腊月的晨雾像一匹浸了淡香的素纱，慢悠悠漫过朱雀大街。
街角卖蒸糕的阿婆刚掀开竹笼，白蒙蒙的热气便争先恐后地涌出来，裹着甜糯的豆沙香，把街对面朱红宫墙的轮廓晕染得一片模糊。
她眯起昏花的老眼，望见宫门外立着个穿杏红袄子的姑娘，藕荷色裙摆沾了些晨露的湿痕，正踮着脚朝里张望，那探头探脑的模样，活像只被惊飞后又悄悄落回枝头的小雀儿，怯生生的，又藏着按捺不住的急切。
“姑娘，来块蒸糕暖暖手吧？”阿婆用裹着蓝布帕子的手搭在笼屉边，嗓门带着晨间特有的沙哑，却透着暖意，“新出的红豆馅儿，甜着呢。”
那小丫鬟像是被这声招呼惊着的兔子，猛地蹦了一下，手里的帕子都绞出了褶子。
她低着头蹭到摊子前，声音细若蚊蚋：“那、那给我包两块......”
指尖捏着几枚磨得发亮的铜板递过来，又飞快地朝宫门瞥了一眼，把声音压得更低，“阿婆，您常在这儿摆摊，可知今日宫里有什么热闹事儿？”
“哟，这宫里头的事，哪是咱能打听的。”阿婆麻利地用油纸包起两块圆滚滚的蒸糕，指尖的薄茧蹭过纸面，发出轻微的声响。
眼角的余光却不经意溜向宫门——一队太监正抬着鎏金箱笼往里走，箱笼上的缠枝纹在雾里闪着微光，领头的那个尖脸太监她认得，是淑太妃跟前最得力的李公公，每月这个时辰，总要采办些南边运来的稀奇物件。
小丫鬟接过蒸糕，指尖触到油纸的温热，却没立刻转身。
豆大的泪珠毫无预兆地砸下来，在油纸上洇出小小的深色圆点，一颗接一颗，像断了线的珠子。
“我家小姐......昨儿个一早就进宫给太妃娘娘送绣品，”她哽咽着，声音抖得不成样子，“可到现在，马车也没出这宫门，人也没个音讯......”
阿婆裹着帕子的手猛地顿住，笼屉里的热气趁隙窜出来，拂过她眼角的皱纹。
她想起昨夜三更天，确实听见宫门外的青石路上传来宫车碾过的声响，轱辘声格外沉，还混着女子隐约的啜泣，细细碎碎的，像被风揉过的柳叶，听着就让人心里发瘆。
此刻雾色更浓了，宫墙上的琉璃瓦在雾中若隐若现，像藏着无数说不出的秘密。
“姑娘莫急。”
阿婆望着少女泪痕狼藉的脸，心头莫名一软，鬼使神差地从竹屉里多捡了块桂花糕，油纸裹得方方正正塞进她手里。
“若实在放心不下，不妨去残蝶阁问问。听说那位南姑娘......”
话音未落，一道阴恻恻的声音陡然横插进来，像淬了冰的针尖刺破晨雾：“残蝶阁？”
李公公不知何时已立在摊前，三角眼斜睨着小丫鬟，嘴角勾着冷笑，“你要找的，可是这个？”
他扬手一抛，件物事划过弧线，“当啷”一声落在蒸腾的蒸笼上——
那是枚银蝶耳坠，蝶翼上凝着暗红的血痕，分明与昨日刘家庶女鬓边摇曳的那只一般无二。
小丫鬟的尖叫陡然刺破晨雾，惊得檐下栖息的麻雀扑棱棱飞起，墨色的翅尖搅碎了满街的香火气。
阿婆还僵在原地，眼前已闪过一道绯红身影，快得像抹流霞。
李公公突然发出杀猪般的惨叫，右手死死捂住手腕，蒸笼边缘不知何时多了柄柳叶刀，银亮的刀锋将他的锦缎袖口钉在竹篾上，刀柄缠着的红绸正无风轻颤。
“李公公好大的威风。”
南昭从弥漫的晨雾中缓步而来，乌发如瀑，发间银蝶步摇随步履轻晃，叮咚脆响里裹着几分冷冽。
她眼波流转，落在那哀嚎的太监身上，“光天化日之下吓唬个小姑娘，就不怕污了淑太妃素日里的贤名？”
