寅时的更漏刚过第一响，长信宫的膳房已透出昏黄的光。
朱大胖顶着一头乱发，揉着惺忪睡眼往青铜大锅里倾灵米，米粒落入沸水的声响里，忽然掺进后院墙根传来的窸窣动静，像有小兽在草垛里翻找。
“谁在那儿？！”
他抄起案上的擀面杖，木柄被常年的灶火熏得发黑。
蹑脚绕过后厨的矮墙，借着灶间漫出的微光，正见阿七蹲在墙角，灰布杂役服上沾着湿泥。
他面前的砖缝里，一只通体乌黑的野猫正叼着条小鱼，银白的鱼鳞在暗夜里泛着幽幽蓝光，像淬了碎冰。
他眯着眼仔细分辨着那条小鱼，似乎在哪见过。
忽然，他的瞳孔骤然收缩，他知道那是什么了，心脏不受控制地剧烈跳动，比他第一次恋爱时都要快，他只能用他的大嗓门掩饰他内心的慌乱:
“作死啊！”
朱大胖一擀面杖敲在阿七背上，木柄震得他手心发麻，
“寒潭的冰魄鱼也敢私抓？这鱼沾了极寒之气，寻常人碰了都要冻裂筋骨！让巡夜的金吾卫看见，扒了你的皮！”
阿七被打得一个趔趄，却没吭声。他知道朱大胖人不坏，也曾时常给他留些吃食。
他缓缓转过身，摊开的掌心躺着一朵半透明的花，六片花瓣薄如蝉翼，脉络里仿佛凝着流动的月光——
那分明是只有寒潭深处才有的冰心莲。
朱大胖倒吸一口凉气，擀面杖“咣当”砸在地上，滚出老远。
他指着那朵冰花，终于控制不住自己的错愕，声音抖得像风中的残烛：
“你、你是不要命了？上月杂役房的李二狗，就为了采这劳什子冰心莲，掉进寒潭里，捞上来时整个人都冻成了冰坨，连眼珠子都没法转了！”
话音未落，蹲在阿七脚边的黑猫突然浑身炸毛，脊背弓成陡峭的弧度，喉咙里发出尖利的嘶叫，银白的鱼尾从它嘴角垂下，蓝光剧烈地闪烁起来。
院墙外传来环佩叮当的脆响，细碎得像冰珠落玉盘。
有人来了！朱大胖心里更慌了，这种事如果被人撞见，那他还能洗脱嫌疑吗？他就不该好奇！好奇心能不能害死猫他不知道，他反正要被吓死了。
楚红绫提着盏琉璃灯转过后院的月亮门，赤红裙摆扫过沾着晨露的青草，带起一串晶莹的水珠。
她鬓边的赤羽簪在灯光下泛着亮，显然是刚从夜巡的岗位上过来。
“大早上的吵什么......”
她的话音陡然顿住，手中的琉璃灯“啪”地砸在青石板上，碎裂的灯片溅起，映出她骤然失色的脸。
在灯光彻底熄灭前的刹那，朱大胖清楚地看见，楚红绫脸上的血色褪得一干二净，那双总是带着傲气的凤眼，正死死盯着阿七颈间——
那里有道月牙形的疤，疤痕边缘泛着淡淡的青白，像被寒冰冻过的痕迹。
“师、师姐，你听我解释，这是误会......”
朱大胖结结巴巴地想上前，手里还攥着刚捡起来的擀面杖，手心全是冷汗。
楚红绫却像没听见似的，猛地转身就走，腰间悬挂的赤玉令牌随着她踉跄的脚步剧烈晃动，撞出一串凌乱急促的声响，在寂静的清晨里格外刺耳。
阿七垂眸，似乎什么都没有那朵花重要，继续用袖口小心翼翼地收起掌心的冰心莲，花瓣与布料摩擦，发出细不可闻的轻响。
脚边的黑猫温顺下来，用脑袋蹭了蹭她的左手——
那只手的小指缺了半截指甲，断口处结着层薄薄的痂，泛着冰晶般的青白，像是永远不会愈合的冻伤。
——
晨课的钟声刚漫过药圃的竹篱，南昭正蹲在畦边清点新到的灵植。
指尖抚过月光草的银白叶片，耳畔忽然传来发髻间的轻动——
那是竹子，本来正蜷在发间打盹，此刻却被一阵急促的香风惊醒，无意识地蹭了蹭她的耳廓。
“南昭！”
楚红绫的声音裹挟着风冲进来，赤红裙摆在青石板上扫出残影，袖口还沾着未干的露水，显然是从晨露未曦的庭院一路奔来。
“你那个哑巴跟班......”
