回到落霞院，姜以宁吩咐道
“十三，去查一下。前段时间，姜安然去宫里发生了什么，派两个人暗中跟着她。让跟着的人，把姜安然的事情，事无巨细的回来向我禀告。”
姜安然在三皇子得宠，给伯府注入了一股活力。
姜瑾浩仗着有一个嫁入三皇子府的侧妃姐姐，行事更是肆无忌惮。
和狐朋狗友们成日的不时去青楼。就是走街串巷调戏良家妇女。行事作风大胆，完全不顾及伯府的名声，彻底成为了一个纨绔。
*
乡试在即，姜瑾行成日里不是去李祭酒家请教学问，就是在家安安静静的温习功课。
每日读到凌晨方才歇下。
吴姨娘担心他的身子熬坏，每日亲自炖了补汤给她送过来。
姜以宁也让夏荷隔三差五往姜瑾行的院子送些天香楼的菜品和糕点。
每天这么补着，姜瑾行还是以肉眼可见的速度消瘦了下来。
姜涛最近也活跃起来了。
有一个受宠的侧妃女儿。最近和一些官员互动颇为频繁，偶尔也会过问一下姜瑾行的学业，让他好好考。
令人意外的是，临近乡试前。姜安然还差人给姜瑾行送来许多补品和衣服。
姜瑾行看着一屋子的人参参，鹿茸，燕窝等补品。还有一些做好的成衣。意思还有些恍惚，在他的印象中，这个二妹妹一向看不起他。从不愿和他多说一句话。
“代书，去叫大小姐过来一趟，我有事相商。”
姜以宁看到桌子上堆着的名贵药材。嘴角也凑了凑，她自然是知道姜安然派人送了许多东西给姜瑾行，本以为只是表面功夫，没想到送的还是真材实料？
姜安然重生过来，倒是比以前大方多了。只是怕图谋的不少？
她不禁调侃道：“大哥，这是一夜暴富了。”
姜瑾行无奈扶额，爆不爆富为兄不知道，就怕这里面有大的图谋。
这么多年来，她一步不曾踏过我的院子，也从不叫过我大哥。突然送了这么多东西，还真不知道该如何处理？”
姜以宁道
“这也没什么可奇怪的，她进入三皇子府，方知道母族的重要性。咱们伯府日渐衰落，能撑起门媚的没有几个，如今大哥算是斩露头角，并拜李祭酒为师。
如果考的功名也算是她的一个后盾。
稍微有点脑子，自然不会放过大哥你这个潜力股。
姜瑾行虽然听不懂潜力股是什么意思，但大约知道应该是有钱途的意思。
“这府里我只认你一个亲妹妹，别人与我无关。”
姜以宁道：“大哥的心意阿宁知道，不过大哥以后出仕入朝为官，这些正常的人情往来自然必不可少。
也避无可避。大哥掌握一个平衡就好。”
姜瑾行：“那这些东西该如何处置？”
姜以宁道：“既然她送了，该收就收。别的一概装糊涂。你若不收，她怕是以为你不愿意和她搭上关系，从中给你使绊子。
现在正是乡试备考之时，我们不宜节外生枝，顺其自然就好。
她送这些东西，无非也是在试探大哥的态度。
毕竟以后还有会试，殿试。
在没有成长起来之前，大哥千万不要轻易站队。”
姜瑾行点了点头，为兄明白，李祭酒也和为兄说过。
“这些东西阿宁喜欢什么尽管挑去。”
姜以宁摇摇头。
“大哥，阿宁不缺这些东西。为了保险起见，这些东西大哥暂且先入库吧。”
姜瑾行眸光动了动，随点头道：“好，都听阿宁的。”
两人相视一笑，和聪明人说话就是轻松，不用解释太多。
*
农历八月初九，大宁朝第二十七届乡试正式开考。
乡试作为入仕的重要一环节。考试为期九天六夜。
考三场，一场三天。中途不能回家。
天还未亮，姜瑾行早早起来洗漱，穿衣收拾。
吴氏也早早起来给儿子准备好了干粮。
她给姜瑾行理了理衣袖。侧过身偷偷抹了抹眼泪，儿子长大了。
“娘，不用担心，儿子此番定会考个好成绩出来。不辜负娘亲多年对孩儿的希望。”
吴氏道：“好，我儿有出息了，好好照顾自己。”
两人说了一番掏心窝子的话，时间不早了。姜瑾行才匆匆告别吴氏从角门出去。
出了角门，看到一幕纤细的身影站在那里。
姜以宁笑盈盈的看着他，“大哥出来了，上车吧。时候不早了。”
姜瑾行心中淌过一股暖流。
“怎么这么早就起来了？天气寒凉，当心坏了身子。”
姜以宁道：“没事儿，我身体好得很。起来送大哥一程。”
把车内收拾得干净齐整。还烫了一个火盆。让清冷的早晨不再寒冷。
姜以宁倒了一杯热茶，递给姜瑾行大哥暖暖身子。
我让人做了些肉干，肉脯和薄饼，提神的药丸。都在篮子里。”
两人一路说着话，到了贡院街道口。实在是路上的人太多，堵马车了。有来科考的举止，有来送行的。
等了约两刻钟，贡院的大门才缓缓打开，从里面出来十几人。
龙门打开跃龙门。考试的学子们整整齐齐地排着队，等着考官搜查身体。
姜瑾行也加入了排的队伍当中。
科考利来事关重大，检查得特别严格。
头发散开检查完。再把衣服上上下下检查一遍。鞋子袜子都一一检查过，然后是提着篮子。
用的毛笔，砚台，食物。
特别是拿着馒头饼子的都是掰碎了检查的。
检查完那真是一点食欲都没有了。
姜以宁看着姜瑾行顺利进去后，便坐着马车离开了。
姜瑾行进了贡院，对照着领的牌子找到了座位。179号
位置还算不错。离臭号比较远，他仔细检查了一下棚舍，在上边搭了一块油布。
又把自己的篮子重新规整了一下，吴氏准备的饼子已经掰成了一块一块。幸亏姜以宁给他准备的肉脯和薄饼还算完整。
看了下没有遗漏的东西。
便闭目养神等着巡考官发试卷。
随着考生们进了贡院，贡院门彻底关闭。
铜锣响了三声，巡考官正式发试卷。
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