那兵刃交击之声夹杂在呼啸的罡风中，断断续续，却清晰可辨，来自峡谷更深处的某个岔道。呼喝声短促而焦急，似乎正进行着一场激烈的搏杀。
“有人在前方交手！”石猛握紧了鬼头刀，眼神警惕。
陈风侧耳倾听片刻，沉声道：“声音凌乱，人数似乎不少，至少有两三方人马。”
林昊神识如水银泻地，悄然向声音来源处蔓延。然而，峡谷内的罡风对神识干扰极大，加之距离尚远，只能模糊感应到那里灵力波动剧烈，煞气与一种灼热的妖气交织，具体情况难以辨明。
“要绕开吗？”炎珂看向林昊，征询他的意见。多一事不如少一事，尤其是在这险地。
林昊略一沉吟，摇了摇头：“此地是必经之路，绕不开。且去看看吧，小心为上。若是寻常争斗，我们悄然通过便是；若情况特殊，再作计较。”
他并非滥好人，但在这荒僻险地，任何异常都可能蕴含着信息或危险，谨慎探查是必要的。而且，他隐隐感觉到，那争斗中心传来的一股灼热妖气，似乎有些特别。
众人收敛气息，借着风蚀岩柱的掩护，小心翼翼地向声音来源处靠近。越往前，罡风似乎被某种力量引动，更加狂乱，金铁交鸣与呼喝声也越发清晰。
穿过一个狭窄的隘口，眼前景象豁然开朗。这是一片相对开阔的谷地，但此刻却成了混乱的战场。
只见约莫十几名身着统一青色劲装、袖口绣有火焰纹章的修士，正结成一个颇为玄妙的剑阵，苦苦抵挡着围攻。围攻他们的，是二十余只通体赤红、形似豺狼、却额头生有一支独角的妖兽！这些妖兽动作迅捷如电，利爪挥动间带起道道赤色风刃，口中还能喷吐灼热的火球，凶猛异常。
“是‘火鬃妖狼’！而且这么多！”石猛倒吸一口凉气，“那些青衣人……看服饰，像是‘离火剑宗’的弟子！”
离火剑宗？林昊记起王执事提过，这是大燕王朝一个以火系剑诀闻名的中型宗门，实力不俗。此刻，这些弟子显然陷入了苦战，剑阵在妖狼疯狂的攻击下摇摇欲坠，地上已经躺倒了三四具青衣弟子的尸体和数具妖狼尸骸。
而在战圈中央，一名看似为首的青年弟子情况最为危急。他修为最高，约莫练气九层巅峰，手持一柄烈焰长剑，剑法凌厉，独自挡住了三头最为雄壮的火鬃妖狼的攻击。但他左肩已然负伤，鲜血染红了衣衫，脚步虚浮，显然已是强弩之末。
“乔师兄！”一名年轻女弟子惊呼，想要救援，却被另外几头妖狼死死缠住。
那被称为乔师兄的青年咬牙硬撑，剑光却越发散乱。眼看一头妖狼的利爪就要撕裂他的咽喉！
就在这时，异变陡生！
那乔师兄眼中闪过一丝决绝，猛地一拍胸口，喷出一口精血在剑身之上！烈焰长剑瞬间光芒大放，一道远比之前炽烈数倍的火焰剑罡呼啸而出，瞬间将面前三头妖狼逼退！
然而，施展此秘术的代价巨大，他脸色瞬间变得惨白如纸，气息急剧衰落，连站立都有些不稳。
“秘法反噬！他撑不住了！”炎珂低声道。
就在这旧力已尽、新力未生的刹那，侧面一头狡猾的火鬃妖狼抓住机会，化作一道赤影，悄无声息地扑向乔师兄的侧肋！这一击若是击中，必死无疑！
乔师兄已然无力闪避，眼中露出绝望之色。
千钧一发之际！
一道灰蒙蒙的指风，如同跨越了空间，后发先至，精准无比地点在了那头偷袭妖狼的额心独角之上！
“噗！”
轻微的破裂声响起。那妖狼前扑的势头戛然而止，狰狞的表情凝固，眼中凶光瞬间黯淡，庞大的身躯如同被抽走了所有骨头，软软地瘫倒在地，气息全无。
一指毙命！
这突如其来的变故，让混乱的战场为之一静！无论是离火剑宗的弟子，还是剩下的火鬃妖狼，都愣了一下。
乔师兄死里逃生，又惊又疑地看向指风来源的方向。
只见隘口处，不知何时出现了五道身影。为首一名青衫年轻人缓缓收回手指，神色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他身旁，一位红衣女子美眸清冷，其余三人则气息精悍。
正是林昊一行人！
林昊原本只想观望，但那乔师兄关键时刻不惜自损施展秘法抗敌，以及离火剑宗弟子间相互呼应的情谊，让他动了些许恻隐之心。既然顺手可为，便出了手。
“多谢道友出手相救！”乔师兄强提一口气，拱手道谢，声音虚弱。
残余的火鬃妖狼被林昊方才那一指震慑，又见对方来了强援，发出一阵不安的低吼，缓缓向后退去，最终叼起同伴尸体，迅速消失在峡谷深处的乱石之中。
离火剑宗弟子们这才松了口气，纷纷瘫坐在地，脸上满是劫后余生的庆幸。几名弟子连忙上前搀扶乔师兄，为他处理伤口。
乔师兄在师弟的搀扶下，走到林昊面前，再次郑重行礼：“离火剑宗乔禹，多谢道友救命之恩！敢问道友尊姓大名？”他目光扫过林昊和炎珂，心中震撼不已。这二人气息深不可测，尤其是出手的青衫修士，其实力绝对远超于他。
“举手之劳，不必挂齿。林昊。”林昊淡然回道。
“原来是林道友，炎仙子。”乔禹显然也认出了炎珂的丹师身份（或许是从装束或气息），态度更为恭敬，“此番恩情，离火剑宗上下必不敢忘！不知林道友此行欲往何处？若顺路，我等愿为向导，略尽绵薄之力。”
林昊心中一动，这乔禹倒是知恩图报。有熟悉环境的离火剑宗弟子同行，穿越这风蚀峡谷乃至后续路途，想必能顺利不少。
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