冰层炸裂的轰鸣尚未散去，飞溅的冰雪和冻土如同浑浊的瀑布，遮蔽了大部分视线。但那股从裂口深处弥漫开来的气息，却比北极的寒风更加刺骨——那是混合了万年冰封的死寂、某种古老巨兽苏醒的腥臊，以及一种难以言喻的、仿佛来自世界之初的沉重威压。
临时营地所有的灯光在这股气息的冲击下明灭不定，像是受惊的萤火虫。防御工事后的“清扫人”队员们紧握着武器，指关节因用力而发白，呼吸在面罩内凝成急促的白雾。他们经历过生死，直面过龙类，但此刻从脚底冰层传来的、那股仿佛能冻结灵魂的寒意，依旧让最坚韧的战士也感到本能的战栗。
恺撒站在所有人前方，狄克推多横于身前，刀身上流转的金色光焰是这片混沌中唯一稳定的光源，将他和身后需要守护的一切笼罩其中。他冰蓝色的瞳孔死死盯着那团逐渐从冰层裂口中升起的、扭曲而庞大的暗影。
它没有固定的形态，更像是一团不断蠕动、变化的浓稠阴影，边缘模糊不清，时而伸出类似巨大触须或节肢的轮廓，时而又坍缩成不定形的团块。它的表面并非纯粹的黑暗，而是折射着一种诡异的、如同石油在水面荡漾般的七彩油光，却又带着金属冷却后的暗淡色泽。最令人不安的是，在这团暗影的“核心”位置，隐约有几点猩红色的光芒在缓慢地明灭，如同沉睡巨兽半睁的眼眸，冰冷地扫视着外界。
它没有立刻发动攻击，只是静静地悬浮在裂口上方，那庞大的体积几乎占据了半个营地的前沿。无形的威压如同实质的重力，压在每个人的心头，让人喘不过气。风雪似乎也畏惧它，绕着它盘旋呜咽，不敢靠近。
帕西的声音通过加密频道传入恺撒耳中，带着极力压制下的震颤：“能量读数……无法测量！生命特征……无法定义！物理扫描被扭曲……少爷，这超出了我们所有的认知范畴！”
恺撒没有回应。他的全部注意力都集中在那团古影上。他能感觉到，这东西与系统不同，它没有那种冰冷的计算感和模仿欲望，它更加……原始，更加……“本能”。它散发出的，是一种纯粹的、亘古的“存在”感，仿佛它本就属于这片冰原，属于比人类文明、甚至比龙族历史更加久远的时代。
“古老契约……沉眠者……”恺撒在心中默念着之前破译出的词汇。难道这就是所谓的“沉眠者”？它此刻苏醒，是为了履行契约？还是说，他们的到来，或者说，刚才与冰隙那乳白色光芒的接触，惊扰了它的长眠？
就在这时，那团古影核心的一点猩红光芒，微微转向了恺撒的方向。一股更加集中、更加沉重的精神压力如同山岳般轰然压下！这不是攻击，更像是一种……“审视”。一种高高在上的、仿佛在评估脚下蝼蚁般的冰冷注视。
恺撒闷哼一声，脚下的冰面发出细微的碎裂声。他体内的加图索血脉仿佛被这目光点燃，金色的光焰不受控制地升腾起来，抵抗着那无形的重压。他死死握住狄克推多，昂起头，毫不退缩地迎向那猩红的目光。
他不能退。他的身后，是昏迷的同伴，是残存的部下，是他必须坚守的阵地。
似乎是察觉到了恺撒的抵抗，那古影发出了一声低沉的、仿佛来自地壳深处的嗡鸣。这声音并不响亮，却让整个冰原都随之共振，营地里的设备发出刺耳的警报，一些结构较弱的支撑点开始崩裂。
它缓缓地，伸出了一条由阴影构成的、边缘不断滴落着粘稠黑暗物质的“触须”，向着恺撒，向着营地，试探性地……探来。
那触须移动的速度并不快，但所过之处，连光线都仿佛被它吞噬，留下一道扭曲的轨迹。空气中弥漫开一股浓烈的、如同金属与腐败物混合的怪异气味。
战斗，一触即发。
恺撒的瞳孔收缩到了极致，全身的肌肉紧绷，狄克推多上的金色光焰凝聚到了顶点。他知道，这看似缓慢的一击，蕴含的力量可能远超想象。
然而，就在那阴影触须即将触及营地最外围的防御工事时——
异变再生！
一直沉寂的医疗单元内，那柄布满裂痕的村雨，再次发出了嗡鸣！但这一次，不再是微弱的低吟，而是带着一种清晰的、仿佛被某种同源力量激怒般的……铮鸣！
一道比之前更加凝实、更加炽烈的白色光芒，如同撕裂黑暗的闪电，猛地从村雨刀身迸发出来！这光芒不再柔和，而是带着一种斩断一切的、无比锋锐的“终结”意志，悍然撞向了那探来的阴影触须！
嗤——！
仿佛烧红的烙铁烫入了冰水，刺耳的能量湮灭声响起！那阴影触须与炽白光芒接触的部分，瞬间汽化消散！古影发出了无声的咆哮，那团庞大的暗影剧烈地扭曲了一下，猩红的眼眸中第一次流露出了类似“惊讶”与“暴怒”的情绪！
它猛地收回了受损的触须，核心的猩红光芒死死锁定了医疗单元的方向，锁定了那柄再次沉寂下去、却散发着令它厌恶气息的村雨。
而恺撒，则抓住了这瞬息的机会。
狄克推多带着他全部的意志与力量，化作一道撕裂风雪的金色流星，不是斩向那庞大的古影本体，而是斩向了它刚刚伸出触须、与冰层裂口连接的那个……“基点”！
他要试试，能否斩断它与这片冰原的联系！
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