钦差大人在李彻的陪同下走进黑石城，沿途的景象让他暗暗点头。虽然刚经历过战火，但街道干净整洁，百姓们脸上虽有疲惫，却透着一股安定的气息。偶尔能看到士兵在巡逻，个个精神抖擞，装备精良，与他印象中边关军队的破败模样截然不同。
“李将军，黑石城能在战火中保持如此秩序，实属不易啊。”钦差捋着胡须赞叹道。他名叫周明远，是女帝身边的亲信，为人精明，眼光毒辣。
李彻谦虚地说：“都是托陛下洪福，还有将士们用命守护，百姓们齐心支持，下官不敢居功。”
“呵呵，李将军过谦了。”周明远笑着说，“沿途我已经听说了不少关于你的事迹，以流放之身，却能在短时间内守住黑石城，击退北戎十万大军，这份能力可不是谁都有的。”
两人边走边聊，来到城主府。落座后，苏璃奉上香茶，周明远喝了一口，赞道：“这茶不错，没想到在边关也能喝到如此好茶。”
“这是本地山民采摘的野茶，让大人见笑了。”李彻说道。
周明远放下茶杯，神色变得严肃起来：“李将军，本官此次前来，一是代表陛下慰问守城将士和百姓，二是要实地考察战况，三是要了解王坤监军在任期间的所作所为。你且将情况如实说来，陛下对此十分关注。”
李彻早有准备，将早已整理好的卷宗递了过去：“大人，这是此次抗击北戎的详细战报，包括每次战斗的时间、地点、敌我兵力、伤亡情况和缴获物资。另外，这是王坤在军中贪赃枉法、干扰军务的证据，还有受害士兵和百姓的证词。”
周明远接过卷宗仔细查看，越看眉头皱得越紧，尤其是看到王坤克扣军饷、阻挠军事部署的部分，脸色变得十分难看。
“岂有此理！王坤身为监军，竟敢如此胆大妄为！”周明远怒拍桌子，“难怪前线战事吃紧，原来是有这种蛀虫在背后作祟！李将军，你能在如此困境下打退北戎，真是辛苦了！”
“为国效力，不敢言苦。”李彻沉声说，“只是将士们浴血奋战，却要受这般窝囊气，实在令人心寒。还望大人能将实情禀明陛下，还将士们一个公道。”
“你放心，此事本官定会如实禀报。”周明远郑重承诺，“陛下最恨贪赃枉法之徒，王坤和他背后的势力，绝不会有好下场！”
下午，李彻陪同周明远视察了军营和工坊。在军营里，士兵们正在进行训练，队列整齐，动作规范，尤其是连弩手的射击训练，精准度极高，引得周明远连连点头。
“这就是传闻中的三段连弩？果然名不虚传！”周明远看着连弩的演示，眼中充满了惊讶，“有此利器，难怪能击退北戎铁骑。”
李彻解释道：“这连弩是我们改良的版本，射速和威力都有所提升，不过制造工艺复杂，成本也比较高。”
“物有所值！物有所值啊！”周明远赞叹道，“有这样的武器，我朝边防何愁不固？李将军，这连弩的技术能不能推广到其他边军？”
“当然可以。”李彻点点头，“只要有足够的工匠和材料，我们可以传授制造方法。”
随后，他们又参观了工坊。王铁匠正在指挥工匠们改良连弩，看到李彻和周明远进来，连忙上前行礼。
“王师傅，给钦差大人介绍一下你们的新成果。”李彻说道。
王铁匠兴奋地拿起一把改良后的连弩：“大人您看，这把连弩我们加装了望山标尺，射击精度提高了三成！箭匣也加大了，可以一次装二十支箭，减少换箭时间！”
周明远接过连弩仔细查看，又试了试手感，惊讶地说：“好！好！这连弩设计精巧，威力十足，真是难得的利器！李将军，黑石城有这样的能工巧匠，真是朝廷之幸啊！”
在造纸工坊，周明远看到用改良技术造出的纸张又白又韧，价格却比京城便宜不少，更是惊讶不已：“李将军不仅擅长军事，在民生技艺上也有如此造诣，真是全才啊！有这样的好纸，以后朝廷的文书成本都能大大降低了。”
视察完工坊，天色已晚，李彻设宴款待周明远。席间没有山珍海味，只有一些本地的家常菜和烤肉，但味道鲜美，周明远吃得十分满意。
“李将军，黑石城虽然偏远，但物产丰富，人才济济，只要好好经营，必定能成为我朝的西北重镇。”周明远感慨地说。
李彻点点头：“下官也有此意。黑石城地处边陲，是抵御北戎的第一道防线，也是与西域贸易的重要节点。只要朝廷支持，下官有信心把黑石城建设好。”
“好！有你这句话，本官就放心了。”周明远说道，“陛下对黑石城的安危十分关注，也对你寄予厚望。这次回去，本官定会将你的功绩和黑石城的情况如实禀报，相信陛下一定会给你和守城将士们一个公正的奖赏。”
李彻站起身，郑重地行了一礼：“多谢大人！下官和黑石城的军民，定不负陛下厚望！”
宴席结束后，周明远回到住处，看着白天收集的资料和样品，陷入了沉思。他原本以为这次来黑石城，只是走个过场，应付一下太子和女帝双方。但经过一天的考察，他被李彻的才能和黑石城的潜力深深打动了。
“这个李彻，果然不简单。”周明远喃喃自语，“有勇有谋，治军有方，还能改良技术，发展民生，这样的人才竟然被流放到边疆，真是可惜了。”
他想起太子在朝堂上对李彻的攻击，又想起女帝不动声色的态度，心中渐渐明白了女帝的用意。
“看来，陛下早就看中了李彻的才能，这黑石城，恐怕要成为陛下对抗太子的一枚重要棋子了。”周明远微微一笑，“这次回京，我该好好准备一份奏折了。”
夜色渐深，黑石城渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处工坊传来的隐约锤声。李彻站在城主府的院子里，望着满天繁星，心中思绪万千。钦差的到来，既是机遇也是挑战，他必须把握好这个机会，为黑石城争取更多的支持，也为自己在这复杂的朝堂斗争中，争取更多的筹码。
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