夜幕像一块巨大的黑布，缓缓笼罩了大地。黑石城的城墙上点燃了火把，火光摇曳，照亮了士兵们坚毅的脸庞。城外，北戎的先锋部队在离城十里处安营扎寨，篝火点点，与城墙上的火把遥遥相对，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
李彻站在东门城楼之上，手持望远镜，仔细观察着北戎营地的动静。热气球已经升空，上面的士兵不时通过旗语传递着侦察到的信息。
“李哥，北戎人看样子今晚不会进攻。”赵猛低声说，“他们的营地很散乱，不像是要连夜攻城的样子。”
“未必。”李彻放下望远镜，眼神锐利，“北戎人擅长夜袭，越是看似平静，越可能暗藏杀机。告诉兄弟们，打起十二分精神，尤其是后半夜，一定要警惕。”
“我明白！”赵猛立刻去传达命令。
苏璃走到李彻身边，轻声说：“我让厨房准备了热汤和干粮，等会儿让兄弟们轮流下来吃点，暖暖身子。后半夜会更冷，可不能让大家冻着了。”
“想得真周到。”李彻笑着说，“辛苦你了。”
“应该的。”苏璃看着城外的篝火，担忧地说，“不知道赵猛在冰原铁矿那边怎么样了，有没有遇到危险。”
“放心吧，赵猛办事靠谱，而且我给他们配备了足够的三段连弩和火药，北戎的小股部队根本不是他们的对手。”李彻安慰道，“等我们这边打退敌人，就派人去支援他们，争取早日把铁矿的事情搞定。”
就在这时，热气球上的士兵传来旗语：北戎营地有异动，似乎在集结兵力！
李彻的精神立刻紧绷起来：“来了！通知各部队进入战斗位置，三段连弩和火药准备就绪！”
城墙上的士兵们立刻行动起来，手握着冰冷的武器，眼神警惕地盯着城外。火把的光芒下，每个人的脸上都写满了紧张，却没有丝毫退缩。
果然，没过多久，城外就传来了马蹄声和呐喊声。北戎的先锋部队趁着夜色，偷偷摸摸地向城墙靠近，他们骑着马，速度飞快，显然是想趁守军不备，发动突袭。
“放箭！”李彻大喊一声。
城墙上的士兵们立刻射箭反击，箭雨呼啸着飞向敌军。但北戎人身手矫健，骑着马左右躲闪，箭雨的效果并不理想，他们很快就冲到了城墙下。
“三段连弩，放！”李彻再次下令。
早已准备就绪的三段连弩立刻开火，“咻咻咻”的破空声不断响起。三支一组的弩箭威力惊人，即使在夜色中也精准无比，瞬间就有十几名北戎骑兵被射落马下，惨叫声此起彼伏。
北戎人没想到守军早有准备，而且还有这么厉害的武器，顿时乱了阵脚。但他们毕竟凶悍惯了，很快就调整过来，继续疯狂地冲击城墙，试图架设云梯。
“火药包，准备！”李彻眼神冰冷。
几名士兵抱起早就准备好的火药包，点燃引线，用力扔向城墙下密集的敌军。
“轰隆！轰隆！”几声巨响，火药包在敌军中炸开，火光冲天，碎石和断肢飞溅，北戎人被炸得人仰马翻，惨叫连连。原本密集的冲锋阵型瞬间出现了缺口。
“好！炸得好！”城墙上的士兵们欢呼起来，士气大振。
北戎的先锋头领见状，知道今晚的突袭已经失败，再冲下去只会徒增伤亡，只能不甘心地下令撤退。
看着北戎人狼狈逃窜的背影，城墙上爆发出震天的欢呼。士兵们互相击掌，脸上露出了胜利的喜悦。
“太好了！我们打退他们了！”
“三段连弩和火药太厉害了！”
“北戎人也不过如此嘛！”
李彻看着敌军远去的方向，却没有丝毫放松：“别大意！这只是开始，真正的战斗还在后面。赵猛，派人清理战场，把缴获的武器和战马收好，火药包和弩箭尽快补充到位！”
“是！”赵猛兴奋地应道。
苏璃走到李彻身边，脸上带着笑容：“没想到火药的威力这么大，简直是大杀器！有了它，我们的胜算又大了几分。”
“这还只是小试牛刀。”李彻笑着说，“等北戎的主力来了，我让他们尝尝火药地雷的厉害！”
【成功击退北戎夜袭，斩获敌军一百余人！奖励白银一万两，解锁“火药包改良”技术！】系统提示弹出。
李彻心情大好，对苏璃说：“走，我们去看看兄弟们，顺便尝尝你准备的热汤。”
城墙上的士兵们正轮流喝着热汤，吃着干粮，脸上洋溢着胜利的喜悦。看到李彻和苏璃走来，纷纷热情地打招呼。
“李大人！苏先生！”
“刚才那火药包太厉害了，一炸一大片！”
“有李大人在，咱们肯定能打赢！”
李彻笑着和大家打招呼，鼓励大家再接再厉：“兄弟们打得好！但不能骄傲，北戎的主力还在后面，太子的军队也快来了。只要我们团结一心，守住黑石城，我保证，战后每个人都有重赏！”
“好！”士兵们齐声欢呼。
苏璃看着这一幕，心中感慨万千。她从未见过如此团结一心的军队和百姓，也从未见过像李彻这样深受爱戴的将领。有这样的军队和将领，黑石城一定能守住。
就在这时，阿依古丽匆匆赶来，手里提着一个北戎俘虏：“李大人，我们抓到一个活口，看样子是个小头目，嘴巴硬得很，什么都不肯说。”
李彻看着那个被绑得结结实实的北戎俘虏，眼神冰冷：“不肯说？我有办法让他说。”他对旁边的士兵使了个眼色，“把他带下去，好好‘招待’一下，我要知道北戎主力的动向和兵力部署。”
“是！”士兵们拖起俘虏就走，俘虏吓得哇哇大叫，却没人理会。
李彻转向阿依古丽：“驯鹰人那边有什么新消息吗？太子的军队离我们还有多远？”
“太子联合的边境军离我们还有五十里，估计明天下午就能到。”阿依古丽汇报道，“他们的兵力大约有五千人，看起来军纪不太好，队伍散乱。”
“一群乌合之众。”李彻不屑地说，“但也不能掉以轻心，蚂蚁多了还能咬死大象。阿依古丽，你继续让驯鹰人监视他们的动向，有任何情况立刻汇报。”
“是！”
夜色渐深，黑石城渐渐安静下来，但每个人的心中都燃烧着熊熊的斗志。李彻站在城楼上，看着满天繁星，心中充满了信心。虽然前路充满荆棘，但他相信，只要他们团结一心，运用好手中的武器和智慧，一定能守住黑石城，迎来胜利的曙光。
苏璃走到他身边，轻声说：“夜深了，你也休息一会儿吧，明天还有硬仗要打。”
李彻转过头，看着她被火光映照的脸庞，心中一动：“有你在身边，我就有使不完的劲。”
苏璃的脸颊微微发烫，心跳也漏了一拍，连忙转移话题：“别贫嘴了，快休息吧。”
李彻笑了笑，没有再逗她。两人并肩站在城楼上，看着城外的夜色，心中都充满了对未来的期盼和战胜敌人的决心。一场夜袭的胜利，让他们对即将到来的大战，更有信心了。
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