在NbA试训旅程中，高德收到了一个特别邀请——休斯顿火箭队的试训邀请。这趟休斯顿之旅，对他而言有着不同寻常的意义。
飞机降落在休斯顿机场时，高德深吸了一口气。这里，是他的同胞姚明奋斗的地方，也可能是他NbA梦想起航的地方。
火箭队的训练馆里，氛围与其他球队截然不同。总经理卡罗尔·道森亲自到场，这位以培养中锋着称的元老用锐利而温和的目光打量着高德。“我们关注你很久了，”道森说，“从姚明那里，我们听到了很多关于你的积极评价。”
试训过程紧凑而高效。高德展示了稳定的中距离跳投、灵活的防守脚步以及出色的篮球智商。他能感觉到，场边的火箭教练组对他的表现频频点头。更让他惊喜的是，试训结束后，他在停车场看到了那个熟悉的高大身影。
“姚哥？”高德有些惊讶。
姚明笑着走上前，用中文说道：“听说你来了，我怎么能不来接风？走，带你去个地方。”
车子最终停在了一家名为“姚餐厅”的餐馆前。走进餐厅，高德被引到一个特别的包间——门有9英尺高，饭桌和椅子都是特大号的，一切都是为高个子专门设计的。
“这是我父母开的餐厅，”姚明解释道，“这里的菜色很地道。”
席间，姚明以老大哥的身份分享了许多NbA的经验。“火箭队是个很好的平台，”姚明切着蒙古牛肉说道，“道森很擅长培养国际球员。范甘迪教练虽然严肃，但非常重视防守——这正是你的强项。”
姚明也坦诚地分析了高德的处境：“第23顺位对火箭来说是个不错的选择。他们需要侧翼防守，而你的篮球智商和防守潜力正是他们看重的。不过，”他话锋一转，“最终能否成功，还是要看你自己的努力。”
第二天，高德被请回火箭办公室。道森开门见山：“高，我们对你昨天的表现印象深刻。你的防守意识和篮球智商正是我们需要的。如果选秀时你还在，我们会用23号签选择你。”
高德的心跳加速了。这是他收到的第一个明确承诺。
“我们相信你和姚明的组合会产生奇妙的化学反应，”道森继续说道，“不仅在球场上，在场外也会如此。我们会给你稳定的上场时间，帮助你在防守端继续成长。”
带着火箭队的承诺，高德飞往了亚特兰大。老鹰队当时正处于重建期，手握第17号签的他们正在寻找有潜力的年轻球员。
老鹰队的试训更加注重身体素质的测试。高德的臂展和敏捷性给球探团队留下了深刻印象。在战术理解测试中，他准确解读了多个复杂战术，并做出了正确的选择。
试训后的会议上，老鹰队总经理比利·奈特直言不讳：“高，我们研究过你的比赛录像。你的防守能力和篮球智商超出了你的年龄。我们相信你有潜力成为球队未来的重要组成部分。”
奈特停顿了一下，继续说道：“我们准备用17号签选择你。你比我们预期的要优秀得多，我们不愿意冒险等到23顺位。”
高德感到一阵眩晕。第17顺位比火箭的23顺位高了整整6个位置，这意味着更高的薪资和球队更大的期望。
“我们需要像你这样全能的侧翼球员，”奈特补充道，“我们的体系非常适合你的特点，你会获得大量的出场时间。”
面对两个截然不同的选择，高德陷入了沉思。火箭队有姚明，有熟悉的文化环境，有更成熟的球队体系；而老鹰队则提供了更高的顺位，更靠前的选秀位置，以及更明确的重建计划和成长空间。
在返回加州的航班上，高德凝视着窗外的云海，脑海中回响着比尔·达菲的忠告：“选秀承诺是双向的。球队选择你，你也选择球队。最重要的是找到最适合你发展的环境。”
抵达帕罗奥图后，高德与达菲进行了长时间的讨论。
“火箭的优点是稳定，有姚明照应，而且他们的战术体系更适合你的特点，”达菲分析道，“但老鹰提供更高的顺位，这意味着他们对你投资更多，愿意花更多资源培养你。”
高德点点头：“我需要在承诺与发展机会之间做出选择。”
当晚，高德与舅舅纪晓岚通了电话。舅舅的话简单而深刻：“顺位高低不重要，重要的是哪里能让你安心打球。钱多钱少不重要，重要的是人家真心看重你。”
与此同时，柴德里斯也打来电话：“兄弟，听说老鹰给了你承诺？他们也需要小前锋，说不定我们能在同一支球队打球！”
“你也有机会去老鹰？”高德惊讶地问。
“他们对我很感兴趣，”柴德里斯笑道，“也许我们能把斯坦福的默契带到NbA。”
这个可能性让高德心动。与熟悉的队友并肩作战，无疑会减轻新秀赛季的适应压力。
经过深思熟虑，在达菲的协助下，高德向两支球队做出了回应：他感谢了火箭队的赏识，但坦诚了老鹰队给出的更高顺位的承诺；同时，他也向老鹰队表达了自己愿意加入的态度，并透露了柴德里斯也对老鹰感兴趣的信息。
选秀大会前夜，高德站在公寓的窗前，望着斯坦福校园的点点灯火。从穿越之初的语言不通，到如今成为NbA准新秀；从那个在场上不知所措的少年，到如今被多支球队争抢的潜力新星。这一路，他走得很踏实。
手机响起，是姚明发来的短信：“无论你选择哪支球队，(虽然你也选择不了，姚囧脸)都支持你。记住，中国人的勤奋和智慧，在哪里都会发光。”
高德微微一笑，回复道：“谢谢姚哥，我会做出最好的选择。”
明天的选秀大会，将决定他NbA生涯的起点。但无论结果如何，他知道，自己已经准备好了。
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