石亭内的空气，因林凡那句诛心的质问而近乎凝固。胥犴脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，那被当面撕开伤疤的屈辱感，如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。他身后的副将手紧握刀柄，指节发白，目光喷火般瞪着林凡；而那老医官，则几乎将头埋进了胸口，身形佝偻，仿佛瞬间又苍老了许多。
孙焕适时地轻咳一声，将话题拉回正轨，声音平和却带着不容置疑的份量：“胥犴将军，往事已矣，追责无益。既然贵方有意罢兵，我主亦怀仁慈，不欲多造杀孽。且听我主陈明条件，若合情理，便可化干戈为玉帛，于双方皆有利。”
胥犴强行压下翻腾的气血，从牙缝里挤出一个字：“讲！”他知道，道义的制高点已被对方占据，自己已失了先手，只能在具体条款上尽力周旋。
林凡不再迂回，清晰而坚定地抛出己方底线：
“第一，邢国须明文承认，自即日起，林谷（含镇荒城、望北城及现有辖地）为自治之邦，非邢国属地。邢国军队、官吏不得以任何理由踏入林谷疆界半步。”
这是核心，是立足之本，毫无商量余地。
“第二，此番战事，由邢国无故兴兵而起，林谷损失惨重。邢国须赔偿军费、物资及百姓损失，计黄金五千两，或等值之铁料、粮草、战马。”
这是实实在在的利益，既是补偿，也是削弱对方。
“第三，双方即刻停战。邢军须于十日内，全部撤离至黑水河以东，并不得毁坏沿途任何设施、农田。释放所有被俘之林谷军民。”
这是停战的保障。
“第四，自此约成，双方互不侵犯，互通商旅。林谷商队于邢国境内享有通行之便，邢国不得刁难、课以重税。”
这是为未来打开贸易通道。
林凡每说一条，胥犴的脸色就阴沉一分。这些条件，尤其是第一条和第二条，堪称苛刻，几乎是将他胥犴和邢国的脸面按在地上摩擦。
“荒谬！”胥犴终于忍不住，低吼道，“自治之邦？赔偿黄金五千两？林凡，你莫要欺人太甚！我大军虽暂受挫，然根基未损！若拼个鱼死网破……”
“鱼死网破？”林凡打断他，语气依旧平静，但目光骤然锐利如刀，扫过胥犴和他身后的将领，“胥犴将军，你以为，我林谷惧否？将军麾下将士，可还愿意踏入我这‘疫病横行’、‘天雷守护’之城池半步？将军国内潞国兵锋正盛，君上催促进军的诏令，恐怕不止一封吧？”
句句戳中痛处！军心涣散、瘟疫恐惧、国内压力、东线危急……这些都是胥犴无法回避的致命软肋。
铁叔适时地向前微微一步，虽未言语，但那如山岳般的气势和冰冷的眼神，无声地强化着林凡话语中的力量。
胥犴胸口剧烈起伏，他知道林凡说的是事实。强行开战，后果不堪设想。但他也不能如此轻易地答应这些近乎屈辱的条件。
接下来的时间，便是一场激烈的拉锯战。
胥犴试图否定“自治”提法，希望改为“羁縻”或“藩属”，被林凡毫不退让地驳回。
在赔偿金额上，双方反复争执，胥犴痛斥林凡狮子大开口，孙焕则条分缕析，列出林谷在战争中的各项损失清单，包括被彩云城扣押的资产，据理力争。最终，金额定为黄金三千两，并可分期支付部分物资。
撤军时间从十日延长至十五日，给邢军更充裕的调度时间，但林凡坚持必须完好无损撤离。
关于商旅通行，胥犴起初极力反对，但在林凡暗示若不通商，则边境摩擦难免，不利于他东顾之后，才勉强同意，但加上了“需遵守邢国律法”的前提。
