春日最后的温柔被日渐炽烈的阳光所取代，安都因河上空吹来的风也带上了暖融融的湿气。
夏天的脚步，正悄然临近卡伦贝尔。
对于这片刚刚焕发生机的土地而言，夏季意味着最重要的考验与希望——夏收。
整个卡伦贝尔的节奏，仿佛被一只无形的手拨快了。
田野里，原本青绿的麦苗已然抽穗，在阳光下泛起一层淡淡的金色光晕，随着暖风轻轻摇曳，如同一片微缩的海洋。
空气中弥漫着植物茁壮成长的特殊气息，混合着泥土的芬芳。
所有人的目光，无论是农夫、工匠还是护卫，都不由自主地投向那片日益饱满的田地，眼中充满了期盼与一丝不易察觉的紧张。
收获，意味着接下来大半年能否吃饱肚子，意味着领地能否真正站稳脚跟。
哈涅尔的重心也完全转移到了这件事上。他几乎每天都会和法尔松一起，巡视田地的状况，评估不同地块的成熟度。
“大人，看这长势，如果接下来半个月天气晴好，没有大的风雨，收成应该会比我们预想的还要好一些。”法尔松蹲在一处田埂边，小心翼翼地捏着一粒麦穗，脸上带着难以抑制的喜悦，“曲辕犁深耕的效果体现出来了，地力比往年强了不少。豆类轮作的那几块地，麦穗明显更饱满。”
哈涅尔点了点头，目光扫过连绵的田垄，心中也稍感宽慰。
这是他来到这个世界后，第一次亲身参与并主导的农业生产，看到付出的努力即将化为实实在在的收获，成就感油然而生。但他不敢有丝毫松懈。
“法尔松，收割的人手和组织必须提前安排好。”哈涅尔沉声道，语气严肃，“这是我们第一次大规模收获，绝不能出乱子。护卫队除了必要的巡逻，也要投入收割。告诉所有人，夏收期间，一切以抢收为重！”
“是，大人。我已经初步拟定了方案。”法尔松从怀中掏出一卷粗糙的羊皮纸，“将劳动力分成三组，轮流进行收割、运输和打谷晾晒。工具方面，多尔带着铁匠铺日夜赶工，确保镰刀足够。晾晒场也平整出来了，就在村子东头那片硬地上。”
“粮食储存呢？”哈涅尔追问，“之前的粮仓太简陋，防潮和防鼠都要考虑。”
“已经组织人手在加固和清理粮仓了，底部垫高，用石灰处理过，还准备了不少陶缸用于储存部分精粮。只是……”法尔松犹豫了一下，“我们缺少足够多的、密封性好的大型储物容器。恐怕还是会有不少损耗。”
哈涅尔沉吟片刻：“先尽力而为。收获后，用一部分粮食向拉海顿交换我们需要的容器和其他物资。另外，夏收期间，巡逻不能停，尤其是夜间。越是这种时候，越要防备奥克或者其他不速之客。”
“明白！布雷恩和摩根队长已经加强了排班，尤其是在围墙尚未完全建成的东面，增加了暗哨。”
一切似乎都在有条不紊地进行着。
希望的曙光就在眼前，卡伦贝尔上下都憋着一股劲，准备迎接这场关乎生存的丰收。
就连那位总是安静待在角落里的塞拉小姐，偶尔也会在欧斯特的陪同下，远远地看着田间忙碌的景象，碧蓝的眼眸中流露出一丝好奇，似乎这片土地上蓬勃的生命力，也触动了她。
然而，这片日益浓厚的祥和与期待，却被一阵突兀而急促的马蹄声骤然打破。
那是一个午后，阳光正烈，大多数村民都在田间或工坊里忙碌。
村口木质了望塔上的守卫首先发现了远处扬起的尘土，以及一个正策马狂奔而来的身影。
来者穿着拉海顿卫兵的制式皮甲，身上沾满尘土，脸上带着显而易见的焦急和疲惫。
“紧急军情！我要立刻见哈涅尔领主！”信使几乎是从马背上滚下来的，声音嘶哑，一把抓住迎上来的护卫的手臂，语气急促得不容置疑。
消息很快传到了正在与多尔商议东面围墙进度的哈涅尔耳中。
他心中猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
拉海顿的信使，如此匆忙……难道南边出了什么大事？
是奥克大规模异动？
还是……与阿德拉希尔的合作出现了变故？
他立刻赶回领主府，在书房里见到了那名风尘仆仆的信使。
信使甚至来不及喝口水，便单膝跪地，将一封盖有拉海顿领主火漆印的信函高高举起。
“哈涅尔领主！阿德拉希尔领主急件！”
哈涅尔接过信件，迅速拆开火漆。信上的字迹略显潦草，似乎是在极度紧迫的情况下写就的。
他飞快地阅读着，脸色随着目光的下移而逐渐变得凝重，最后，甚至闪过一丝震惊。
信的内容并不长，但信息却如同惊雷：
哈涅尔领主阁下：
见信如晤。
刚获悉紧急军情，一股哈拉德人，联合了部分来自卢恩地区的佣兵，规模不知，已突破南方防线，正沿河岸向西流窜，其兵锋所向，疑似我拉海顿及周边区域！
此股敌军虽为残部，但凶悍异常，且多为骑兵，机动性强。拉海顿已进入全面戒备，并征召封臣兵力。
鉴于卡伦贝尔地理位置，恐首当其冲。虽阁下之围墙尚未完工，但仍请即刻进入最高战备状态，坚壁清野，收拢人员，依托现有工事固守待援。我已派出斥候密切关注敌军动向，一有确切消息，会立刻通报。
形势危急，望早做决断！
阿德拉希尔
哈拉德人！
每一个词都像一记重锤，敲在哈涅尔的心头。
他之前所有的担忧，关于防御，关于实力，在此刻变成了冰冷而残酷的现实。
卡伦贝尔这艘刚刚修补好的小船，还未来得及驶向希望的海洋，便要迎面撞上第一场真正的风暴！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将信纸紧紧攥在手中，指节因用力而微微发白。夏收的喜悦还未品尝，战争的阴云却已笼罩上空。
他抬起头，目光扫过闻讯赶来的法尔松、布雷恩、摩根等人惊疑不定的脸，声音低沉而清晰地打破了书房内死寂的气氛：
“传令下去……取消所有非必要劳作。”
“夏收计划暂停。”
“卡伦贝尔……全面进入战争状态！”
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