穿过那两座如同漆黑巨门般的山峰，一股令人心悸的死寂之意瞬间将林昊与炎珂笼罩。仿佛一步踏入了另一个世界。外界的风声、虫鸣、乃至光线，在这里都变得极其微弱，仿佛被某种无形的力量吞噬了。空气中弥漫着浓郁的、带着腐朽气息的阴寒之气，灵气稀薄得可怜，却有一种沉重如山的威压弥漫在每一寸空间。
眼前是一片广阔的山谷，谷中不见任何植被，地面是灰黑色的坚硬岩石，布满了纵横交错的裂缝。远处，隐约可见一些残破的巨大石柱和建筑基座的遗迹，诉说着此地久远年代前曾有过的辉煌。整个山谷静得可怕，唯有他们自己的心跳和呼吸声显得格外清晰。
“这里就是寂灭谷……上古宗门‘寂灭玄宗’的遗址。据说此地曾爆发过惊天大战，宗门覆灭，残留的禁制和战场杀伐之气历经万年不散，形成了这片绝地，能隔绝一切神识探查和天机推演。”炎珂低声解释道，语气中带着一丝敬畏，“也是我们目前能找到最安全的炼丹之地。”
林昊默默点头，他能清晰地感受到脚下大地中残留的那股磅礴而混乱的能量印记，以及空气中那股令人神魂不安的戾气。在此地，归元真气运转都略显滞涩，仿佛受到压制。但也正因如此，任何外界的追踪术法在此都会失效。
炎珂显然对此地颇为熟悉，她带着林昊在残垣断壁间穿梭，避开几处肉眼难辨、却散发着危险波动的空间裂缝和残留禁制，最终来到山谷最深处的一面巨大山壁前。
山壁上爬满了干枯的藤蔓，炎珂上前，双手掐诀，打出一道复杂的赤红印诀。印诀没入山壁，无声无息地，山壁上一块巨石缓缓向内滑开，露出了一个仅容一人通过的洞口。一股温热精纯的火灵气顿时从洞内涌出，与谷中的死寂阴寒形成鲜明对比。
“这是我早年偶然发现的一处隐秘洞府，曾是寂灭玄宗某位丹道长老的闭关之地。内有引动地火的最佳丹室，且受遗址核心禁制保护，绝对安全。”炎珂说着，率先走入洞中。
林昊紧随其后。洞内通道初极狭，复行数十步，豁然开朗。一个约十丈见方的石室呈现眼前，石室顶部镶嵌着数颗夜明珠，散发出柔和的光芒。室内陈设简洁，石床、石桌、蒲团一应俱全，最引人注目的是石室中央那个约一人高的暗红色丹炉，丹炉下方连接着地脉，复杂的符文闪烁着微光，散发出稳定的热力。石室一侧还有一小洼乳白色的灵泉，散发着生机。
“好一处洞天福地！”林昊由衷赞叹。此地灵气充沛（主要是火灵脉），设施齐全，确实是理想的炼丹之所。
“事不宜迟。”炎珂神色凝重，挥手间，数十个玉盒、玉瓶出现在石桌上，里面装满了各种灵气盎然的药材，正是炼制净邪丹所需的辅药。“主药‘净邪草’在此。”她小心翼翼地取出一个寒气森森的玉盒，打开后，一株通体晶莹、叶片如冰晶、顶端开着三朵淡金色小花的灵草静静躺在其中，散发出纯净的驱邪之力。
“丹方在此，林道友，接下来就看你的了。”炎珂将一枚淡金色的玉简递给林昊，眼神中充满了信任与期待，也有一丝难以掩饰的紧张。成败在此一举，不仅关乎她的性命，也关乎两人的未来合作。
林昊接过玉简，没有立刻查看，而是先走到丹炉前，闭上双眼，将手掌轻轻贴在尚有余温的炉壁上，神识缓缓沉入。他需要先熟悉这个丹炉的特性，感受地火的强度与稳定性。这是炼丹前必不可少的步骤，所谓“知器方能善用”。
随后，他才将神识沉入净邪丹的丹方玉简。比之前粗略感知时更加浩瀚繁复的信息涌入脑海：三百六十五种辅药的君臣佐使、七十二种变化的手诀、一百零八处火候转折的微妙掌控、以及最后凝丹时引动天地正气净化邪祟的特殊法门……信息量之大，要求之精准，远超他之前炼制的任何丹药。
他沉浸其中，足足花了三个时辰，才将丹方初步理解、记忆、并在脑海中推演了数遍。睁开眼时，他额角已见汗珠，眼神却异常明亮。
“如何？”炎珂紧张地问。
“丹方玄奥，是我目前所见之最。”林昊实话实说，语气沉稳，“但……并非没有把握。我需一日时间，调整状态，并炼制一炉‘清心镇魂丹’作为预热，彻底熟悉此地火性与丹炉。”
清心镇魂丹是二阶上品丹药，有安神定魂之效，炼制难度同样不低，但其药性与净邪丹有部分相通之处，是极好的练手选择。
炎珂眼中闪过赞赏之色：“道友思虑周全，正该如此！”她毫不犹豫地取出炼制清心镇魂丹的药材。
林昊不再多言，在蒲团上盘膝坐下，服下丹药，开始深度调息，将自身状态调整至最巅峰。一日后，他睁开眼，眸中神光湛然，心静如水。
他起身，净手，焚香（一种宁神的灵香），神情肃穆地走到丹炉前。开炉，暖炉，投药……动作如行云流水，带着一种独特的韵律。这一次，他没有动用锐金丹火，而是纯粹以自身真火引动地火，力求最精准地掌控每一个步骤。
炎珂在一旁屏息凝神，默默观看，眼中异彩连连。她发现，林昊的炼丹手法或许并非最高明，但那份专注、沉稳以及对火候时机的精准把握，已隐隐有了一丝丹道大师的风范。
七日后，丹成。炉盖开启，三粒珠圆玉润、丹晕清晰的淡蓝色丹药飞出，药香扑鼻，正是上品的清心镇魂丹！
预热成功！林昊对此次炼丹，信心再增三分。
他收起清心镇魂丹，目光投向那株净邪草，眼神变得无比凝重。
“炎姑娘，护法之事，便拜托了。”
“放心！除非我死，否则绝无外物可扰你分毫！”
林昊点头，深吸一口气，将状态调整至空灵。接下来，他将正式开炉，挑战准三阶灵丹——净邪丹！
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