阿婆这才看清，传闻中神秘莫测的残蝶阁主，竟生得这般惊绝。
眉如远山含黛，眸似秋水横波，只是眉间那道残蝶妆太过刺目，绯红的颜料勾勒出半只断翅的蝶，红得像凝住的血，瞧着就让人脊背发寒。
更令人心惊的是她身后那人——摄政王萧泽琰玄色大氅曳地，衣摆沾着晨露的湿痕，领口微敞，露出半截缠着绷带的脖颈，绷带下隐约渗出血迹。
他那只缺了小指的右手正漫不经心地转着个褪色的青布香囊，指节泛白，似在隐忍什么。
“殿、殿下......”李公公早已瘫软在地，十七像拎鸡崽似的将他提离地面，他便只剩筛糠般的颤抖。
萧泽琰连眼皮都未曾抬一下，只将那枚香囊递向南昭：“徐嬷嬷的遗物。针脚和当年给你绣周岁礼的荷包一样。 ”
南昭指尖触到香囊的刹那，便觉内里有硬物硌着，形状似是枚小小的玉佩。
她眼角余光瞥见那小丫鬟正拼命朝自己使眼色，眼波里的焦灼像要溢出来，心中陡然清明。
她转头对阿婆展颜一笑，唇畔梨涡盛着晨露般的清润：“劳烦阿婆，这些蒸糕我全要了。”
阿婆手忙脚乱地往竹篮里拾掇蒸糕，白汽氤氲了她的视线。
忽然有极轻的话语落在耳畔，是那红裙姑娘压低了声音：“烦请阿婆稍后往西城柳条巷去一趟，告诉巷尾第三户人家——就说，蝴蝶找到窝了。”
——
淑太妃的永宁宫，远比想象中来得朴素。
南昭跟在引路宫女身后，指尖不自觉地摩挲着藏在袖中的硬物——
那是枚拇指大小的玉牌，正面刻着“长命百岁”四个圆润小字，背面却以极细的笔触，勾勒出一幅永宁宫的暗道布局图，线条隐秘得如同蛛网。
“姑娘在此稍候。”宫女在寝殿前驻足，垂手禀道，“太妃娘娘正在佛堂礼佛。”
一缕缕檀香从雕花木门的缝隙里钻出来，清冽中却混着丝若有似无的甜腻腥气。
南昭不动声色地弯腰，假装整理裙摆的褶皱，指尖飞快地将玉牌按在早已备好的泥饼上，冰凉的玉面与湿润的泥团相触，留下清晰的印痕。
起身时，恰见萧泽琰从偏殿转出来，他脸色比方才更显苍白，唇上的血色淡得几乎看不见。
“王爷好手段。”南昭扬声开口，语带讥诮，“竟连太妃娘娘的佛堂里，都安插了眼线。”
萧泽琰的目光在她袖口处淡淡一扫，那眼神仿佛能穿透布料，直抵内里藏着的秘密。
“比起南姑娘，本王这点手段不值一提。”他声音低沉，“毕竟，不是谁都能拿本王乳母的遗物做文章。”
话音未落，寝殿的门突然从内洞开。
一股浓烈的沉水香扑面而来，馥郁得近乎霸道，熏得南昭眉心跳动。
淑太妃端坐在珠帘之后，身上的宝蓝色宫装绣满暗纹蝴蝶，翅尾隐在衣褶里，仿佛随时会振翅飞出。
只是她发间的金凤钗微微歪斜着，珠翠乱颤，像是方才被人匆忙扶起，来不及细细打理。
“琰儿来了。”太妃的声音柔得像浸在温水里，缠缠绵绵，“快让母妃瞧瞧，这阵子咳血的毛病，可好些了？”
南昭冷眼看着萧泽琰躬身行礼。他弯腰时，领口微敞，露出心口处贴着的新换药贴——那是今早她亲手为他敷上的，药棉之下，正藏着方才从徐嬷嬷香囊里取出的玉牌拓印。
“儿臣无碍。”萧泽琰直起身，喉间突然涌上一阵痒意，剧烈的咳嗽让他弯下腰，帕子捂住唇时，素白的绢面上瞬间洇开一片诡异的蓝渍。“只是......昨夜在凤凰台，不慎受了些风寒......”
