联军营地的帐篷里，气氛压抑得让人喘不过气。
几名军官围着地图争论不休，桌上散落着几张侦察兵传回的报告，每一张都写着“未发现太极传人踪迹”“疑似‘云手阵’痕迹出现在城东”。
“这群中国人到底藏在哪里？”领头的军官猛地拍了下桌子，语气里满是烦躁。自从上次端王府偷碑失败，又听闻那“会唱歌的鬼魂”传闻后，士兵们就变得人心惶惶，夜里站岗时总说听到“云手”招式的风声，连巡逻都不敢单独行动。
更让他们忌惮的是，之前与十三太保交手的士兵，总能绘声绘色地描述“云手阵”的诡异——明明是血肉之躯，却能借着力道卸开子弹的冲劲；明明没有武器，却能用手臂划出的弧线逼退长枪。这种“看不见的力量”，比拿着刀枪的反抗军，更让人恐惧。
“长官，我们的补给快跟不上了，而且……”一个士兵犹豫着开口，“城里的百姓都在说，那些练太极的人是‘神的使者’，能保佑他们。我们再耗下去，恐怕会引起更大的反抗。”
军官沉默了。他想起前几天去街上巡查，看到几个小孩在模仿“云手”的动作，嘴里还唱着“洋枪再厉害，不如云手转”；想起夜里帐篷外总传来零星的琴声，调子悲凉却带着一股不屈的劲儿，让士兵们越发提不起斗志。
“继续搜，找不到人，我们怎么向将军交代？”另一个军官不甘心地说。
“搜？怎么搜？”领头的军官苦笑一声，指着报告上的“云手痕迹”，“他们能在我们眼皮底下消失，能让士兵们闻风丧胆，就算找到又能怎样？我们连他们的招式都看不懂，难道要拿士兵的命去填吗？”
争论到最后，没人能拿出更好的办法。夕阳落下时，联军总部终于传来命令——鉴于“目标踪迹难寻，且存在未知战术威胁”，即刻撤军，暂避锋芒。
消息传到京城时，百姓们先是不敢相信，直到看到联军士兵扛着武器、灰头土脸地撤出城门，才爆发出震天的欢呼。
茶馆里，有人拍着桌子大笑：“我就说嘛！一群拿着洋枪的莽夫，还真以为能打过练太极的？”
“可不是嘛！之前他们多嚣张，现在还不是被几个‘废柴’吓退了！”有人接话，嘴里的“废柴”带着调侃，眼里却满是自豪——谁都知道，那“几个废柴”，就是用太极守护京城的十三太保。
联军撤退的狼狈模样，成了百姓茶余饭后最乐呵的谈资。
有人说，撤退那天，有个联军士兵看到小孩比划“云手”，吓得摔了个四脚朝天；有人说，联军的马车上还掉了几杆枪，是被“云手”的劲风扫下来的。
这些真假掺半的故事，越传越广，也让“太极”这两个字，渐渐刻进了京城百姓的心里。
曾经，没人把这“慢腾腾的招式”当回事，可如今，谁都知道，这看似温和的“云手”里，藏着能对抗洋枪洋炮的力量，藏着一群普通人守护家国的勇气。
联军走了，但太极的名声，却借着这场狼狈的撤退，在京城的大街小巷里，悄悄传开了。
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