木屋内一时间只剩下哈涅尔、维拉，以及努力降低自身存在感的亚斯克尔。
欧斯特早已识趣地退出去安排莉安娅的住处。
哈涅尔的目光重新落回维拉身上，带着一丝审视和了然：“维拉小姐，莉安娅小姐这个绝妙的主意，还有她这般果决的行动，背后恐怕少不了你的推波助澜吧？”
维拉端起茶杯，用杯沿轻轻掩住唇角，那双风情万种的眼眸中流光溢彩，既不承认，也不否认，只是带着一种慵懒的狡黠反问道：“领主大人觉得，是或不是，很重要吗？重要的是，结果对卡伦贝尔有利，不是吗？莉安娅小姐是自愿的，她有一颗善良而勇敢的心，我只不过……是帮她下了个决心，并且提供了微不足道的交通工具而已。”
哈涅尔心中已然认定这就是维拉的手笔。
这个女人，不仅胆大，而且善于利用一切能利用的资源，包括一位领主千金的安危和父爱。
他轻轻敲了敲桌面，语气变得严肃起来，带着隐晦的提醒：“维拉小姐，我承认，莉安娅小姐留下来，确实可能成为撬动拉海顿援军的杠杆。但这其中的风险，你我都清楚。她若安然无恙，一切好说。她若在此地有丝毫损伤……阿德拉希尔领主的怒火，恐怕不是你我能承受的。届时，别说白兰地的生意，恐怕你我，都将面临灭顶之灾。”
他将最坏的后果点明，既是警告，也是试探维拉对此事的决心和背后的真正盘算。
然而，维拉的反应却出乎意料的轻描淡写。
她放下茶杯，身体微微前倾，目光直视哈涅尔，那眼神中不见了平时的戏谑与算计，反而透出一种奇异的、近乎盲目的信任，她红唇轻启，只吐出一句轻飘飘却重若千钧的话：
“我相信哈涅尔领主您，一定能守住卡伦贝尔，保护好莉安娅小姐的安全。”
这句话让哈涅尔微微一怔。他没想到维拉会给出这样一个近乎将全部身家性命都押在他身上的回答。
这份信任，沉甸甸的，带着巨大的压力，也带着一种难以言喻的激励。
他沉默片刻，没有再继续这个话题。
维拉的态度已经明确，再多说无益。
眼下，最重要的是应对即将到来的、远超预期的风暴。
“既然已经知道了哈拉德人的真实规模和意图，我们之前的部署必须全部推倒重来。”哈涅尔站起身，走到窗前，望着外面忙碌而惶恐的景象，声音低沉而坚定，“之前我们是以应对数百人规模的劫掠部队来准备的。但现在，一千多人，五头战象……这已经不是劫掠，这是一场真正的、旨在毁灭的攻城战！”
他转过身，目光扫过维拉和下意识挺直腰板的亚斯克尔：“固守，依然是我们唯一的选择。只有守住这道围墙，我们才有活下去的希望，才有等待变局的资格。但之前的防御力度，远远不够！”
他深吸一口气，眼神中闪过一丝决绝：“看来，不得已，只能提前拿出那个杀手锏了。”
没有多做解释，哈涅尔径直离开了木屋，朝着村内忙碌的铁匠铺区走去。
维拉看着他的背影，眼中闪过一丝好奇与期待，她很好奇，这位年轻的领主，还能拿出什么意想不到的东西来应对眼前的绝境？
铁匠铺里炉火熊熊，多尔正带着工匠和学徒们拼命赶制箭矢和修补武器，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着煤炭和金属的气息。
看到哈涅尔到来，多尔抹了把脸上的汗水和煤灰，迎了上来：“大人！”
哈涅尔没有寒暄，直接从怀中取出了一卷他早已绘制好、却一直觉得时机未到或条件不成熟而未曾拿出的羊皮纸图纸，郑重地递给了多尔。
“多尔，放下手头所有次要工作，集中所有懂木工和铁匠的能手，优先打造这个东西！”哈涅尔的语气不容置疑。
多尔疑惑地接过图纸，在炉火的光芒下展开。
只看了一眼，他的眼睛就瞬间瞪大了，呼吸也变得急促起来。
图纸上画的，并非刀剑盔甲，而是一种结构复杂、他从未见过的木质机械装置！
有巨大的杠杆臂、坚固的基座、复杂的绞盘和配重箱……旁边还有详细的尺寸标注和原理简述。
“大……大人……这，这是？！”
多尔的声音因为激动而有些颤抖。
他虽然看不懂全部原理，但凭借老工匠的直觉，他能感受到这图纸上所绘之物蕴含的恐怖力量！
哈涅尔指着图纸，沉声解释道：“这东西，我叫它扭力投石机。它利用绳索扭力产生的巨大能量，可以将沉重的石弹或者……其他东西，抛射到极远的距离！它的射程，远超我们所有的弓箭！它的威力，足以击穿哈拉德人的盾阵，甚至……对那种战象造成威胁！”
他目光灼灼地看着多尔：“我知道这很难，材料、工艺都是挑战。但我们没有时间慢慢研究了。我需要你，以最快的速度，想办法造出至少一台！哪怕简化一些，粗糙一些，只要能用，能打响，就是胜利！这是我们能否在下一波攻击中守住围墙的关键！”
多尔双手紧紧攥着图纸，仿佛握着救命稻草，他浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光芒，那是工匠面对挑战时的兴奋与执着。
他用力捶了一下自己的胸膛，声音洪亮地保证道：“大人放心！我就算不吃不睡，带着大伙儿拆了房子当木料，也一定给您把这‘大家伙’弄出来！！”
哈涅尔拍了拍多尔的肩膀，将所有的希望寄托于此。
投石机，这超越这个时代普通村镇认知的武器，将成为他对抗哈拉德大军和战争巨象的，最后一张底牌。
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