谈判从午后一直持续到日头西斜，石亭内时而针锋相对，时而陷入长时间的沉默。双方都在试探对方的底线，计算着各自的得失。胥犴经验老辣，每每在细节上纠缠，试图挽回一些颜面；而林凡则稳坐钓鱼台，牢牢抓住对方急于脱身的心理，在核心利益上寸步不让，在次要条款上适当灵活。
最终，当日暮的余晖将砖窑场的断壁残垣染上一层凄艳的橘红色时，一份初步的停战协议草案终于达成。
其主要内容为：
一、邢国承认林谷现有疆域（镇荒城、望北城及实际控制区）之自治地位，承诺不再以武力侵犯。（“自治”一词被胥犴坚持改为“自保自治”，加了限定，林凡默许，这无伤根本。）
二、邢国赔偿林谷战争损失，计黄金两千两，精铁十万斤，战马五百匹，粮草五万石。黄金于协议签署后一月内支付五百两，余者及物资分两年付清。
三、双方即刻停火。邢军于十五日内全部撤离至黑水河以东，不得破坏沿途民生设施。
四、双方交换战俘。自此约成，互不侵犯。
五、允许林谷商队在邢国东部三郡通行贸易，享最惠待遇。（“最惠待遇”是孙焕加入的巧妙一笔，意味着不低于其他任何商队的条件。）
协议由双方随行文书当场誊写两份，胥犴和林凡分别代表各自一方，在上面签下了自己的名字，并盖上了印信。
当胥犴提起那支沉重的笔，在绢帛上落下自己名字时，手臂微不可察地颤抖了一下。他知道，这份协议一旦传出，他胥犴之名，必将与这份“城下之盟”紧密相连，成为他辉煌军旅生涯中永远无法抹去的污点。一股混合着屈辱、愤懑和无奈的复杂情绪，几乎让他窒息。
而林凡，则平静地签下名字，盖上了那方代表着林谷权力的、新刻不久的印信。笔触沉稳，力透绢背。
交换文书的那一刻，胥犴死死盯着林凡，仿佛想将这张年轻的面孔刻入骨髓深处。“林凡，今日之‘赐’，胥犴铭记于心。”
林凡迎着他的目光，淡然道：“但愿将军铭记的，是战火之痛，是生灵之艰。望自此以后，两地和平，百姓安居。”
协议签署，再无多言。双方主帅各自转身，带着随从，走向己方的阵营。
看着林凡那从容不迫、在夕阳下拉得悠长的背影，胥犴心中五味杂陈。他隐隐感觉到，今日放走的，或许不仅仅是一个顽强的对手，更是一头即将啸傲山林的幼龙。这份停战协议，不是结束，而是一个新时代开始的序曲。
消息如同长了翅膀，迅速传遍双方军营。
邢军大营中，大多数士兵在得知终于可以离开这个噩梦之地后，爆发出的是劫后余生般的庆幸，而非战败的沮丧。只有少数军官，望着中军大帐方向，扼腕叹息，感到颜面无光。
而在镇荒城头，当林凡等人安全返回，并将那份盖有胥犴将印的停战协议公之于众时，短暂的寂静之后，是震耳欲聋的欢呼！哭声、笑声、呐喊声汇聚成一片狂喜的海洋！人们相拥而泣，庆祝这来之不易的生存！他们守住了家园，击退了强大的敌人，赢得了宝贵的独立与和平！
“谷主万岁！”
“林谷万岁！”
欢呼声直冲云霄，历经战火洗礼的镇荒城，在这一刻，焕发出无比蓬勃的生机。
林凡站在城头，望着下方欢腾的人群，脸上终于露出了如释重负的、疲惫却欣慰的笑容。他做到了。在绝对劣势下，他带领林谷，赢得了这场几乎不可能胜利的战争，更赢得了一个独立自主的未来。
战略喘息期，到手了。
他的声望，在这一刻，毋庸置疑地达到了顶峰。
然而，他也很清楚，前方的路，依旧布满荆棘。邢国的隐患并未根除，彩云城的背叛需要清算，内部的建设和恢复更是千头万绪……
但无论如何，一个崭新的阶段，开始了。这份用鲜血、智慧和意志铸就的停战协议，如同一声无声的惊雷，宣告着林谷的正式崛起，也必将在这片古老的土地上，激起无尽的涟漪。
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