怀抱着因耗尽力量而沉沉睡去的火灵儿，李无劫将《幽影遁法》施展到了自身所能掌控的极限。他不再走直线，而是如同狡猾的狐兔，在密林、峡谷、暗河之间不断迂回穿梭，利用复杂的地形和自身对气息的精妙收敛，尽可能地抹去一切可能被追踪的痕迹。
左肩处被火焰箭矢所伤的伤口，在吞噬了那名筑基后期持弓修士的精纯火元后，不仅彻底愈合，坚韧的皮肤下甚至隐隐泛着一丝赤红的光泽，对火焰的抗性似乎都提升了不少。体内因连续吞噬而略显躁动的灵力，也在高速遁行和持续警戒中，被逐渐锤炼得更加凝实。
他分出一缕神识，始终关注着怀中的小火狐。它睡得很沉，呼吸悠长而平稳，那身火红的皮毛随着它的呼吸微微起伏，散发着令人心安的温暖。额间那簇曾浮现古老符文的绒毛，此刻已恢复原状，只是颜色似乎比周围更深邃了一丝。
“天狐真火……赤炎岭……圣狐……”李无劫脑海中回响着那名持弓修士临死前的只言片语。火灵儿的来历，恐怕比他想象的还要惊人。能拥有“天狐”这等称谓，且被一个拥有筑基后期甚至可能更强者的势力称为“圣狐”，其血脉之尊贵，难以估量。
救下它，无疑是捅了一个巨大的马蜂窝。可以预见，接下来他将面对的，将是“赤炎岭”不死不休的疯狂追杀，其强度远超之前的鬼首令组织和影魔卫。
然而，低头看着怀中这团毫无防备的温暖，感受着它那份纯粹到极致的依赖，李无劫心中并无多少悔意，反而有一种奇异的平静。
既然选择了，便承担到底。这很符合他的“道”。
数个时辰的亡命奔逃后，李无劫找到了一处位于瀑布之后、被水帘掩盖的天然洞穴。洞穴不大，但干燥隐蔽，瀑布的水声和浓郁的水灵之气，能很好地掩盖气息和灵力波动。
他小心地潜入洞中，确认安全后，才将火灵儿轻轻放在铺了一层干燥苔藓的地面上。
小家伙似乎感应到了环境的改变，迷迷糊糊地醒了过来。它先是有些茫然地眨了眨那双琥珀金色的眼眸，待看清是李无劫和所处的安全环境后，立刻放松下来。它尝试站起身，但四肢依旧有些发软，晃悠了一下，又趴了回去，只能仰起小脑袋，用那双纯净的眼睛望着李无劫，喉咙里发出细微的、带着些许委屈的呜咽声，似乎在抱怨自己使不上力气。
李无劫看着它这憨态可掬的模样，眼中闪过一丝连他自己都未察觉的柔和。他在它身边坐下，伸出手，再次将精纯温和的木属性灵气，缓缓渡入它体内，滋养它透支的本源。
这一次，火灵儿不再有任何警惕，反而主动凑近他的手掌，舒服地眯起了眼睛，享受着这温暖的滋养，喉咙里发出满足的咕噜声。
随着灵气的滋养，它的精神明显好了起来。约莫一炷香后，它已经能够站稳，虽然依旧有些虚弱，但已无大碍。它好奇地在不大的洞穴里踱步，这里嗅嗅，那里抓抓，对这片临时的庇护所充满了探索欲。
李无劫没有打扰它，只是静静地看着。他发现，火灵儿似乎对周围的植物有着天然的亲和力。它走到一株从石缝中顽强生长的、翠绿欲滴的不知名灵草旁，并未像普通妖兽那样直接啃食，而是伸出小爪子，轻轻触碰着草叶。
奇妙的事情发生了。那株灵草仿佛被注入了活力，叶片以肉眼可见的速度变得更加青翠饱满，甚至散发出淡淡的清香。而火灵儿身上，也流转过一丝微不可察的、与那灵草同源的生命气息，它那略显萎靡的状态，似乎也因此好转了一分。
