太子监国的消息传遍京城，朝野上下一片安稳。沈清辞因辅佐太子有功，深得皇上信任，不仅被准许参与更多核心政务的决策，还被赏赐了大量的良田、商铺与珍宝，沈家的势力在她的带领下，愈发壮大，隐隐有成为京城第一世家的趋势。
这日，沈清辞正在府中处理家族事务，族老沈渊突然到访。沈渊是沈家的长辈，辈分极高，在族中颇有威望，平日里很少过问族中事务，今日突然前来，显然是有重要的事情。
“清辞，你过来坐。”沈渊坐在客厅的主位上，神色凝重，语气带着几分严肃。
沈清辞依言坐下，恭敬地问道：“族老今日前来，不知有何吩咐？”
沈渊看着沈清辞，目光复杂，缓缓说道：“清辞，你如今执掌沈家，承袭伯爵之位，为沈家争光，族中上下都对你极为认可。但有一人，对你的能力与来历，心存疑虑。”
“哦？不知是谁？”沈清辞心中一动，面上却依旧平静。
“是老侯爷。”沈渊叹了口气，说道，“老侯爷乃是族中辈分最高的长辈，昔日曾辅佐过先皇，在族中与朝中都有着极高的威望。他近日对你起了疑心，认为你一个年轻女子，能在短时间内取得如此成就，背后定有隐秘，昨日还特意询问了你的成长经历，似乎想查探你的底细。”
沈清辞心中了然。老侯爷沈擎苍，她自然是知道的。这位老侯爷常年隐居在城外的侯府，不问世事，但在沈家的影响力却无人能及。若是他对自己起疑，难免会影响沈家内部的稳定，甚至可能会被政敌利用，对自己与太子造成不利。
【叮！检测到老侯爷对宿主的疑心值为60，无恶意，只是担心沈家被外人掌控，或是担心宿主背后有其他势力支持，威胁到沈家的安全。建议宿主坦诚部分实力，打消其疑虑，获得他的支持】
系统的提示音让沈清辞心中有了底。老侯爷的疑心并非针对她个人，而是出于对沈家的保护。只要她能证明自己的忠心与能力，让老侯爷相信她是真心为沈家着想，便能打消他的疑虑。
“族老放心，我自有办法化解老侯爷的疑虑。”沈清辞语气坚定地说道。
沈渊点了点头，看着沈清辞，眼中充满了期待：“好，老夫相信你的能力。老侯爷那边，就交给你了。”
三日后，沈清辞特意备了厚礼，前往城外的侯府拜访老侯爷。侯府古朴庄重，处处透着一股历史的厚重感。进入府中，只见老侯爷沈擎苍正坐在庭院中的石桌旁，闭目养神。他虽已年过七旬，但身形依旧挺拔，身上穿着一件灰色的锦袍，气质沉稳，眼神浑浊却透着一股锐利的光芒，让人不敢小觑。
“晚辈沈清辞，拜见老侯爷。”沈清辞躬身行礼，语气恭敬谦逊。
老侯爷缓缓睁开眼睛，目光落在沈清辞身上，仔细打量着她，久久没有说话。庭院中的气氛变得有些压抑，沈清辞却依旧从容不迫，静静等待着老侯爷的问话。
过了许久，老侯爷才缓缓开口，语气平淡无波：“清辞，你如今执掌沈家，承袭伯爵之位，确实为沈家争光。但你年纪轻轻，手段却如此凌厉，短短时间内便肃清了族中的异己，稳住了沈家的局势，甚至在朝堂上也站稳了脚跟，深得皇上与太子的信任。老夫心中难免有些好奇，你的这些本事，究竟是从何处学来的？”
沈清辞早已料到老侯爷会问这个问题，她躬身说道：“老侯爷谬赞，晚辈能有今日，全赖族中先辈的庇佑，以及几位忠仆的辅佐。至于手段，不过是在多次危机中被逼出来的。晚辈自小体弱，受尽欺凌，若不学会保护自己，恐怕早已性命不保。后来，晚辈有幸偶遇一位隐世高人，得其传授谋略与武艺，才有了今日的能力。这位高人早已云游四方，晚辈与其他势力并无牵连，心中唯有沈家与朝廷。”
她说得情真意切，眼神坦荡，没有丝毫隐瞒。
老侯爷闻言，眼中的疑虑并未完全消散，他继续问道：“隐世高人？不知这位高人姓甚名谁？居住在何处？”
“这位高人不愿透露姓名，只让晚辈称呼他为‘先生’。他居无定所，四处云游，晚辈也不知他如今身在何处。”沈清辞如实回答，脸上带着一丝遗憾。
老侯爷看着沈清辞，沉默了片刻，缓缓说道：“你所说的，可有证据？”
沈清辞早有准备，她从袖中取出《帝王心术》秘籍的副本，递呈给老侯爷：“这是那位高人传授给晚辈的部分谋略心得，晚辈愿将其献给族中，供族中子弟学习，壮大沈家。老侯爷可以看看，便知晚辈所言非虚。”
老侯爷接过副本，仔细翻阅起来。《帝王心术》乃是顶尖的谋略秘籍，里面的内容博大精深，涵盖了朝堂博弈、家族治理、军事谋略等各个方面，绝非寻常人所能伪造。老侯爷越看越惊讶，眼中的疑虑渐渐消散，取而代之的是欣赏与认可。
“好孩子，是老夫多虑了。”老侯爷合上副本，看着沈清辞，语气中充满了欣慰，“沈家能有你这样的掌舵人，乃是沈家之幸。这位高人能将如此珍贵的秘籍传授给你，可见你天资聪颖，深得他的赏识。日后族中之事，老夫定会全力支持你。”
沈清辞心中松了口气，躬身谢道：“多谢老侯爷信任，晚辈定不会辜负您的期望，定会带领沈家走向更辉煌的未来。”
【叮！成功打消老侯爷的疑虑，获得族中全力支持，沈家凝聚力提升30，获得系统积分+400，当前总积分：6300】
【系统提示：老侯爷人脉广阔，在朝中与世家之中都有着极高的威望，可借助其力量拓展朝堂势力，加速终极任务“凤唳九霄，执掌乾坤”的进度】
离开侯府后，沈清辞立刻安排人手，将《帝王心术》的副本整理成册，分发给族中的优秀子弟，让他们认真学习。同时，她请老侯爷出面，联络了几位退休的老臣。这些老臣虽已归隐，但在朝中仍有不小的影响力，且与老侯爷交情深厚。
在老侯爷的帮助下，沈清辞很快便与几位老臣建立了联系。她亲自登门拜访，向他们阐述自己的治国理念与对沈家未来的规划。几位老臣对沈清辞的能力与忠心极为认可，承诺会在关键时刻支持她与太子。
沈家的势力，也因此进一步渗透到朝堂的各个角落，成为太子登基路上最坚实的后盾。沈清辞知道，这只是开始，想要真正实现“凤唳九霄，执掌乾坤”的目标，她还需要付出更多的努力，应对更多的挑战。但她有信心，凭借自己的智慧与能力，一定能克服所有困难，达成目标。
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