她的话突然卡在喉咙里，猛地拽住南昭转身的动作，警惕地环顾四周，确认药圃里只有她们两人，才压低了声音。
南昭指尖顿在一株雪灵芝上，那菌盖边缘泛着不自然的青灰，像是被寒气侵过。
她直起身，语气平静无波：“师姐别急，慢慢说。”
楚红绫却一把攥住她的手腕，指节因用力而泛白，力道大得几乎要捏碎她腕骨：
“阿七脖子上的疤，是不是很像你们南家那套‘昭天九式’？尤其是第三式‘裂冰’的收势——”
“当啷”一声，南昭手边的药锄掉在地上，木柄撞在青石上，震起细小的尘埃。
她弯腰去捡，散落的长发垂落如瀑，恰好遮住眼底瞬间冰封的神色：
“师姐说笑了。南家剑法早在十年前那场大火里失传，我连剑谱的残页都没见过。”
“少跟我装傻！”
楚红绫猛地松开她，从怀中掏出个油纸包，层层剥开后，露出一片晶莹剔透的冰花——
正是半朵冰心莲的花瓣，边缘却有一处极细微的缺口，像是被利器削过。
“这是今早从阿七身上掉出来的，你自己看！缺口处的剑气痕迹，分明就是你们南家独有的‘碎雪劲’！”
南昭的目光落在那片冰花上，指尖不自觉地收紧。
晨光穿过竹篱的缝隙，在冰花瓣上投下细碎的光斑，映得那道剑气痕迹愈发清晰——
她还有什么不明白的，那确实是“昭天九式”的路数，是她父亲生前最得意的剑法，十年前随着南家满门被灭，本该早已绝迹于江湖。
冰花在晨光里渐渐消融，透明的水珠顺着青石板的纹路蜿蜒漫流，竟在石面上洇出个奇特的图案——
那是南家族徽的变体，原本展翅的凤凰被寒冰冻住了半只翅膀，透着说不出的凄厉。
南昭袖中贴身藏着的碧血海棠种子突然发烫，像揣了颗小小的火星。
她借着整理衣襟的动作，悄悄将种子按在冰花融化的水渍中央，种子接触到那抹凉意，竟微微震颤起来。
“师姐。”
她突然仰起脸，绽开个极温柔的笑，眼底却像结着层薄冰，
“想不想听个故事？”
楚红绫愣了愣，握着冰花瓣的手指微微发紧。她知道，接下来的话会牵扯很大，或许就是当年那场屠杀的源头，会很危险，甚至会死。
但她不知为何，她想更加了解眼前这个看起来很柔弱，又有些神秘的女孩。可能是因为她第一次被人如此重视吧......
还没等她想通自己的问题，楚红绫就被南昭拉着手腕蹲下，掌心沾着的冰花水渍凉丝丝的，触到泥土时竟泛起极淡的白汽。
南昭的指尖在湿润的泥地上轻轻划过，勾勒出几个简笔的小人，有的举着剑，有的抱着书，还有个梳着双丫髻的小女孩，正踮脚够树上的果子。
“从前有个修仙世家，住在云雾缭绕的山巅，族里的人都有着双能看透天机的能力。”
南昭的声音轻得像穿林的风，每个字都似乎裹着晨露的凉，
“他们最小的女儿才十岁，最爱追着族里的大哥哥学剑，总把‘昭天九式’练得歪歪扭扭......直到那年冬天，一群黑衣人闯进山门，把整个家族都屠了。”
泥地上的小女孩图案突然被一滴水砸得模糊，晕开一小片深色的痕迹。
楚红绫猛地抬头，才惊觉南昭脸上竟挂着泪，那些泪珠像浸了月光的琉璃，悬在下颌处将落未落，映得她苍白的脸愈发剔透。
那是原主的泪，是她的怀念与痛苦。
“你......”
