时间在极致的寂静中粘稠地流淌。营地与古影之间的空气仿佛凝结成了冰，每一次心跳都像擂鼓般清晰。恺撒能听到自己血液流过太阳穴的声音，能感受到狄克推多刀柄上细微的、因他紧绷的肌肉而传来的震颤。
那古影核心的猩红光芒依旧在缓慢地闪烁，内部的“权衡”似乎仍在继续。它庞大的身躯如同山峦般压在每个人心头，那无形的死寂威压并未因停滞而减弱分毫，反而因为这种悬而未决的状态，更添了几分令人焦灼的恐怖。
帕西面前的屏幕上的数据流依旧复杂难明，但那代表内部冲突的波动曲线，似乎出现了一丝极其细微的……倾斜？倾向于“疑虑”的那一方，正在以难以察觉的速度，极其缓慢地占据着微弱的上风？
是因为路明非那缕黑光中蕴含的、让古影感到“忌惮”的特质，在持续发挥着作用？还是因为这漫长的对峙，消磨了它最初被惊扰和攻击所激起的暴戾？
恺撒不敢确定。他只能像最耐心的猎人般，维持着绝对的静止，连眼球都几乎不转动，只用眼角的余光死死锁定着那几点猩红。
帐篷内，医疗单元的监测仪器发出规律的低鸣。诺诺的呼吸平稳悠长，仿佛外界的一切都与她无关。楚子航紧锁的眉头又舒展了一分，放在身侧的手指微微蜷缩，仿佛在无意识中积蓄着力量。而路明非，他胸口那道裂痕边缘的“清晰感”似乎更加明显了，像是一道用最黑的墨画在苍白纸面上的线，透着一股令人不安的“确定感”。
就在这时，异变并非来自营外那凝滞的威胁，而是来自……恺撒的怀中。
一阵极其轻微、却带着特定震动模式的触感，从他贴身携带的、一个样式古朴的金属怀表中传来。这不是报时，而是加图索家族最高级别的、仅在生死存亡关头才会被动用的加密通讯！这怀表本身是一件强大的炼金物品，其信号传输方式独立于常规科技，竟然在这片被各种能量干扰的区域，勉强接通了！
恺撒的心脏猛地一跳！但他表面依旧不动声色，甚至连呼吸频率都没有改变。他小心翼翼地，用最小的幅度，将一丝微不可察的精神力探入怀表内部。
没有声音，只有一段极其简短、经过多重加密压缩的信息流，直接映入他的脑海：
“……‘方舟’已确认失联……李雾月……叛逃……”
“……‘钥匙’指向正确……小心……‘共鸣’……”
“……家族……‘基石’……动摇……”
信息到此戛然而止，信号彻底中断。
怀表恢复了冰冷和沉寂。
但恺撒的内心却掀起了滔天巨浪！
“方舟”失联？李雾月叛逃？“末日派”内部果然出现了巨大的变故！这印证了他之前的某些猜测。而“钥匙”指向正确……是指诺诺吗？还是指别的什么？小心“共鸣”？是指与冰隙那乳白色光芒的接触？还是指其他？
最让他心惊的是最后一句——“家族‘基石’动摇”。加图索家传承千年，底蕴深不可测，所谓的“基石”究竟是什么，连他这个继承人都不完全清楚。但“动摇”二字，意味着某种根本性的东西正在发生变化，甚至可能崩塌！这与北极的危机有关吗？与系统有关吗？还是与……路明非身上那令古影都忌惮的特质有关？
太多的信息，太少的答案。而这突如其来的通讯，更像是一把钥匙，打开了一扇通往更深远、更黑暗谜团的门。
他强行压下心中的惊涛骇浪，目光重新聚焦于营外的古影。内部的冲突似乎还在继续，那倾向于“疑虑”的倾斜似乎又明显了一点点。是因为时间流逝？还是因为……他怀中这枚刚刚接收了外部信息的怀表，散发出的某种极其微弱的、属于加图索家族的特殊能量波动，也被古影感知到了，并加剧了它的“权衡”？
恺撒不得而知。他只知道，局势比他想象的更加复杂。他们不仅被困在这片冰原，面对着系统和古影的威胁，似乎还卷入了“末日派”的内乱和家族根基的动荡之中。
他缓缓地、极其轻微地调整了一下握刀的姿势，将怀表所在的位置，更隐蔽地护在了手臂之后。
无论外面发生了什么，无论还有多少未知的危机，此刻，他必须守住这道防线。
他看了一眼医疗单元内昏迷的同伴，又看了一眼营外那仍在“权衡”的古老阴影。
这场冰封的博弈，还远未到分出胜负的时候。
他如同北极冰原上最坚韧的岩石，在风雪与黑暗中，沉默地屹立着，等待着下一个变数的到来。
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