那几个从白启明口中无意识泄露出的关键词——“凤鸣”、“岐山”、“坤位”——如同三枚被烧得通红的烙铁，深深地烙印在了林岳的脑海里。他几乎耗尽了全身的自制力，才强迫自己维持住表面上那副懵懂无辜的模样，低头去收拾那个被打翻的茶杯，用这个动作来掩饰自己眼中那几乎要喷薄而出的、混杂着狂喜与震惊的万丈波澜。
书房内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。之前那种虽然紧张但尚在流动的学术探讨氛围，被白启明那场剧烈的情绪风暴彻底撕碎，荡然无存。取而代之的，是一种令人窒息的、诡异的寂静。墙上老式挂钟的“滴答”声，此刻听来不再是时间的流逝，反而像是为这场刚刚结束的短兵相接进行着冷酷的倒计时，每一次摆动，都让这凝固的空气又增添了一分寒意。
林岳能清晰地感觉到，白启明那道重新聚焦在他身上的目光，已经完全变了。如果说之前的目光是审视、是考较，那么现在的目光，则是一把淬了冰的解剖刀，充满了高度的警惕、深刻的怀疑，以及一种试图将他从里到外彻底看穿的、毫不掩饰的锐利。
白启明终于从那场短暂的失魂落魄中强行挣脱了出来。他像一个溺水的人猛地冲出水面，剧烈地喘息了几下，那张惨白的脸上血色依旧没有恢复，但眼神却已经重新被一层厚厚的冰壳所覆盖。他显然已经意识到，自己在刚才那短短的几十秒钟里，犯下了一个多么不可饶恕的错误——他在一个几乎是陌生人的年轻后辈面前，暴露了自己内心最深处、也最致命的秘密。
他缓缓地、用一种近乎僵硬的动作，从林岳手中接过了那本已经被他视作洪水猛兽的线装书。他没有再多看一眼那些让他心神巨震的符文，而是用一种近乎粗暴的方式将书“啪”地一声合上，然后递还给林岳。那个动作，不像是归还，更像是在丢弃一件滚烫的、会灼伤自己的危险品。
“这几个字，没什么特殊的。”
他终于再次开口，声音却变得生硬而冰冷，完全失去了之前那种身为长者的温和，仿佛是在背诵一段与自己毫无关系的台词。他的目光刻意避开了林岳的眼睛，投向窗外那片灰蒙蒙的天空，试图用这种物理上的疏远来掩盖内心的惊涛骇浪。
“我刚才仔细看了看，应该就是清代的一些小圈子里的文人，为了标新立异而杜撰出来的东西，类似于某种‘花押’或者‘秘押’。在历史上，这种不成系统的随手涂鸦有很多，支离破碎，没有传承，根本不具备任何普遍性的研究价值。”
他的语调重新回到了那种居高临下的说教模式，但林岳能够清晰地听出，这番话语气的强硬和内容的武断之下，隐藏着一种欲盖弥彰的虚弱。一个真正的学者，绝不会对未知的符号下如此轻率的结论，这本身就是一种反常。他越是急于否定，就越是证明了这些符文的重要性。
“小伙子，”白启明的话锋一转，重新将矛头对准了林岳，“你的基础知识很扎实，这是好事。但是，做学问，最重要的是要脚踏实地，要走正道，要把功夫下在那些有据可考、有迹可循的主流研究上。不要总想着去搞些猎奇的东西，试图通过发现一两个怪字就一鸣惊人。那种想法，是歧途，是走不远的。”
这一番话，说得冠冕堂皇，充满了前辈对后辈的“谆谆教导”。然而，林岳却从中听出了浓浓的警告和疏远之意。白启明正在用这种方式，飞快地为刚才自己的失态构筑一道防火墙，将林岳和那几个危险的符文，一同划归到“不务正业”的范畴里，从而将自己与这一切彻底撇清关系。