“汲取草木精华，反哺自身？还是某种共生？”李无劫心中讶异。这天狐血脉的神异，果然远超寻常。
火灵儿似乎玩够了，迈着还有些虚浮的步子，走回李无劫身边，亲昵地蹭了蹭他的膝盖，然后靠着他趴了下来，将小脑袋搁在他的腿上，一副安心惬意的模样。
洞外是轰鸣的瀑布水声，洞内却是一片难得的宁静。只有一人一狐平稳的呼吸声，以及那萦绕在空气中的、淡淡的信任与温暖。
李无劫低头，看着腿上这颗毛茸茸的小脑袋，看着它那毫无阴霾的金色眼眸，心中那因连番杀戮、吞噬而积累的戾气与冰冷，仿佛被这静谧的时光悄然洗涤、融化。
他伸出手，不是渡入灵气，而是纯粹地、生疏地，轻轻抚摸着它光滑温暖的背脊。
火灵儿似乎很享受这种抚摸，喉咙里的咕噜声更响亮了，尾巴也惬意地轻轻摆动。
“你倒是心大。”李无劫低声说了一句，不知是在说火灵儿，还是在说自己。明明强敌环伺，前途未卜，此刻却在这隐蔽的水帘洞中，享受着这片刻的安宁与……陪伴？
是的，陪伴。这个词对李无劫而言，太过陌生。他习惯了独来独往，习惯了在厮杀和吞噬中砥砺前行。与人相伴，更多的是算计与提防。像这样，毫无目的、毫无算计，仅仅是因为对方的存在而感到平静和……一丝难以言喻的温暖，是他从未有过的体验。
火灵儿似乎听懂了他的话，抬起头，用它那湿漉漉的鼻子轻轻碰了碰他的手指，金色眼眸中满是纯然的欢喜，仿佛在说：“有你在，我不怕。”
李无劫沉默地看着它，良久，轻轻叹了口气。
或许，在这条孤独逆天的道路上，拥有这样一个需要守护、也愿意全心依赖你的小生命，并非全然是负担。
他不再多想，闭上双眼，开始调息，巩固修为，同时分神警戒。火灵儿就安静地趴在他腿上，时而舔舔自己的爪子，时而好奇地看看入定的李无劫，时而竖起耳朵听听洞外的水声，自得其乐。
时间在这短暂的陪伴中悄然流逝。
几个时辰后，李无劫睁开双眼，精光内敛，状态已然恢复至巅峰。他感觉到，经过连番战斗和吞噬，尤其是最后吞噬那名筑基后期修士带来的压力与收获，他筑基初期巅峰的修为已然彻底稳固，甚至隐隐触摸到了那层通往中期的壁垒。
而腿上的火灵儿，经过休息和他的灵气滋养，也恢复了大部分活力，正用两只前爪抱着一小块李无劫给它当零嘴的、蕴含微弱灵气的矿石，“咔嚓咔嚓”地啃着，吃得津津有味。
见李无劫醒来，它立刻丢下矿石，欢快地扑到他怀里，用脑袋使劲蹭着他。
李无劫接住它，感受着怀中这份沉甸甸的依赖与生机，目光望向洞外。
短暂的休憩结束，该继续前行了。
他必须尽快返回宗门。只有借助宗门大阵的庇护和相对稳定的环境，他才能安心消化此次外出所得，尝试冲击筑基中期，并更好地隐藏火灵儿的存在。
至于“赤炎岭”的追杀……他眼神微冷。
兵来将挡，水来土掩。
他抱起火灵儿，再次化作幽影，悄无声息地穿过瀑布水帘，融入了外面苍茫的山林之中。
只是这一次，他的身影不再如之前那般孤绝，怀中那份温暖的重量，仿佛为他前行的道路，点亮了一盏微弱却坚定的灯。
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