擦完练武场的石板时，日头已经爬到头顶，毒辣的阳光晒得地面发烫。林风拖着灌了铅似的腿往杂役房挪，每走一步，胳膊都像坠了块石头——一上午抡着青石打磨石板，肌肉早已经僵得发疼。杂役房的管事把两个硬邦邦的窝头扔给他，又舀了碗漂着几根野菜的清汤，碗沿豁了个小口，边缘还沾着没洗干净的污渍。
“赶紧吃，吃完去劈柴，后院那堆木柴今天必须劈完。”管事扯着嗓子喊，眼睛扫过林风时带着明显的不耐烦。
江流没应声，找了个墙角蹲下，就着野菜汤啃窝头。玉米面掺杂着麸皮的窝头刮得嗓子生疼，他却吃得飞快——饿了一上午，胃里早就空得发慌。野菜汤寡淡得像白开水，他却连汤带水喝了个精光，最后还不忘把碗底舔了舔。
旁边几个杂役弟子聚在阴凉处闲聊，话题离不开练武场的新鲜事。
“听说了吗？外门的张师兄昨天练‘疾风穿林’，剑速快得都出残影了，师父当场赏了他柄新剑！”
“我看见李师姐练‘新竹破土’，那股劲，石头都能劈裂！咱杂役弟子啥时候能摸到真剑啊……”
“别想了，咱这种没根没底的，能混口饭吃就不错了。”
没人理会角落里的江流，就像原主记忆里的每一天——杂役房里，他永远是最不起眼的那个，沉默寡言，力气不算最大，手脚不算最麻利，连被欺负时都只会默默忍着。
江流靠在墙上，闭目养神，脑子里却在过《青竹剑谱》的前三式。他早上借着送水的机会，在练武场外围偷瞄了半个时辰，外门弟子练剑的招式被他死死刻在心里：第一式“竹影横斜”讲究身法灵动，剑尖要像竹叶飘风，看似散漫却暗藏轨迹；第二式“疾风穿林”重在意念集中，出剑必须快、准、狠，带着股穿透力；第三式“新竹破土”最见功底，得沉腰立马蓄力，爆发时要像竹笋顶开石块，带着股不屈的韧劲。
“得找把像样的东西练手。”江流暗自琢磨。总不能天天拿根木棍瞎比划，刚才那根被他磨得光秃秃的树枝，挥起来软趴趴的，根本练不出力道。可杂役房里除了斧头柴刀，连把像样的铁尺都没有，真要偷摸去找把剑，被抓住就是重罪。
正想着，管事的吆喝声又炸响：“林风！发什么呆？后院的柴堆等着呢，天黑前劈不完，晚上别想沾边饭食！”
江流猛地站起身，抓起墙角的斧头往后院走。后院堆着半人高的木柴，都是些碗口粗的硬木，劈起来格外费劲。他抡起斧头，一下下砸在木柴上，“砰砰”的闷响震得虎口发麻。汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了粗布短打，贴在背上黏糊糊的，难受得厉害。
他故意放慢了些速度，耳朵却支棱着，捕捉着不远处练武场传来的动静——外门弟子练剑的呼喝声、剑刃划破空气的锐响、师父指点招式的呵斥声……那些声音像钩子似的，挠得他心头发痒，手里的斧头也抡得更起劲了。
“林风！磨磨蹭蹭干什么呢？”一个粗哑的声音突然在身后响起，王虎叼着根草茎，吊儿郎当地晃过来，“这点柴都劈不完，留你在杂役房吃白饭啊？”
王虎是杂役房的老油条，仗着跟管事沾点远亲，总爱欺负新来的。原主就被他抢过好几次窝头，林风刚来时也被他推搡过两次。
江流没回头，只是咬了咬牙，“我忍！我劈！劈！劈！劈！……”他把斧头抡得更快，这是把木柴当成王虎来劈了。木柴裂开的脆响里，他听见王虎啐了口唾沫：“装什么死？告诉你，别总盯着练武场看，外门弟子的剑你也配想？安分劈你的柴吧！”
