走了进来。正是秦洛和沈青河。
两人一踏入内堂，目光扫过堂内两人，顿时都愣住了。
秦洛的目光瞬间凝固在杨再兴身旁那位女扮男装的“随从”身上，脸上露出难以置信的神色，脱口而出：“玲儿妹妹？！你……你怎么会在这里？”
那“随从”闻声，娇躯微微一颤，缓缓抬起头来，正是谢玲儿。
她卸去了刻意伪装的平静，一双秋水般的眸子直直望向秦洛，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
她嘴角努力扯出一丝笑意，声音带着哽咽，却又故作轻松地说道：“秦大哥……你，你都要成亲了，这么大的喜事……玲儿……玲儿自然要来讨一杯喜酒喝的呀……”话语中的委屈、酸楚与故作坚强，听得人心头发紧。
沈青河站在秦洛身侧，看着谢玲儿这般模样，心中了然，不由得轻轻叹了口气，语气带着几分无奈与怜惜：“玲儿妹妹……你这又是何苦呢？”
原来，自秦洛与沈青河离开百花谷后，谢玲儿在谷中便终日郁郁寡欢，魂不守舍。
她对秦洛用情至深，得知赐婚消息后更是心如刀绞。
她苦苦哀求父亲谢致远，无论如何也要让她去临安一趟，哪怕只是再见秦洛一面……只是远远地看着他也好。
谢致远拗不过爱女的痴缠，加之此次派遣杨再兴南下临安送信，事关重大，也需要可靠之人随行照应，便顺水推舟，同意让谢玲儿女扮男装，跟随杨再兴一同前来。谢玲儿这才得以出现在秦府之中。
这时，杨再兴也站起身来，对着秦洛和沈青河抱拳行礼，态度恭敬而不失豪爽：“秦将军，沈姑娘，久仰了！在下杨再兴。二位经营百花谷的事迹，谢公时常提起，杨某钦佩不已！今日得见，果然名不虚传！”
秦桧在一旁冷眼旁观，将这一切尽收眼底。
他原本就对这女扮男装之人身份有所猜测，想不到此女竟是谢致远的爱女谢玲儿！
他心中顿时一凛，态度立刻发生了微妙的变化。
谢致远派来的不仅是心腹杨再兴，连女儿都亲自来了，这足以说明谢致远对此次传信之事的重视程度。
秦桧脸上立刻堆起更加热情的笑容，“哎呀！原来是谢小姐啊！”
他转头对门外高声吩咐道：“来人！速速收拾出两间上好的客房，准备热水膳食，好好款待贵客！”
他心思电转，眼下局面复杂，谢玲儿的出现更是增添变数。
无论如何，必须先稳住这两位从北面来的“贵客”，绝不能怠慢。
至于立储那烫手的山芋，还需从长计议，慢慢周旋。
他一边招呼着，一边暗自思忖，如何在这太后与谢致远的两难抉择中，找到一条能够保全自身，甚至渔翁得利的出路。
眼前的形势，愈发波谲云诡了……
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