晨曦微露，驱散了长夜的寒意，几缕金辉透过柴房的破洞，照亮了空气中飞舞的尘埃。
李无劫靠着土墙，缓缓睁开了眼睛。
经过一夜断断续续的吞噬，他此刻的状态比昨夜好了太多。胸口不再闷痛，断裂的肋骨基本愈合，只余下些许酸胀。最让他惊喜的是，原本空空如也、如同破漏口袋般的丹田，虽然依旧无法储存灵力，但那种无处不在的撕裂感已经消失，取而代之的是一种奇异的“稳固”感，仿佛被某种无形的力量暂时弥合了创伤。
他知道，这只是假象。噬天神脉吞噬来的生机和微薄能量，绝大部分都用于修复这具濒临崩溃的肉身，仅有极少一部分，化作了滋养神脉本身的资粮。那条暗金色的虚影，比昨夜凝实了微不可察的一丝。
但，这远远不够。
柴房内，所有能提供微弱生机的东西，都已被他吞噬一空。地面干净得连一丝苔藓都不剩，墙角那几片枯叶和飞蛾尸体也早已化为飞灰。那股源自神脉本能的饥饿感，并未完全平息，只是从汹涌的浪潮变成了持续的低鸣，催促着他去寻找更多、更“美味”的食粮。
他的目光，穿透破败的窗棂，投向了院落中。
院角，生长着一株有些年头的古树。树干粗壮，枝叶算不上繁茂，但在李无劫此刻的感知中，那株古树体内蕴含的磅礴草木精气，如同黑夜中的火炬，对他散发着难以抗拒的诱惑！
那旺盛的生机，远非柴房内那些杂草苔藓可比！
就是它了！
李无劫眼中闪过一丝决绝。他艰难地挪动身体，扶着墙壁，一步步挪到窗边。每走一步，依旧牵扯着未完全愈合的伤势，带来阵阵隐痛，但体内那股新生的力量，支撑着他没有倒下。
他伸出手，隔着一丈宽的窗户破洞，将手掌遥遥对准了数丈外那株古树。
意念集中，全力催动噬天神脉！
嗡！
他清晰地感觉到，脊柱位置的暗金神脉虚影轻轻一震，一股比之前吞噬杂草时强横了数倍的吸力，自他掌心勃发而出，跨越数丈距离，如同无形的触手，瞬间缠绕上了那株古树！
“哗……”
古树的枝叶无风自动，发出轻微的摇晃声。
在李无劫独特的感知视野中，一幕惊人的景象正在发生——一股浓郁得如同实质的、翠绿色的草木精气洪流，被强行从古树体内剥离出来，跨越空间，疯狂地涌入他的掌心！
这股能量，远比之前吞噬的任何东西都更加精纯，更加庞大！
“嗬……”
能量入体的瞬间，李无劫忍不住发出一声舒爽的叹息。如同久旱的河床迎来了甘霖，他干涸的经脉、受损的脏腑、乃至每一个细胞，都在这股磅礴生机的滋养下，发出欢愉的呻吟。
剧痛飞速消退，虚弱感如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的充实与力量感！他甚至能清晰地听到自己骨头愈合时发出的细微“噼啪”声。
然而，与此同时，院落中的那株古树，却以肉眼可见的速度凋零！
翠绿的叶片迅速失去光泽，变得枯黄卷曲，纷纷扬扬地落下。粗壮的树干开始失去水分，树皮变得干瘪皱缩，仿佛在短短几个呼吸间，就经历了数十年的光阴摧残！
不过十息左右，那原本还带着些许生机的古树，已然彻底枯萎，只剩下光秃秃的枝干倔强地指向天空，如同一个垂死的老人。
而李无劫，缓缓收回了手掌。
他站在原地，微微闭目，感受着体内的变化。
伤势，好了七成！
一股微弱但真实不虚的气感，重新在他经脉中流淌——那是吞噬古树精气后，被神脉炼化提纯，反馈给他本体的精纯能量！虽然远未达到凝气一层的标准，但确确实实是灵力！
更重要的是，他感觉到体内的噬天神脉虚影，似乎壮大了一圈，颜色也深邃了一丝，散发出的吞噬之意更加明显。
“这便是……掠夺的感觉么……”李无劫低头，看着自己恢复了些许血色的手掌，眼神复杂。
强大，高效，近乎魔道。
仅仅片刻，一株生机盎然的古树，便成了他恢复伤势的资粮。
然而，就在他沉浸在这力量带来的快感中时，一阵细微的脚步声和交谈声，由远及近，打断了他的思绪。
“……奇怪，这院子里的老槐树怎么一夜之间变成这样了？”一个年轻弟子的声音带着疑惑。
“是啊，昨天我看还好好的，虽说不上多茂盛，也不至于枯死啊……”另一个声音附和道。
是巡夜的弟子！
李无劫心中猛地一凛。
他太大意了！只顾着吞噬恢复，却忘了如此明显的异状，必然会引来他人的注意！
他立刻收敛全身气息，忍着伤势未愈的些许不适，迅速而无声地退回柴房最阴暗的角落，蜷缩在板铺上，假装依旧昏迷不醒，心脏却不由自主地加速跳动。
若被发现异常，后果不堪设想！
脚步声在院外停留了片刻，两名弟子对着枯死的古树议论了几句，似乎并未察觉到灵气的异常波动——噬天神脉的吞噬极其霸道且内敛，几乎不向外散逸能量气息。
“许是生了什么虫病吧，回头上报给杂役堂处理便是。”最终，一名弟子下了结论。
“走吧，还得去别处巡视。”
脚步声渐渐远去。
柴房内，李无劫紧绷的神经这才缓缓放松，后背已然惊出一身冷汗。
他看了一眼窗外那株彻底失去生机的古树，又看了看自己的手掌，眼中闪过一丝后怕，但更多的，是一种冰冷的明悟。
这吞噬之力，是他在绝境中翻盘的唯一倚仗，但也是一把双刃剑。
它能带来飞速的提升，却也伴随着暴露的巨大风险。
“必须更加小心……”他喃喃自语。
力量带来的欣喜渐渐沉淀，取而代之的是一种沉甸甸的警惕，以及……对更强力量、对更隐蔽手段的迫切渴望。
他重新闭上眼睛，开始仔细体悟体内那条暗金神脉的每一丝变化，尝试着更精细地操控那股贪婪的吞噬之力。
猎食者，不仅要拥有利齿，更需要学会隐藏踪迹。
他的掠夺之路，才刚刚开始。
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