甬道深入山腹，出乎意料地宽敞且保存完好。墙壁并非粗糙的岩石，而是由巨大的、切割整齐的黑色石块垒砌而成，表面雕刻着与守碑人笔记中相似的繁复星空图谱和神秘符文，在某种长明不灭的苔藓类植物散发的微弱荧光下，若隐若现，充满了亘古的神秘气息。
温度比外面提升了不少，虽然依旧寒冷，但不再有那种刺骨的罡风。空气流通，带着一种陈腐却并不闷人的味道。
自称“霜”的女子脚步轻盈地走在前面，对这里的环境异常熟悉，仿佛在自家后院散步。她白色的身影在幽暗的光线下几乎与环境融为一体。
罗倩等人不敢有丝毫松懈，枪口微微压低，但手指始终扣在扳机上，警惕地注视着四周和前面的神秘女人。林晚星被护在中间，努力调息，恢复着几乎枯竭的精神力，同时【窥玄镜】悄然运转，感知着周围。
这里能量场极其特殊，既弥漫着源碑碎片那熟悉的痛苦波动，又笼罩着一层更加古老、厚重的守护力量，将外界的大部分干扰都隔绝开来。这也解释了为什么外面的通讯几乎完全中断。
“到了。”霜在一个巨大的拱门前停下脚步。
门后是一个更加广阔的大厅。大厅中央有一个已经干涸的池子，四周立着几尊巨大的、造型奇异的兽形石雕，它们眼中镶嵌着某种发光晶体，提供着主要光源。墙壁上不再是简单的符文，而是描绘着宏大的壁画！
壁画的内容令人震撼：描绘了巨大的星碑（源碑）从天而降，带来文明和智慧；描绘了先民们围绕星碑生活、学习的场景；描绘了一场可怕的灾难（似乎是星碑的破裂和污染）；描绘了一群身着古老服饰的人（守碑一族）带领幸存者迁徙，并将破碎的星碑碎片藏匿于世界各地；最后，则是一群人与各种强大的守护兽（有些类似外面的石雕，有些则是能量体）订立盟约，共同守护碎片的画面。
每一幅壁画都充满了磅礴的气势和历史的厚重感。
“这里…是守碑一族的圣地？”林晚星看着壁画，喃喃问道。
霜点了点头，眼神中流露出一丝复杂的情感：“是圣地，也是牢笼。我们一族世世代代居住于此，看守碎片，等待‘净化之日’的到来。”她看向林晚星，目光锐利，“你说你受一位逝去的守碑人所托？他叫什么？外貌如何？”
林晚星仔细描述了在军区大院外遇到的那位老人的相貌和临终遗言。
霜听完，沉默了片刻，眼中闪过一丝悲戚：“是墨长老…他终究还是没能等到…”她叹了口气，“他是最后一位离开雪山，前往外界寻找希望的长老。看来，他找到了你。”
她的语气缓和了一些，但警惕并未完全消失：“你说你能净化碎片？证明给我看。”
林晚星知道，空口无凭。她深吸一口气，走到大厅中央，那里地面的纹路汇聚向干涸的池子。她能感觉到，最大的碎片能量源就在这下方。
她再次闭上眼睛，沟通“源核一号”，引导出其纯净的能量，同时将【源初之莲】的力量缓缓释放。
温和而浩瀚的乳白色光华自她体内散发出来，与壁画中描绘的、源碑未被污染时的光芒隐隐呼应。地面微微震动，下方传来一声仿佛痛苦又仿佛舒慰的低沉嗡鸣。那股一直弥漫的、源自碎片的痛苦波动，似乎真的减弱了一丝。
霜的瞳孔微微收缩，冰冷的表情第一次出现了明显的动容。她能清晰地感受到那股纯净、温暖、充满生机的力量，与碎片中那冰冷扭曲的污染截然不同！这是真正的净化之力！
“够了。”她出声阻止，语气已然不同，带上了一丝敬意和…希望，“我相信你了。收起你的力量，它很珍贵，不要浪费在这里。”
林晚星收敛能量，身体微微晃了一下，旁边的罗倩连忙扶住她。
“谢谢你，墨长老…”霜对着虚空轻声说了一句，然后转向众人，“跟我来，你们需要休息和补给。外面的风暴，一时半会儿停不了，而且，‘它们’快要来了。”
她带着众人穿过大厅，来到侧面几个开凿出的石室。石室里有简单的石床、石桌，甚至还有储存的干肉、清水和一种散发着清香的、类似苔藓的食物。
“这里相对安全，守护阵法的核心在此，‘它们’不敢轻易靠近。”霜指了指那些食物和水，“吃吧，恢复体力。时间不多了。”
队员们确实早已饥肠辘辘，体力透支。但他们看着那些陌生的食物，有些犹豫。
霜冷笑一声，自顾自拿起一块干肉嚼了起来：“怕我下毒？要杀你们，刚才就不用救。”
罗倩不再犹豫，率先拿起食物分给大家：“吃！保持体力！”她相信自已的判断，也相信林晚星的感知。这个叫霜的女人，至少目前不是敌人。
食物出人意料地不错，干肉很有嚼劲，清水甘冽，那种苔藓食物入口即化，带着一股清凉的能量，迅速补充着消耗的体力，甚至对精神力恢复都有微弱好处。
林晚星喝了些水，吃了点苔藓，感觉好了不少。她看着在一旁擦拭那把冰蓝色长刀的霜，问道：“‘它们’…是指什么？是‘归墟’的人吗？还有，你说的更大的风暴？”
霜头也不抬，声音清冷：“‘归墟’？外面那些污秽之徒的称呼吗？哼，不过是窃取了皮毛力量的叛徒后裔罢了。”
