这已经远远超出了“异常事件”的范畴。这是对现实规则的赤裸裸的篡改和抹杀！一种前所未有的、深沉的恐惧彻底淹没了她。
凌夜接下了艾蕾娜的委托，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，正准备走向那沉默如山的影卫所在的“星语平台”。就在他脚步即将迈出的刹那，一个声音，如同冰山上滑落的碎晶，清脆、平静得不带一丝波澜，却又带着一种奇异的、穿透一切屏障的质感，突兀地在他身后极近的距离响起：
“这里的空气，经过十七道精密过滤，模拟旧世界雨林深处负离子浓度为每立方厘米个的‘晨曦气息’，确实比下面那些被齿轮噪音、绝望汗水和劣质润滑油废气填满的地方… 要‘干净’许多。你说是吗，实验体K-07-γ？”
这声音清澈悦耳，介于少年与青年之间，却冰冷得没有任何人类的情感温度，每一个字都像是经过最精密的计算后吐出，
清晰地敲打在凌夜的耳膜上，更诡异的是，它仿佛能穿透虚拟与现实的壁垒，让深潜舱中的凌夜本体都感到一阵莫名的、生理性的恶寒！
凌夜全身的肌肉瞬间绷紧到了极限！肾上腺素疯狂分泌！他甚至没有思考，纯粹是无数次生死边缘锻炼出的本能，
身体如同压缩到极致的弹簧般猛地转身，右手已经死死握住了【裂魂之吻】的刀柄，冰冷的触感让他稍微镇定。
【灵魂感知】被他提升到了前所未有的极致，如同雷达般疯狂扫描着身后！
只见在平台边缘，一株最为高大、流淌着最为纯净的银蓝色光晕的金属藤蔓的阴影下，不知何时，悄无声息地倚靠着一个身影。他就那样随意地站着，却仿佛从一开始就存在于那里，与周围的环境形成了一种诡异
齿轮要塞的中层【齿冠区】，在白日里是喧嚣的工业心脏，而到了午夜，则化身为一头蛰伏的、永不疲倦的钢铁巨兽，持续发出沉重而压抑的喘息。
巨大的主蒸汽管道如同这头巨兽虬结凸起的动脉，沿着高耸的、锈迹斑斑的建筑外壁攀爬、盘绕，将灼热的能量输送到要塞的各个角落。
每隔十几秒，管道内便会积蓄起足够的压力，发出沉闷如雷鸣的“噗嗤…轰隆…”声，巨大的声浪如同实质的拳头，一波波扩散开来，震得脚下锈蚀的金属网格走道嗡嗡作响，连带着胸腔都跟着共鸣。
空气中弥漫着浓得化不开的混合气味：劣质燃煤燃烧不充分产生的刺鼻硫磺味、各种型号机油泄漏挥发的腻人油味、远处合成食物工厂排出的带着古怪甜腻的废气，以及无数底层居民生活所产生的、无法言说的浑浊体味。
所有这些味道被湿冷的夜雾包裹、搅拌，形成一种粘稠的、令人作呕的屏障，吸入肺中都带着颗粒感的粗糙。
昏黄的路灯在雾气中挣扎，投下短短一截模糊的光晕，能见度不足十米。
凌夜拉高了身上那件深灰色、边缘已经磨损出毛边的旧皮风衣的领口，冰冷的金属扣子贴上脖颈的皮肤，带来一丝清醒的刺痛。
他将大半张脸隐藏在竖起的衣领和阴影下，只露出一双在昏暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。
他依循着记忆中老烟枪那张几乎被摩挲得字迹模糊、材质脆弱的皮质地图，如同一个幽灵，在错综复杂的金属廊桥和狭窄巷道间快速穿行，最终拐入了一条地图上标注为“废弃齿轮巷”的死胡同。
巷子深处，是齿轮要塞刻意遗忘的角落，一座工业废料的露天坟场。
巨大的、早已锈死甚至断裂的齿轮被随意堆叠成小山，反射着昏沉的光；
扭曲变形的金属管道和钢板如同史前巨兽的骸骨，以各种绝望的姿态横七竖八地散落；
地面上覆盖着一层厚厚的、混合了油污、铁锈和不明化学残留物的粘稠淤泥，踩上去发出“噗叽”的恶心声响，并反射出五彩斑斓的、不祥的油光。
这里连最绝望的拾荒者都鲜少光顾，只有几只经过辐射或化学污染变异的、油光水滑体型堪比野猫的钢铁耗子，在阴影里窸窣穿行，它们猩红的眼睛在黑暗中闪烁，带着纯粹的饥饿与恶意。
越往深处走，那管道轰鸣声反而诡异地减弱了，取而代之的是一种更低沉、更贴近地面的震动，仿佛来自地底深处。
但凌夜的听觉经过无数次生死边缘的锤炼，早已异于常人。他屏住呼吸，将全身的感知提升到极致，侧耳倾听。
在那地底震动的背景音下，他精准地捕捉到了一丝极其微弱、却被某种强大力量驱动着、异常规律的金属摩擦声——像是某种巨大无比、早已锈蚀多年的铰链，
正在承受着难以想象的压力，极其缓慢而艰难地移动，发出“嘎吱…嘎吱…”的、令人牙酸的呻吟，仿佛垂死巨兽最后的喘息。
他走到巷子尽头。面前是一面巨大无比、覆盖着厚厚油污和层层叠叠锈迹的墙壁，看上去像是无数粗大的废弃蒸汽管道被胡乱焊接、堆积在一起的终点，毫无价值。
地图上那个模糊的标记——“三眼齿轮”的位置，更是被经年累月的污垢完全覆盖，看不出任何异常。
凌夜伸出戴着磨损皮手套的手，指尖拂过冰冷、粗糙、粘腻得令人不适的金属表面。他微微蹙眉，用力刮擦着那片区域，锈屑和油泥簌簌落下。
很快，三个排列成倒三角状的、深陷的凹槽轮廓，逐渐显露出来。凹槽边缘光滑，与周围粗糙的锈蚀形成鲜明对比，显然是人造物，并且经常被使用。
凌夜从背包最深处，小心翼翼地取出了三枚用油布仔细包裹的物品。
解开布包，露出里面的东西——三枚造型奇特、绝非工业制式的齿轮。
它们材质诡异，非金非铁，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收所有光线的墨绿色泽，触手冰凉刺骨。
齿轮边缘的齿牙并非标准的渐开线，而是异常尖锐、带着某种野蛮的撕裂感，上面还凝固着一些无法彻底擦除的、干涸的暗色污迹，散发着淡淡的、如同墓穴泥土般的腥臭。
最令人不安的是，每一枚齿轮的中心，都并非轴孔，而是用极其精湛却又扭曲的技艺，蚀刻着一个微缩的、表情极度痛苦、仿佛正在无声尖叫的人脸图案，与那个被摧毁的缝合憎恶身上囊袋的纹路如出一辙。
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