听着哈涅尔说要酿造一种名为“白兰地”的酒，法尔松、多尔、老哈马尔和基利四人面面相觑，脸上写满了茫然。
苹果酿酒？
他们听说过用苹果酿造的淡苹果酒（，但那通常是农夫家自酿的廉价饮料，口感酸甜，不易保存，根本无法与那些着名的酒类相提并论，更别说指望它来赚钱了。
在中土世界，酒类饮品有着悠久的历史和鲜明的地域特色：
啤酒\/麦酒：这是最普遍、最大众化的酒精饮料，从夏尔的霍比特人到刚铎的平民都在饮用。主要由大麦芽发酵酿成，口感醇厚，泡沫丰富。夏尔的“老窖陈酿”颇为有名。
葡萄酒：被视为更高级的饮品，主要产自刚铎南部的贝尔法拉斯湾地区，尤其是多温尼和刚铎本土如洛斯阿尔那赫等地的葡萄园。刚铎贵族和洛汗王族常饮用葡萄酒。口感因品种和产地而异，从清淡到醇厚都有。
矮人烈酒：传说中矮人酿造的酒，具体原料不明，但普遍描述为极其浓烈、后劲十足，非矮人或体格强健者难以承受。
而现在，哈涅尔大人竟然说要用水分充足但甜度相对分散、通常只能做成果酒或简单发酵饮品的苹果，来酿造一种闻所未闻的“白兰地”？
“大……大人，”老哈马尔犹豫着开口，他自认对酿酒有些了解，却从未听过这个名字，“您说的这个白兰地……是什么酒？是用苹果酿的……更烈的苹果酒吗？”
哈涅尔看着他们困惑的表情，知道需要耐心解释。
他拿起一个苹果，缓缓说道：
“不，它不是简单的苹果酒。它是一种……生命之水，是酒的灵魂被提炼和浓缩后的精华。”
他尽量用他们能理解的语言描述：“我们通常的酿酒，无论是麦酒、葡萄酒还是苹果酒，都是让谷物或水果发酵，产生酒精度不高的酒液。而白兰地，是在发酵的基础上，增加了一道关键的工序——蒸馏。”
“蒸馏？”这个词汇再次让几位工匠感到陌生。
“没错，”哈涅尔用手比划着，“想象一下，我们加热发酵好的苹果酒，酒精比水更容易变成蒸汽。我们收集这些富含酒精的蒸汽，让它冷却，重新变回液体。这个过程，就如同将普通的铁矿石，投入熔炉，百般锤炼，最终得到的是精钢！通过蒸馏，我们可以得到酒精度远高于普通酒类的烈酒。”
他继续描述白兰地的优势，这些优势对于当前的中土世界和卡伦贝尔而言，是革命性的：
“首先，极高的酒精度意味着它更耐储存，不易变质，可以存放很长时间，甚至越陈越香。这非常适合长途运输和贸易，我们不必担心它像普通果酒那样很快坏掉。”
“其次，体积小，价值高。一大桶苹果可能不值什么钱，一大桶苹果酒也占地方且价值有限。但通过蒸馏，一大桶苹果酒可能只能得到一小桶白兰地，但这一小桶的价值，可能远超原来的一大桶！这能极大解决我们运输和仓储的难题。”
“再次，独特的风味。苹果经过发酵和蒸馏，会产生不同于葡萄或谷物的独特香气和口感，醇厚、甘冽，带有果木的芬芳。这是一种全新的体验，我相信，无论是刚铎的贵族，还是北方的王族，甚至是……那些矮人朋友，都会对这种强劲而富有风味的烈酒产生兴趣。”
“最后，原料易得。我们卡伦贝尔周边山地就能找到野苹果林，未来甚至可以自己种植，不像葡萄那样对土地和气候要求苛刻，也不像大麦那样需要占用宝贵的粮食耕地。”
哈涅尔的描述，仿佛为几位工匠打开了一扇新世界的大门。
他们虽然还无法完全想象出蒸馏的具体过程和白兰地的确切味道，但领主大人所描绘的前景——一种能长期保存、价值高昂、便于运输的全新烈酒——让他们感到无比震撼和兴奋！
“大人……您是说，我们能造出……比矮人烈酒还要……奇妙的酒？”基利忍不住问道，眼睛发亮。
“各有千秋。”哈涅尔笑道，“但无疑，它将是我们卡伦贝尔独有的、能够换取大量金币的拳头产品！”
他看向多尔：“多尔，你负责总体协调。哈马尔，你负责指导发酵环节，确保我们能酿出品质最好的苹果酒作为基酒。基利，你的木工手艺关键，我需要你按照我的要求，打造出用于蒸馏的特定器具——主要是蒸馏器，它需要密封性好，有冷却部分……”
哈涅尔开始详细地描述蒸馏器的大致构造，虽然只是原理性的描述，但凭借多尔的铁匠经验和对材料的理解，以及基利的巧手，他相信他们能够尝试制作出来。
“场地要选在通风、靠近水源但又相对僻静的地方，最好是石质或砖石结构，注意防火。”哈涅尔最后叮嘱，“这是我们目前最高级别的秘密，参与的人必须绝对可靠！尽快准备好一切，我们需要抢时间，在苹果腐烂之前，酿出我们的第一桶卡伦贝尔白兰地！”
“是！大人！”
多尔、哈马尔和基利齐声应道，脸上充满了前所未有的干劲和使命感。
他们或许还不完全明白“白兰地”究竟是什么，但他们相信领主大人的眼光和智慧。
这不仅仅是一次酿酒尝试，更是卡伦贝尔能否抓住经济命脉、走向富强的关键一步！
看着他们领命而去、匆匆投入准备工作的背影，哈涅尔心中充满了期待。
将另一个世界的智慧结晶带入中土，用苹果点燃卡伦贝尔发展的引擎，这无疑是一场豪赌。
但他相信，这琥珀色的“生命之水”，必将在这片土地上，流淌出不一样的未来。
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