她抬起眼，目光扫过众人：“真正的威胁，来自被污染源碑本身滋生的‘孽物’，以及…看守它们的、被污染同化的‘守护灵’。”
她的话语让所有人背脊一凉。
“碎片污染…还会滋生怪物？”山猫惊讶道。
“纯净的‘源’是生命和文明的摇篮。”霜的语气带着嘲讽，“但被扭曲污染的‘源’，就是滋生绝望和怪物的温床。这片雪山之下，不知道隐藏了多少被污染能量扭曲的可怕东西。平时它们沉睡在碎片周围，但你们的到来，尤其是刚才的爆炸和杀戮，散发的能量和血气，就像在黑暗中点燃了火炬，很快就会把它们吸引过来。”
“那…守护灵呢？”林晚星想起戈壁地宫那个强大的狼形能量体。
“守护灵是古老盟约的产物，本是纯净的能量体，守护碎片和圣地。”霜的眼神黯淡了一下，“但漫长的岁月中，很多守护灵也被碎片散发的污染能量逐渐侵蚀，变得疯狂而极具攻击性，敌视一切闯入者。它们…比孽物更可怕。”
她顿了顿，补充道：“而你们口中的‘归墟’，他们不敢大规模强攻，一方面是因为外面的天险和遗迹的守护力量，另一方面，也是怕惊动那些沉睡的孽物和疯狂的守护灵。他们更像鬣狗，只会等待时机，或者像这次一样，派傀儡混进来制造混乱，伺机抢夺。”
所有人都感到一股巨大的压力。前有狼（归墟），后有虎（孽物和疯狂守护灵），他们仿佛陷入了一个绝地。
“我们必须尽快净化碎片！”林晚星坚定地说，“只要净化了核心碎片，就能稳定情况！”
霜看了看她，摇了摇头：“没那么简单。雪山的碎片…情况特殊。它的污染程度远超你的想象，而且…它内部似乎封印着什么东西，极其危险。墨长老当年离开，就是因为常规方法无法净化，必须寻找外界的希望和…‘钥匙’。”
她目光再次落在林晚星身上：“你或许就是那把‘钥匙’，但以你现在的状态，强行净化，很可能被反噬，甚至…提前惊醒那里面的东西。”
就在这时，整个山体突然传来一阵沉闷的、仿佛来自地心深处的震动！嗡嗡作响！
墙壁上的苔藓光芒剧烈闪烁！
霜脸色猛地一变，霍然起身：“来了！比我想象的更快！它们被惊动了！”
她侧耳倾听着什么，脸色越来越难看：“不止是普通的孽物…这个动静…是‘冰嚎领主’！它醒了！它可是守护冰川的古老存在之一，竟然也被污染侵蚀了？！”
剧烈的震动越来越强，头顶有碎石灰尘簌簌落下！远处甬道深处，传来令人牙酸的、仿佛万年冰层被撕裂的恐怖声响，以及一种低沉、愤怒、充满毁灭欲望的咆哮！
那咆哮声中蕴含的精神威压，甚至透过厚厚的山体传来，让所有人心脏骤停，头晕目眩！
“冰嚎领主…它在撞击外围的守护屏障！”霜握紧了手中的冰刀，眼神无比凝重，“屏障撑不了太久！我们必须立刻去核心祭坛！要么在屏障破碎前完成净化，要么…就准备和这座山一起埋葬！”
绝境！真正的绝境！
“怎么去核心祭坛？”罗倩强行镇定下来，问道。
霜快速走到一面壁画前，按动了几个不起眼的符文。一阵机括声响，大厅一侧的石壁缓缓滑开，露出了一条向下延伸的、更加幽深狭窄的阶梯！
“跟我走！这条路是捷径，但也更危险！可能会遇到被惊动的小型孽物！”霜率先冲入阶梯。
“检查装备！跟上！”罗倩毫不犹豫下令。
小队再次行动起来，跟着霜冲入黑暗的阶梯。
向下，向下，不断向下！
周围的温度再次骤降，空气中开始弥漫起一股冰冷的、带着腐朽气息的能量波动。阶梯两侧的墙壁上，开始出现一些诡异的、如同冰晶凝结又像是血肉组织的怪异增生体，还在微微蠕动，散发着恶意的能量。
“小心两侧！别碰到那些东西！”霜警告道。
突然！
噗嗤！噗嗤！
几声轻响，几团黏糊糊的、如同冰泥怪般的生物从墙壁的增生体中掉落下来，发出“吱吱”的尖叫声，朝着队伍扑来！
“开火！”罗倩厉声道。
子弹打在它们身上，溅起冰冷的黏液，但它们似乎没有固定形态，很难彻底杀死！
霜的身影如同鬼魅般闪动，手中冰刀划过道道寒光，那些冰泥怪触碰到刀光，瞬间被冻结，然后碎裂成冰渣！她的动作干净利落，对这里的环境和怪物极其熟悉。
林晚星被保护在中间，她看着前方奋战的霜和队友，又感受着下方那越来越清晰、也越来越狂暴的碎片能量，以及外部那不断撞击屏障的恐怖存在“冰嚎领主”，心提到了嗓子眼。
她知道，最关键的时刻即将到来。
她摸了摸怀中那枚陆震霆给的纽扣信标，又感受了一下与“源核一号”的微弱联系。
这一次，她还能创造奇迹吗？
阶梯的尽头，隐约传来一片开阔地的光芒，以及更加震耳欲聋的咆哮和撞击声！
核心祭坛，就在前方！
而恐怖的“冰嚎领主”，似乎也已经突破了外层屏障，正在疯狂攻击着最后的防线！
生死时速！
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