楚红绫慌了神，手忙脚乱地去掏袖中的帕子，指尖却摸到一块尖锐的硬物——
是今早摔碎的琉璃灯碎片。
她突然说不出话来，看着南昭指尖在泥地上继续划动，那个举剑的小人被涂成了黑色，正一步步走向缩成一团的小女孩。
南昭接过碎片，锋利的边缘划破指尖。
血珠滴在泥土里，竟凝成冰晶般的红粒：
“师姐若真好奇，不如亲自问问阿七？”
她将染血的碎片放回楚红绫掌心，“他每晚子时都会去后山喂猫。”
楚红绫掌心被碎片硌得生疼，却鬼使神差地握紧了。
她没注意到南昭转身时，那片沾血的泥土里钻出一株嫩芽——
碧血海棠的根系正贪婪地吸收着冰花与鲜血。
——
午后的膳堂比往日热闹了数倍，蒸腾的热气混着面粉的甜香在梁间盘旋。
宗主寿辰将近，杂役弟子们围着案台忙得团团转，筛粉的、揉面的、烧火的，铁勺碰撞铁锅的叮当声此起彼伏。
朱大胖系着油渍斑斑的围裙，挥着亮闪闪的铁勺指挥小徒弟们揉面，面团在案板上被摔得“砰砰”响，忽然眼角余光瞥见南昭独自坐在角落的木桌旁，面前只摆着一碗东西。
“师妹怎么一个人在这儿？”
他用搭在肩上的布巾擦了擦汗，颠颠地走过去。
走近了才看清，南昭面前摆着碗冰镇甜羹，莹白的羹汤上漂浮着几粒殷红如血的果子，果皮透亮，像浸了血的玛瑙。
“朱师兄来得正好。”
南昭舀起一勺甜羹，连带着一颗红果递到他面前，瓷勺在阳光下泛着温润的光，
“尝尝这个，今早新摘的朱果，说是能清心明目。”
朱大胖受宠若惊地接过，指尖触到瓷勺的凉意，刚把红果送进嘴里，突然浑身一僵——
这果子的形状、这入口的微涩，分明是寒潭边那剧毒的“血吻”！
前阵子还有个外门弟子误摘了一颗，当场就口吐黑血没了气，怎么可能是无害的朱果？
可舌尖的涩味很快化开，竟透出清甜的果香，和寻常野莓别无二致。
“幻、幻术？”
他咽下果子，结结巴巴地问，后颈的汗毛却根根竖起。他又像回到了那个惊心动魄的清晨，同样的令人心里发慌。
南昭笑而不答，指尖在冰碗边缘轻轻一敲。
清脆的响声里，朱大胖眼角的余光突然被碗中甜羹的倒影勾住——
那倒影里哪是什么膳堂角落，分明是寒气森森的寒潭边，阿七正背对着他站在潭边，单薄的身影在水雾里若隐若现。
而潭底那块巨大的玄冰之下，隐约可见一具蜷缩的尸体，此刻那尸体紧闭的眼睛，竟缓缓睁开了一条缝，露出眼白上冻着的血丝，直勾勾地盯着水面上的阿七。
朱大胖“啊”地低呼一声，手里的瓷勺“当啷”掉在地上。
甜羹里的红果还在悠悠打转，可他再看南昭时，却见她眼底盛着潭水般的冷意，嘴角的笑意未散，指尖却轻轻碾着一粒红果，果皮被捏破的地方，渗出的汁液红得像血。
“啪！”瓷碗从朱大胖颤抖的手中滑落，眼看就要在青石板上摔得粉碎，却在下坠的刹那被南昭伸手稳稳接住。
她指尖轻轻一转，碗沿的水珠滴落在地，再定睛看时，碗里的甜羹澄澈依旧，只有几颗寻常的野果在汤里轻轻晃动，哪还有半分“血吻”的诡异影子。
“师兄最近还是少去后山吧。”
南昭放下瓷碗起身，裙摆扫过凳脚带起一阵微风，声音轻得像飘落的柳絮，
“今早听巡山的弟子说......寒潭里的冰魄鱼，开始咬人了。”
她转身离开时，药锄在腰间轻轻磕碰，发出细碎的声响。
朱大胖僵在原地，直到那抹青灰色的身影消失在膳堂门口，才猛地哆嗦着掀开自己的衣领——
锁骨处不知何时多了道浅红色的抓痕，三趾分叉，形状竟酷似猫爪，边缘还泛着淡淡的凉意，像是刚被什么东西挠过。
窗外的老槐树枝桠上，那只通体乌黑的野猫正蹲在梢头舔爪子，碧绿的眼瞳在树影里闪着幽光，将膳堂内纷乱的人影一一映在眼底。
它微微侧头时，耳尖那处月牙形的缺损清晰可见，缺损的边缘凝结着一滴冰蓝色的液体，像泪珠，又像淬了寒毒的露珠，迟迟不肯坠落。
风过时，树叶沙沙作响，猫突然抬头望向寒潭的方向，喉咙里发出一声极轻的呜咽，尾尖的毛微微竖起，仿佛感知到了什么隐秘的动静。
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