叔侄俩一路问，寻摸着找到了大元帅的主人，强子家。
敲门时，叔侄俩就闻到了浓郁的药味，以及隐隐约约的咳嗽声。
“谁呀？”强子的声音传来。
“是我，早时候跟你们一块玩蛐蛐的那个！”
戚广陵忙扯着嗓子回答，说完后又有些心虚地看了眼戚清淮。
他答应戚清淮会安生待在房间等他回来，结果人刚走他就溜了出去，还被蓝颉逮到了，这事戚清淮还没想起来跟他算账呢。
好在戚清淮此时惦记着别的事，没看戚广陵贼眉鼠眼都模样。
门被推开，强子露出个小脑袋：“是你呀，有什么事吗？”
他好奇地看了眼戚清淮，看他手持长剑，又怯懦地往回缩了缩脑袋。
不知想到了什么，强子外强中干的抢先开口：“我可没卖你蟋蟀，你别带家人来找我麻烦，我告诉你，我兄长可是中护军！”
中护军就是负责皇城治安、巡逻、警戒的士兵。
戚广陵有些意外：“你哥还是当兵的呢？厉害厉害！”
强子急了：“我哥可不是普通的兵，他是中护军！”
“那不还是当兵的吗？他有官职吗？”
“……”强子憋屈地闷住嘴，鼓着腮帮子瞪着戚广陵。
戚广陵来了劲，刚想炫耀他的官职，就被戚清淮一把拦住。
他客气地朝强子点了点头，开口道：“我听侄子说你手中有只蟋蟀，他非常喜欢，故而前来问一问你愿不愿意出售？”
戚广陵瞅了眼戚清淮，忙配合道：“啊对对对，我还是觉得大元帅威武，你还卖给我吗？”
因为刚才被戚广陵哽了两句，强子有些赌气不想搭理他。
可刚要拒绝，身后就传来夹杂着咳嗽声的嘶哑声音：“强子，咳咳咳，是谁啊？”
强子拒绝的话立马就顿住了。
他犹豫了一秒，随后飞快地朝院里回了一句：“娘，是我朋友！”
“是，是咳咳，朋友啊，咳咳，那快请……咳咳咳，强子，娘病着，咳咳，你与朋友好生道个歉，咳咳咳，就不请他们进门坐坐了。”
戚广陵跟戚清淮对视了一眼。
强子收回目光，这回眼神坚定了：“我卖，你等等，我去拿大元帅！”
他小跑离开，趁他跑走，叔侄俩顺势从门缝往里打量。
一处普通小院，天井三面有三间房屋，院里建筑有些破旧，但打理得还算干净，只是浓郁的药味经久不散。
过了一会强子捧着木匣子跑了回来：“给你！”
他目光十分不舍，但一咬牙还是果断地把匣子递给了戚广陵。
戚清淮忙去摸腰上的袋子，从里头摸出了二十两银子递了过去。
强子只是街头巷尾跑的普通小孩，他哥虽是中护军，但不过是最底层的普通将士，家中条件本来还行，但随着父亲病逝，母亲也染上咳疾之后，家中情况就越来越差。
他不可能知道厉害的蛐蛐在宫阙楼能卖出百两银，对他来说，二十两已经是个天文数字。
捧着白花花的银子，他竟生出一些心虚。
“那个……其实大将军是我兄长带我去西郊抓的……不值这些钱。”
他虽然面色挣扎犹豫，但咬了咬牙，还是拨出一大半银子退了回去。
“我只要这些就行。”
他留了五两银，可眼神还是心虚。
戚广陵直接问：“你不是想要钱给你娘治病？退给我们做什么？”
强子脑袋低低，小声道：“我父亲教育我，君子不饮盗泉之水，不受不义之财。”
戚广陵瞪了瞪眼睛。
还好还好，还好小姨不在，不然听到一个市井孩童都这么有文化有底线，他有得被“别人家的孩子”压力一波了。
戚广陵忙推了推银子：“你拿着吧，拿去给你娘治病，大元帅绝对值这个价的，你别有心理负担。”
强子不相信，还犯了倔：“不行，说什么我都不能要，不然我兄长回来会揍死我的！”
话音刚落，戚广陵身后传来一道男声：“揍你做什么？你又调皮惹娘生气了？”
“哥！”强子眼睛一亮，忙小跑着迎了上去。
叔侄俩回头，就见一身穿皮弁的青年大步走开。
走至近前，男人顿住脚步，目光迟疑地打量叔侄俩，反应很快的行了一礼：“两位贵人大驾光临所为何事？”
他把强子往身后推了推，又道：“可是幼弟做了不妥之事？幼弟顽劣，若有得罪我这个做兄长的一力承担，还请贵人不要责难孩子。”
他腰弯得很低。
哪怕他身穿皮弁，明眼人一看就知道是中护军，可京城这么大点地方，随便一片瓦砸下来都能砸中三个官员。
眼前两人身上穿的不是顶好的布料，但一身气度斐然，强子他哥能在京中做个中护军，这点眼力还是有的，半点都不敢托大。
戚广陵忙道：“没有没有，强子没有惹祸，我就是看上他手中的蟋蟀了，所以来找他买呢！”
闻言，强子他哥把木匣从强子手中拿了过来，双手奉给戚广陵：“小公子喜欢拿去玩便是，这是小人带强子抓的，不值钱。”
竟是要送给戚广陵了。
强子一瞬间就红了眼眶，可他懂事地缩在兄长身后，一个字都没说。
戚广陵怔了怔。
早时候以为天子脚下的生活比起平关以北要好千倍万倍，可稍微接触底层人民却又发现，他们似乎也多有艰难。
强子他哥是中护军，一家人尚且战战兢兢，小心翼翼的不敢得罪任何人，那其他普通百姓，岂不是更为艰难？
那些奢靡，只在权贵之间吹动，底层人民哪怕在天子脚下也一样举步维艰。
本想通过买蛐蛐拉近距离，好开口打探。
可看强子他哥疏离戒备的态度，怕是不容易问出什么了。
戚广陵眼珠一转，只能另辟蹊径：“行吧，那蛐蛐送给我，能不能在麻烦强子教我训一训蛐蛐？我不太会玩呀。”
强子他哥迟疑，不想弟弟跟这些权贵公子多有交集，权贵之子娇贵得很，他担心强子哪里做得不好会被为难。
可他也不敢拒绝。
“我就在这学，强子你过来，咱们玩两局！”不容拒绝，戚广陵拉着强子就蹲在了墙根处。
戚清淮也借着聊武艺的话头顺势把强子他哥拉到了一边。
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