三日后，三月二十八日，酉时正刻。
临安皇城，慈元殿内。
夕阳的余晖，透过雕花朱漆的窗棂，在大殿光洁如镜的金砖地面上，投下最后一片暖金色的光斑。
殿内早已是灯火通明，数十盏宫灯高悬，将偌大的殿堂映照得亮如白昼。
空气中弥漫着淡淡的龙涎香与酒肴的香气，丝竹管弦之音悠扬悦耳，一队身着霓裳的舞姬正随着乐声翩翩起舞，水袖翻飞，婀娜多姿。
一派歌舞升平、喜庆祥和的景象。
大殿上首，凤座之上，韦太后身着绛紫色宫装，头戴珠翠凤冠，虽已年届五旬，却保养得宜，面容慈和中带着不容侵犯的威仪。而赵构则坐在太后身旁，笑容满面。
此刻，韦太后嘴角含着一丝淡淡的笑意，接受着殿下众人的朝贺。
下首两侧，按品级设着数十张紫檀木案几。皇室宗亲、少数几位有资格赴宴的重臣，皆已入席。
秦桧座位紧挨着御阶，他今日穿着一身深紫色官袍，面色平静，偶尔与身旁的宗正寺卿低声交谈几句，看不出丝毫异样。
而在靠近殿门处，位置相对靠后的席位上，沈青河与秦洛并肩而坐。
沈青河看似在专注欣赏殿中的歌舞，但那双清澈的眸子不动声色地扫过殿内每一个角落——侍立左右的宫女内侍、垂手恭立的乐师、甚至殿外廊下影影绰绰的护卫身影。
秦洛坐在她身旁，腰杆挺得笔直，看似沉稳。
但他放在膝上的拳头，却时而握紧，时而松开，显露出内心的焦灼。
他面前的酒杯，自开宴以来，只浅浅沾了一口。
他的目光，更多是落在殿门方向，以及御阶之上太后的凤座。一旦有变，他的首要任务，便是护住太后与官家的安全。
宴席已过三巡，气氛愈加热烈。又有内侍鱼贯而入，奉上新的佳肴美酒。一名捧着白玉酒壶的年轻内侍，低眉顺目，脚步轻捷地走向御阶，似要为太后斟酒。
就在他经过秦桧案前时，异变陡生！
那内侍脚下似乎被什么绊了一下，身形一个趔趄！
手中白玉酒壶脱手飞出，直直砸向秦桧面前的案几！壶中美酒泼洒而出，香气四溢！
“哎呀！” 殿内顿时响起几声低呼！乐声也为之一顿！所有人的目光，瞬间被这突如其来的意外吸引过去！
秦洛瞳孔骤缩，几乎要拔剑而起！沈青河也是心中一紧！
然而，那闯祸的内侍已慌忙跪地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“奴才该死！奴才该死！惊扰了大人！求大人恕罪！”
秦桧却是面色不变，甚至抬手拂了拂溅到官袍上的几点酒渍，淡淡道：“无妨，不过是意外而已。收拾干净，退下吧。” 他语气平静，仿佛真的只是一场微不足道的意外。
一场小小的风波，很快平息。
乐声再起，舞姿依旧，殿内重新恢复了之前的热闹。
但沈青河与秦洛，却交换了一个凝重的眼神。这……真的是意外吗？还是……某种试探？
时间一分一秒地流逝。
殿外的天色已完全黑透，寿宴已近尾声，太后脸上也露出了些许疲态。
难道……范宗尹临时改变了计划？还是我们猜错了？他的杀招，根本不在此处？
沈青河心中念头飞转，那股不安感，不仅没有因为时间的流逝而减轻，反而如同不断上涨的潮水，越来越强烈！
就在此时，一阵略显急促的脚步声，从殿外传来！
只见殿前司都指挥使刘光世径直闯入殿内！
他神色慌张，甚至来不及行礼，便快步走到御阶下，对着太后和赵构的方向，急声禀报：
“启禀太后！启禀官家！宫外……宫外左相府方向……突然起火！火势甚大！映红了半边天！殿前司已调兵前往，但……但情况不明！”
“什么？！” 赵构站起身来，“左相府起火？范宗尹还在府中“养病”啊！”
殿内顿时一片哗然！方才还沉浸在寿宴喜庆中的宗室重臣们，此刻如同炸开了锅！
然而，不等刘光世详细禀明左相府火情，殿外再次传来一阵更加急促、甚至带着惊惶的脚步声！只见殿前司副都指挥使赵鼎踉跄着冲进殿来，他“噗通”一声跪倒在地，声音因极度紧张而嘶哑变形：
“陛下！太后！大事不好！临安……临安南门急报！有不明兵马，人数众多，恐有万余之众，正在猛攻嘉会门！城门守军死战不退，但……但贼势浩大！末将已急调附近营兵驰援，然敌众我寡，南门……南门危在旦夕啊！”
“南……南门被攻？！万余兵马？！”赵构听完赵鼎的禀报，身体猛地一晃，几乎要瘫软下去！
“护驾！护驾！”赵构声音尖厉，他猛地指向席间的张浚与秦桧，“张浚！秦桧！快！快传朕的旨意！调兵！调皋亭山的兵马！还有留下镇的兵马！全部调入城中救驾！快啊！迟了……迟了朕与太后，皆要成为阶下之囚了！”
自苗刘兵变以来，这位官家早已变成“惊弓之鸟”了！
“陛下不可！” 老成持重的宗正寺卿赵士程率先出声劝阻，声音颤抖，“外兵入京，干系重大！况皋亭山、留下镇兵马……其心难测啊！当务之急，应是紧闭皇城诸门，命殿前司死守，弄清城外敌情再做……”
“闭嘴！”赵构状若疯魔，根本听不进任何劝谏，他赤红着眼睛瞪着张浚与秦桧，“你们还愣着干什么？难道要抗旨吗？速去传令！若是皇城有失，朕先砍了你们的脑袋！”
秦桧此刻，心中亦是翻江倒海！他比谁都清楚，这南门外的“万余敌军”，极可能就是范宗尹的安排的。
要么是他勾结的金人，要么是他以“护驾”为名调动的巡防营主力！其目的，就是制造恐慌，逼皇帝下旨调外兵入京！
一旦皋亭山李志彪的兵马动，无论他是否真被“冰红毒”控制，都会给范宗尹“清君侧”的口实！而留下镇的方孟雪，更会趁乱取利！
届时，整个临安将彻底陷入混战！
然而，圣意已决，众目睽睽之下，公然抗旨，立刻就是杀身之祸。
秦桧脑中飞速权衡，脸上却瞬间换上了一副“忠君体国”、“临危受命”的悲壮神情。
他上前一步，重重跪倒，“臣……遵旨！陛下放心！臣便是拼却性命，也定要护得陛下与太后周全！” 他抬起头，目光“恳切”地看向张浚，“张枢密，事急从权！陛下安危系于顷刻！你我当同心协力，共渡难关！请即刻拟旨，用枢密院急递，火速发往皋亭山与留下镇！一切后果……由桧一力承担！”
张浚看着秦桧这番表演，嘴角抽搐了一下，心中暗骂一声“老狐狸”，但情势逼人，也只得咬牙躬身：“臣……遵旨！”
两人迅速退到一旁，由内侍奉上纸笔，当场草拟调兵敕令，加盖皇帝玺印与枢密院急递大印……
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