脚步声渐渐远了，林风才停下动作，望着练武场的方向喘粗气。阳光透过树叶的缝隙落在他手背上，映出磨出的血泡，他却像没看见似的，轻轻按了按——这点疼，比起完不成任务的后果，算得了什么？
傍晚时分，练武场的喧嚣渐渐平息，外门弟子陆续离开，杂役房的人也大多聚去伙房抢晚饭。江流算准了时机，拖着最后一捆劈好的柴送进柴房，趁没人注意，溜到后院墙角，挖出了藏在那里的东西——一根手臂粗的青竹。
这根竹子是他前几天偷偷砍的，趁着夜里用砂纸打磨了好几天，竹节被磨平，顶端削得尖尖的，勉强有了几分剑的模样。他用破布把竹剑裹好，揣在怀里，又往脸上抹了把泥，借着暮色往后山走。
后山竹林是杂役房禁地，据说早年有弟子偷跑到这里上吊，平时没人敢靠近。江流也是听老杂役闲聊时提过一嘴，特意选了这个地方——越危险的地方，反而越安全。
月光爬上树梢时，江流终于钻进了竹林深处。这里静得能听见虫鸣，风吹过竹叶，发出“沙沙”的轻响，像在为他放哨。他解开破布，握着那根磨得光滑的竹剑，深吸了口气。
“竹影横斜……”他低声念着，模仿着白天偷看到的姿势，抬手、转身、挥剑。
可刚一抬手就觉得不对劲。胳膊像被钉在了肩膀上，转身后脚差点崴到，竹剑挥出去更是歪歪扭扭，别说“灵动”，连方向都没对准。
“妈的，这么难？”江流低骂一声，不服气地再来。
一遍，两遍，三遍……汗水浸透了粗布短打，顺着下巴滴在草地上，晕开一小片深色。手臂酸得快要断掉，腰像被碾过似的疼，可他像是着了魔，只要一想到林雪期盼的眼神、孩子们等着他带回去的糖果，就浑身又生出劲来。
不知练了多久，月亮爬到头顶，清辉洒在竹叶上，映得地面一片斑驳。江流再次挥剑时，忽然觉得手腕轻了些，转身时脚步也稳了点——竹剑划过空气，竟带起了一丝微弱的风声。
“有点意思……”他喘着粗气，扶着膝盖直起身，嘴角忍不住上扬。这感觉就像小时候学走路，摔了无数跤，突然某天就站稳了，那种突如其来的顺畅，比吃了蜜还甜。
就在这时，身后突然传来“咔”的一声轻响——像是有人踩断了枯枝。
江流心里猛地一紧，几乎是本能地转身，举起竹剑对准身后，声音都带着颤：“谁？！
月光穿过竹叶的缝隙，落在那人身上。青布外门弟子服，腰间挂着剑囊，正是下午在练武场练剑的那位师兄——他记得那双眼睛，练剑时格外亮，像淬了光的星辰。
外门弟子显然也没想到会在这里撞见人，愣了一下，目光落在林风手里的竹剑上，眼神里闪过一丝惊讶，随即是了然。
江流的心提到了嗓子眼，后背的汗瞬间凉透。偷学剑法是大忌，尤其杂役弟子偷学外门剑法，依着青木门的规矩，轻则杖责三十逐出山门，重则直接废去手脚。他攥紧竹剑，脑子里飞快盘算——是跪地求饶，还是趁对方没反应过来先跑？
可那外门弟子看了他半晌，却没呵斥，反而往前走了两步，目光扫过他微微发颤的手臂，又落在地上被踩得乱七八糟的竹叶和他脚边的汗渍，忽然叹了口气：“身形太僵，下盘不稳，出剑时手腕没力……你这么练，练到明年也成不了气候。”
江流的脸“腾”地红了，像是被人当众扇了一巴掌，又羞又窘。他想反驳，却张了张嘴说不出话——对方说的，全是他自己也察觉到的毛病。