珠帘后的身影明显一僵，连带着周遭的沉水香都仿佛凝滞了几分。
南昭趁机上前一步，垂首道：“民女奉太妃娘娘懿旨，特来敬献安神香囊。”
她抬手捧出个锦盒，盒盖打开，里头躺着枚绣工粗糙的青布香囊，针脚歪歪扭扭，正是徐嬷嬷留下的那件遗物。
“放肆！”太妃身侧的崔嬷嬷突然厉喝出声——这显然是个新来的，脸上还留着几片未愈的烫伤疤痕，红得刺眼，“这等粗鄙之物，也敢拿来污了太妃的眼......”
“崔嬷嬷。”淑太妃的声音陡然响起，打断了她的话，平静中带着不容置疑的威严，“你先下去吧。”
南昭目光如炬，敏锐地捕捉到太妃说这话时，右手不自觉地抚向颈侧——
那里有半截青黑色的纹路若隐若现，蜿蜒如蝶须，在细腻的肌肤上泛着诡异的光泽。
香囊由宫女捧着，缓缓送入珠帘之后。
殿内静得能听见烛花爆裂的轻响，片刻后，珠帘内突然漾起一声轻笑，柔婉中藏着刺骨的寒意：“好个精巧的心思，竟想拿徐嬷嬷的针线活当饵。”
淑太妃亲自掀了珠帘走出，保养得宜的脸上堆着慈爱的笑，那笑意却没达眼底，反倒透着几分诡异的亲昵，“阿昭，你可比你娘聪明多了。”
殿内烛火猛地齐齐一晃，光晕剧烈地跳动着，将众人的影子在墙上扯得忽长忽短。
南昭袖中的短刀已悄然滑入掌心，冰凉的触感让她心神一凛，却见太妃突然猛地扯开领口——
苍白如瓷的皮肤上，爬满了青黑色的纹路，那些交错的线条在肩颈间蔓延，竟勾勒出一幅完整的群蝶戏花图，蝶翅振振欲飞，看得人头皮发麻。
“可惜啊......”
太妃幽幽叹息着，脚步轻缓却带着不容抗拒的压迫感，一步步逼近萧泽琰，眼底翻涌着偏执的疯狂。
“我的好儿子，宁愿将蛊母引到自己身上，也不肯遂了母妃的心愿......”
话音未落，萧泽琰猛地张口，一口鲜血喷涌而出。
诡异的是，那些猩红的血珠并未散落，反倒在空中凝聚成一只只蓝蝶，翅尾泛着幽光，扑棱棱振翅，精准地冲向太妃心口的蝶纹！
“就是现在！”
南昭低喝一声，红袖翻飞间，短刀已精准斩向最近的烛台。
灯油泼洒而出，火焰如贪婪的蛇，顺着油痕迅速窜上纱幔，噼啪作响的燃烧声中，整个佛堂瞬间被火光映得亮如白昼，连梁柱上的雕花也看得一清二楚。
太妃的尖叫刺破火海，与十七破窗而入的怒吼交织在一起。
南昭趁乱俯身，朝着佛龛后的屏风扑去——果然如拓印的地图所示，暗门的机关就藏在观音像的莲花座下，那尊玉像的莲瓣边缘，正有细微的凸起。
“南昭！”
萧泽琰的喊声被汹涌的热浪吞没，模糊不清。
南昭下意识回头望去，只见火光中，太妃正死死掐着他的脖颈，两人心口的蝶纹同时亮起刺目的蓝光，像两团燃烧的鬼火，映得彼此的脸狰狞可怖。
暗门“咔哒”一声开启，一股熟悉的沉水香扑面而来，却掩不住其中更浓烈的气息——那是她刻骨铭心的血腥味，混在香雾里，从幽深的暗室内飘出。
暗室深处，铁链拖拽的轻响隐约传来。
南昭借着从门外透入的火光望去，只见一个瘦弱的身影被铁链锁在石壁上，衣衫褴褛，发丝枯槁。
“......姐......姐......”
微弱的呼唤带着哭腔，像羽毛轻轻搔刮着心尖。小女孩缓缓抬起头，一双琥珀色里蓄满了泪水，泪水顺着她蜡黄的脸颊滑落，在下巴处凝成水珠。
她怀里紧紧抱着一个残破的布老虎，针脚粗糙，耳朵缺了一只——那分明是三年前，南昭从姜家屯的废墟里，亲手塞进她怀里的那只。
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