沙粒在风中翻滚，掠过艾丹僵直的手指。维恩的左手还停在半空，仿佛刚才握住的不是垂死的臂膀，而是某种即将熄灭的火焰。他没有再看那具逐渐被风沙覆盖的身体，只是缓缓站起身，肩上的旧骑士剑沉得像一座山。
塞琳娜靠在断岩边，呼吸浅而急促，手指仍搭在“碎星”的剑柄上，但指尖微微颤抖。她没说话，只是朝他轻轻点头。
维恩低头看向手中的剑。剑身沾着血与焦灰，刃口崩了两处，是艾丹最后砸进魔狼咽喉时留下的伤痕。他用拇指摩挲剑柄上的皮革缠带——那上面有熟悉的磨损纹路，曾被一双粗糙的大手日复一日地擦拭。现在它冰冷、干裂，像一段被烧尽的绳索。
他忽然察觉到一丝异样。
剑柄底部的金属箍有一道极细的缝隙，几乎与皮革纹路融为一体。他早该发现的。艾丹从不让他碰这把剑，却总在深夜独自摆弄它，炉火映着他独臂的影子，嘴里念着谁也听不懂的话。
维恩用力一拧。
“咔。”
一声轻响，剑柄底盖弹开，一张卷得极紧的羊皮纸滑落掌心。他蹲下身，将它铺在沙地上。塞琳娜立刻挪了过来，跪在他身旁。
羊皮纸上绘着错综复杂的线条，像是地下河脉，又像是某种古老的路径网络。节点以奇特符号标注，其中一处正泛着微弱的银光——正是他们此刻所处的位置。一条红线贯穿整幅地图，终点指向荒漠深处的一座孤峰。
“这是……”塞琳娜声音低哑，“地脉？”
维恩没回答。他的左眼只能勉强捕捉轮廓，但那光芒却刺得他太阳穴发紧。他忽然想起某个雨夜，铁匠铺里炉火未熄，艾丹坐在角落，手里拿着这块地图的一角，低声说：“只要命石还在，影路就没断。”
那时他以为那是疯话。
现在他明白了。艾丹不是临时赶来救他。他是算准了这一刻。
“他早就知道我们会来这儿。”维恩嗓音干涩，“他知道魔狼会追来，也知道……他会死。”
塞琳娜沉默片刻，指尖轻轻抚过地图上的光点。“所以他把剑留给你，不是为了战斗。”她抬头看他，“是为了带你走这条路。”
维恩闭了闭眼，再睁开时只剩冷意。他小心卷起羊皮纸，塞进内衬夹层，动作缓慢却坚定。右手顺势按住“暮影”匕首，指节因用力而发白。
风忽然停了。
远处沙丘的背脊上，一道黑影缓缓浮现。
黑袍缓步走下斜坡，人骨法杖轻点沙地，每一步都留下暗红印记，如同踩在凝固的血泊之上。他站在距两人十步之外，猩红的独眼扫过艾丹的尸体，嘴角扯动了一下。
“忠诚。”他开口，声音像是从腐朽的木箱里传出，“总是最无用的东西。”
维恩不动，只将身体微微侧移，挡住塞琳娜的视线。
黑袍的目光落在他肩上的剑。“你那位养父，曾是烈焰王国最骄傲的副团长。”他缓缓抬起手，指尖泛起一层黏稠的暗光，“可最终，也不过是一具等待风化的尸骸。”
“你说完了？”维恩终于开口，声音比沙砾更粗粝。
“没有。”黑袍轻笑，“我说的是事实。而你，正握着一个不该存在的秘密。”他盯着维恩的胸口——那里藏着地图的位置，“影裔的地脉图，本该随他们的种族一同湮灭。你拿到它，只会引来更深的黑暗。”
维恩冷笑：“那你为何亲自追来？怕我走得不够远？”
黑袍沉默了一瞬。然后，他缓缓举起骨杖。
空气骤然扭曲，沙粒凭空悬浮。一道血色弧光自杖尖迸发，直劈地面。维恩猛地拽住塞琳娜后撤，爆炸掀起的沙浪拍在背上，灼得皮肤生疼。原地已裂开一道深沟，边缘焦黑如炭。
“最后一次机会。”黑袍向前一步，“交出地图，我可以让你死在阳光下。”
维恩舔了舔干裂的嘴唇，抬脚踢起一片沙尘。同时，左手迅速探入怀中，抽出羊皮卷一角确认方位。
地图上，他们脚下正标着一个三角形符号——“地脉薄弱点”。
他低声对塞琳娜说：“等会地面裂开，你就往东跑，别停下。”
“你呢？”她抓住他的手腕。
“我得让它塌得彻底一点。”
她还想说什么，却被他一把按住肩膀。那一瞬间，她看清了他的眼神——不再是愤怒，也不是悲痛，而是一种近乎平静的决断。
维恩割开手掌，鲜血滴落沙面。他低吼出咒语，声音带着撕裂般的震颤：“以血为引——影噬！”
黑气自伤口蔓延，渗入沙层。大地开始震颤，细微的裂痕如蛛网般扩散。黑袍瞳孔一缩，猛然挥杖，一道血链破空而出，直锁维恩咽喉！
维恩旋身躲避，链条擦过肩头，划开皮肉。他踉跄一步，却仍咬牙维持术法。地下轰鸣加剧，沙土翻涌，裂缝迅速扩大。
塞琳娜挣扎着站起，朝东侧移动。她的脚步虚浮，每一步都在沙地上拖出浅痕。
黑袍怒吼一声，再次举杖，准备施展更强术法。可就在此刻，脚下大地猛然塌陷！
维恩伸手去拉她，指尖刚触到她的斗篷边缘，整片沙地轰然崩裂。两人同时坠入深渊，身影瞬间被黑暗吞没。
黑袍立于裂口边缘，低头注视着下方无尽的黑暗。风卷起他的黑袍，猎猎作响。他缓缓蹲下，手指蘸着地上的血迹，在沙面上画出一个扭曲的符文。
符文亮起猩红微光，随即熄灭。
他站起身，望着那道深不见底的裂缝，低声说道：“你以为这是逃亡的开始？”
一只枯瘦的手从袖中伸出，轻轻抚摸骨杖顶端的颅骨。
“其实……是葬礼的序章。”
裂缝深处，维恩在坠落中猛然睁眼。
左眼仅存的暗金光芒映出下方岩壁上密布的刻痕——那些符号与羊皮卷上的如出一辙。
而就在他身后，塞琳娜的手突然松开了他的衣角。
她的身体偏离了下坠轨迹，朝着岩壁一侧的幽深洞口滑去。
维恩伸手去抓，指尖只划过一缕银发。
洞口边缘，一块突出的岩石上，静静摆放着一柄断裂的短剑。
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