林岳心里明镜似的，他知道，这场精心策划的拜访，已经不可能再深入下去了。他已经得到了他最想要的东西，再多待一秒钟，都只会增加对方的怀疑，甚至可能引来无法预料的危险。
他顺从地接过那本线装书，将其珍而重之地放回帆布书包，脸上恰到好处地流露出一丝被前辈训诫后的惭愧和失落。
“白老教训的是，晚辈受教了。是我太急于求成了。”他低着头，声音显得有些沮丧。
看到林岳这副“被点醒”的模样，白启明紧绷的神经似乎又稍微松弛了一点。或许，眼前这个年轻人真的只是一个运气好到撞上鬼门的愣头青，而不是某个他所恐惧的势力派来的探子。但无论如何，这场对话必须立刻结束。
白启明缓缓地从椅子上站了起来，他的动作依旧有些僵硬，像是耗尽了全身的力气。他没有再对林岳说什么，只是默默地转身，一步一步地走到书房门口，伸出那只还在微微颤抖的手，“吱呀”一声，拉开了房门。
这是一个再明显不过的逐客令。门外的光线涌了进来，将他在地上的影子拉得又细又长，充满了萧索和孤寂的味道。
“我今天有些累了，脑子不太好使。”他背对着林岳，声音里带着一种无法掩饰的疲惫，“今天的谈话，就到这里吧。”
林岳知道，这是最后的信号。他不敢有丝毫的迟疑，立刻也站起身，整理了一下自己的衣服和书包。虽然他内心深处还有一万个问题想问——比如“坑底”到底是什么地方？比如白启明本人和这个秘密究竟有什么渊源？——但他清楚地知道，这些问题，今天他一个字都不能再问。
他走到门口，在与白启明擦肩而过之前，停下脚步，极为恭敬地朝着这位老人深深地鞠了一躬。
“今天多谢白老的指点，晚辈茅塞顿开，感激不尽。”无论过程如何，这场戏的结尾，必须要做得圆满。
白启明没有回头，但就在林岳准备迈步离开的瞬间，他那苍老而沙哑的声音，又一次在林岳的身后响起。
这一次，他的声音里没有了说教，没有了冰冷，而是带着一种极其复杂、仿佛穿越了数十年风霜血雨的沉重和沧桑。
“年轻人，”他缓缓地说道，“有些东西，就像是沼泽里的鬼火，看起来很吸引人，但一旦陷进去，就再也出不来了。它不属于你，也不属于我，更不属于这个时代。”
他终于慢慢地转过身，用那双布满血丝的眼睛，深深地看了林岳一眼。那眼神中，有警告，有怜悯，甚至还有一丝同类在面对共同恐惧时的……劝诫。
“听我一句劝，”他一字一顿，每一个字都像是一块沉重的石头，砸在林岳的心上，“把它忘了。那不是你该走的路。”
说完，他便不再看林岳，只是默默地靠在门框上，整个人仿佛被抽走了所有的精气神，重新变回了那个孤僻而苍老的老人。
林岳没有再回答，只是又一次躬了躬身，然后头也不回地快步走出了房门，走下了那段吱呀作响的水泥楼梯。
当他终于走出单元楼，重新站在午后那片并不算明媚的阳光下时，一股带着凉意的秋风吹来，他才感觉到，自己那件格子衬衫的后背，早已被冷汗彻底浸透，湿漉漉地贴在皮肤上，冰冷刺骨。
他长长地吐出了一口浊气，如释重负，却又感觉心头压上了一块更重的巨石。
他回头望了一眼三楼那扇紧闭的窗户，窗帘拉得严严实实，就像白启明那颗尘封的心。他知道，自己虽然成功地从这位老人的口中，撬出了价值连城的“一字千金”，但同时也一脚踏入了某个远比贝勒墓更加凶险、更加深不见底的巨大漩涡之中。
白启明最后的警告，像一句不祥的诅咒，久久地回荡在他的耳边。
“那不是你该走的路。”
可他已经别无选择，只能在这条看不见尽头的路上，一路走到黑了。
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