退休地质专家范明高工的家，位于城郊一个安静的学者小区。开门的是范工本人，一位精神矍铄、头发花白的清瘦老人，戴着一副厚厚的眼镜，目光锐利有神。顾倾城已提前打过招呼，范工对林清源和顾倾城的到访并不意外，只是看到林清源的道袍时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和探究。
客厅陈设简朴，书香弥漫，墙上挂着大幅地质地图和泛黄的野外考察照片。寒暄过后，众人落座，顾倾城直接说明来意，提及了对“冥泽”地区历史地质变迁的学术兴趣（以商业投资考察为掩护）。
“冥泽啊……”范工推了推眼镜，陷入回忆，语气带着地质学家特有的严谨，“那地方，可不是什么祥和的湖泊。它是典型的内陆盐湖残留盆地，位于古代地质活动断裂带上，地层结构极其复杂，富含多种放射性矿物和……一些至今未能完全解析的异常磁场区域。”
他起身从书柜深处抽出一个厚厚的、封面已磨损的牛皮纸档案袋，小心翼翼地打开，里面是大量黑白照片、手绘图纸和泛黄的笔记。
“上世纪八十年代，我参与过对冥泽地区的最后一次大规模综合性地质普查。”范工摊开几张照片，上面是广袤荒凉的戈壁滩和一片巨大的、覆盖着白色盐壳的洼地，“当时就发现了很多异常现象。比如，某些区域的背景辐射水平周期性异常波动，与天体运行或季节变化无关；地磁读数经常出现无法用已知理论解释的短暂畸变；还有……”
他顿了顿，指着一张有些模糊的照片，上面是一个隐藏在盐岩峭壁下的、幽深漆黑的洞口，“我们在盆地西北缘，发现了一个规模巨大的地下溶洞系统入口。洞内结构之复杂，远超寻常喀斯特地貌，更像……更像是某种巨力开凿或高温熔蚀后形成的通道，岩壁上有大量非自然形成的规则刻痕，质地坚硬无比，当时的技术都无法取样分析。”
林清源心中一动，问道：“范工，那些刻痕，是否类似某种古老的文字或图案？”
范工惊讶地看了林清源一眼：“这位……道长好眼力。确实，后来请了考古所的专家看过，他们认为部分刻痕与已失传的某种西域古文字有相似之处，但更抽象、更诡异，夹杂着大量火焰和漩涡状的符号。当时设备简陋，探测深度有限，只在洞口附近活动，就感到一种莫名的……心悸和压抑，项目后来因经费和安全问题中止了。所有资料都封存了。”
火焰、漩涡符号！这与“暗影阁”的标志性图案高度吻合！
“还有更奇怪的事，”范工压低声音，仿佛在说什么禁忌，“当时队里一个年轻技术员，好奇心重，趁人不备偷偷深入了一段，回来后就变得精神恍惚，老是嘟囔着什么‘地底有光’、‘影子在动’。没过两天，他就突发急病，送回城没多久就……去世了。医院检查结果是罕见的中枢神经衰竭，但具体原因不明。” 老人的脸上露出一丝惋惜和后怕。
地底光影？影子？中枢神经衰竭？这听起来，绝非普通的地质现象！
“范工，您还记得那个溶洞入口的具体坐标吗？或者，还有没有其他关于那片区域的异常记录？”顾倾城急切地问。
范工走到电脑前，熟练地操作起来，调出一张高清卫星地图，放大到冥泽区域，指着一个坐标点：“就在这里。这些年卫星图更清晰了，你们看，这洞口周围的地表颜色，与周边有细微差异，呈现一种不自然的暗红色。而且……”他切换了几个不同年份的图片对比，“这个区域的植被覆盖率，在过去二十年里，在以违反自然规律的速度异常退化，像是……地下的什么东西在抽取生机。”
就在众人凝神查看地图时，林清源悄然运起灵觉，感知着范工身上以及这间书房内残留的气息。他敏锐地察觉到，在范工提到那个溶洞和去世的技术员时，空气中弥漫着一丝极淡、但异常阴冷的“印记”，与董鹤身上以及幽冥台的邪气同源，但更加古老、隐晦！仿佛范工在多年前，无意中已经被那洞中的邪恶气息“标记”过，只是他自身正气较足，且离开已久，才未受严重影响。
“范工，您当年从冥泽回来后，身体可有什么不适？或者，是否做过什么特别的梦？”林清源突然开口。
范工一愣，沉思片刻，恍然道：“你这么一说……倒是想起来，回来后大半年，确实经常做一个重复的怪梦，梦里总站在一个无尽的黑暗深渊边缘，听到下面有铁链拖动和低语的声音，但醒来就记不清具体内容了。后来慢慢就好了。小林道长，这……有什么说法吗？”
“只是地磁异常可能对睡眠有些影响，无妨。”林清源没有点破，以免引起老人恐慌，但心中已确定，冥泽地下溶洞，必然与“暗影阁”有重大关联，甚至可能是其一个重要据点或力量源头！
获取了关键坐标和信息后，两人谢过范工，告辞离开。
回到车上，顾倾城神色凝重：“看来，冥泽不仅是历史传说之地，更是一处现实存在的、充满诡异的大凶之地。暗影阁选择那里，绝非偶然。”
林清源点头，目光深远：“放射性、异常磁场、古老刻痕、能侵蚀心智的邪恶气息……那片土地下方，恐怕隐藏着极大的秘密。范工梦中的深渊低语，或许并非虚幻。暗影阁的‘圣尊’，或许就沉睡在那片土地之下。我们必须去一趟冥泽。”
然而，就在他们驱车返回市区时，苏雨晴打来了紧急电话，语气急促：“林顾问，顾总！刚接到西北边境安全部门的通报！就在三小时前，冥泽所在的边境区域，监测到一次小规模但能量特征异常的地震，震源深度极浅，定位就在范工提到的坐标点附近！同时，该区域多个气象和地质监测站的数据传输出现了短暂中断！边境巡逻队报告，震后观测到该区域上空有异常的小范围极光现象和持续低沉的嗡鸣声！”
冥泽异常激活了！
林清源和顾倾城对视一眼，心中骇然！是巧合，还是……他们调查冥泽的举动，已经被“暗影阁”察觉，对方提前启动了那边的某种装置？或者，是幽冥台被毁，导致了“圣尊”力量的失衡，进而引发了冥泽的异动？
无论原因为何，冥泽之行，已刻不容缓！
“立刻准备！”林清源沉声道，“我们必须尽快赶往冥泽！那里，恐怕要有大事发生了！”
新的征程，指向了遥远而神秘的西域荒漠。等待他们的，将是比城市地下水道更加未知、更加危险的挑战。
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