“不过……”外门弟子话锋一转，眼神落在他攥紧竹剑的手上，那里磨出了好几个血泡，“你这股韧劲，倒是比不少外门弟子强。”
他顿了顿，突然拔出腰间长剑。月光洒在剑身上，泛着冷冽的光，吓得江流往后缩了缩。可下一秒，长剑在他眼前划过一道优美的弧线，像月光被揉碎在剑刃上——正是“竹影横斜”！
外门弟子的身形在竹林里游走，脚步轻得像踩在云絮上，剑尖时而低垂擦过草地，带起几片落叶；时而斜挑指向夜空，划出细碎的光痕，明明是凌厉的剑法，却透着种漫不经心的灵动，真像竹叶在风里自在摇摆。
江流看得目瞪口呆，手里的竹剑“啪嗒”掉在地上都没察觉。他总算明白，自己下午偷瞄到的，不过是皮毛里的皮毛。
“看好了，”外门弟子收剑回势，动作轻得像没动过，“沉肩，坠肘，别把力气都憋在胳膊上，要让腰带动胯，步子要像踩在棉花上，似落非落……”他一边说，一边放慢动作，特意把发力的细节拆解开来，“剑尖要跟着眼神走，你看哪儿，剑就该指哪儿，别光顾着抡胳膊。”
江流慌忙捡起竹剑，跟着比划，可身体像生了锈，怎么都学不像。外门弟子也不催，耐心等着他练完一遍，才开口：“手腕再松点，你握得太死，剑就僵了……对，就这样，再试一次。”
一来二去，江流渐渐找到了点感觉，虽然还是笨拙，却比刚才顺畅多了。他停下来时，看见外门弟子从怀里掏出本薄薄的册子，扔了过来：“这是我刚入门时抄的《青竹剑谱》前三式注解，比你偷偷记的那些详细点，里面标了发力的窍门，你拿去看。
江流慌忙接住，册子是用糙纸订的，边角都磨卷了，上面的字迹清秀工整，每一招下面都画着小人图解，旁边密密麻麻写着注解，连“转身时重心偏左三寸更稳”这种细节都标得清清楚楚。
“师、师兄……这太贵重了……”江流捏着册子，指尖都在抖。他知道，外门弟子的剑谱注解都是私藏，哪能随便给杂役弟子？
外门弟子摆了摆手，目光落在他那根简陋的竹剑上，忽然从剑囊里抽出一把匕首，扔了过去：“这个给你。”
匕首是普通的铁制匕首，刃口有些磨损，却比竹剑趁手多了。“练剑先练胆，拿着这个比划，至少能找到点力道的感觉。”他说着，转身往竹林外走，“册子看完记得还我，别被人发现，尤其是王虎那帮人。”
江流看着他的背影，突然想起什么，急忙喊道：“师兄！还没问您贵姓！”
外门弟子的声音从竹叶间飘过来，带着点笑意：“姓赵。好好练，别辜负了这月色。还有，今天的石板擦得很干净。”
身影很快消失在竹林深处，只留下竹叶晃动的轻响。
“原来是他，我这是遇到个热心肠？”江流今天无意的举动竟然给他意想不到的收获。
江流站在原地，手里攥着那本还带着体温的注解，握着那把沉甸甸的匕首，心里又惊又喜，还有点热乎乎的。月光透过竹叶落在他脸上，映出他眼里的光——比天上的星星还亮。
他低头看了看手里的匕首，又摸了摸那本注解，突然觉得，这个任务，好像没那么难了。
夜风穿过竹林，带着一丝凉意，却吹不散他心头的暖意。江流握紧匕首，再次摆出“竹影横斜”的起势——这一次，眼神里多了几分笃定，连呼吸都跟着沉稳了许多。
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