第二天一早，天刚蒙蒙亮，李彻就带领工匠们进入了山谷。经过初步勘探，山谷内果然蕴藏着丰富的铁矿，矿石裸露在外的部分呈现出明显的红褐色，品质极佳。
“太好了！这铁矿的品质比我们预想的还要好！”蒙力克兴奋地说，拿起一块矿石在手中掂量着。
李彻也点点头，眼中闪烁着喜悦的光芒：“开始安装设备，我们今天就要打出第一口探井！”
工匠们立刻行动起来，将包裹严实的蒸汽钻机拆开，按照李彻的指导进行组装。很快，一台庞大的蒸汽钻机就矗立在了山谷中，钢铁的身躯在阳光下闪闪发光，充满了力量感。
“加水！加煤！准备试车！”李彻一声令下。
工匠们有条不紊地操作着，锅炉很快就冒出了白色的蒸汽，压力表的指针不断上升。
“压力达标！可以启动了！”蒙力克大喊道。
李彻亲自拉动操纵杆，只听“哐当哐当”的声响，蒸汽钻机的钻头开始高速旋转起来，发出刺耳的轰鸣声。
“放下去！”
随着李彻的命令，旋转的钻头缓缓落下，接触到地面的瞬间，碎石飞溅，很快就钻开了一个洞口。
“太厉害了！这铁疙瘩真能钻石头！”工匠们兴奋地欢呼起来。
苏璃站在一旁，看着蒸汽钻机高效地工作，眼中充满了惊叹：“真没想到，蒸汽的力量竟然这么大。”
“这还只是开始。”李彻笑着说，“等我们把铁矿开采出来，就能制造更先进的机器，到时候黑石城的发展会更快！”
就在大家兴奋不已的时候，山谷外突然传来一阵急促的警报声。
“将军！不好了！大批北戎骑兵杀过来了！”一个士兵慌张地跑来报告。
李彻脸色一沉：“看来是北戎的援军到了！赵猛，立刻组织防御！”
“是！将军！”赵猛立刻带领士兵冲出山谷，在谷口列阵迎敌。
李彻拿起望远镜，看到远处的冰原上，黑压压的一片骑兵正在快速逼近，人数至少有五百人，比昨天的残余势力多了不少。
“来的正好！”李彻眼中闪过一丝冷意，“正好让他们见识一下我们的新武器！蒙师傅，把备用的蒸汽钻机也启动，我们给北戎准备一份大礼！”
“是！将军！”蒙力克虽然有些紧张，但还是立刻执行命令。
很快，第二台蒸汽钻机也启动了，两台钻机同时工作，山谷中充满了轰鸣声。
北戎骑兵很快就冲到了谷口，为首的是一个骑着黑马的壮汉，正是北戎狼王的得力干将，巴图。
“中原人！把铁矿交出来！否则今天就是你们的死期！”巴图挥舞着狼牙棒，嚣张地大喊。
赵猛冷笑一声：“想要铁矿？先问问我们手中的连弩答应不答应！”
“放箭！”
随着赵猛的命令，三段连弩齐发，弩箭如同雨点般射向冲在最前面的北戎骑兵。不少骑兵应声落马，但后面的骑兵依旧悍不畏死地冲锋。
“杀！给我冲进去！”巴图怒吼着，亲自带头冲锋。
北戎骑兵的冲击力非常强，很快就突破了弩箭的封锁，杀到了谷口。双方展开了激烈的肉搏战。
“将军，北戎人太多了，我们快顶不住了！”赵猛在前线大喊道。
李彻知道不能再等了，对蒙力克说：“启动备用方案！”
蒙力克点点头，将一个特制的钻头安装在蒸汽钻机上，然后操控着钻机，将钻头对准了谷口上方的岩石。
“就是现在！”李彻大喊一声。
蒙力克用力按下操纵杆，高速旋转的钻头瞬间击中岩石，伴随着一声巨响，岩石被钻开，大量的碎石和冰雪从山上滚落，正好砸向冲锋的北戎骑兵。
“不好！快躲开！”巴图大惊失色，但已经来不及了。
滚落的碎石和冰雪形成了一场小型的雪崩，冲在前面的北戎骑兵被砸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。冲锋的势头顿时被遏制住了。
“好机会！放箭！”赵猛抓住机会，下令反击。
三段连弩再次发挥威力，不断收割着北戎骑兵的生命。
巴图又惊又怒，他没想到对方竟然能用这种奇怪的铁疙瘩制造雪崩：“该死的！那是什么怪物？给我毁掉它！”
部分北戎骑兵调转马头，想要冲进山谷摧毁蒸汽钻机。
李彻早有准备：“启动最后的秘密武器！”
随着李彻的命令，工匠们掀开了最后一个巨大的帆布，露出了一台造型奇特的机器——蒸汽坦克原型机！
这台原型机虽然看起来还很粗糙，像是一个巨大的铁盒子，下面装有履带，前面有一根粗壮的铁管，正是简易的火炮。
“这……这是什么？”苏璃惊讶地问。
“蒸汽坦克！我们的秘密武器！”李彻眼中闪烁着兴奋的光芒，“蒙师傅，启动它！”
蒙力克激动地操作着，蒸汽坦克发出一阵巨大的轰鸣声，履带开始转动，缓缓地向谷口移动。
北戎骑兵看到这个巨大的铁怪物，都惊呆了，不知道这是什么东西。
“那是什么妖物？”
“看起来好吓人！”
蒸汽坦克很快就来到了谷口，李彻亲自操控着前面的火炮，对准了聚集在一起的北戎骑兵。
“尝尝这个！”李彻按下发射按钮。
只听“轰”的一声巨响，火炮发射出一枚铁弹，精准地落在北戎骑兵中间，炸开了花。不少骑兵被炸得人仰马翻，惨叫连连。
“我的天！这铁怪物还会喷火！”北戎骑兵彻底慌了。
巴图也被吓了一跳，他从未见过如此可怕的武器：“这……这是什么鬼东西？快撤！快撤退！”
北戎骑兵再也无心恋战，纷纷调转马头，狼狈地向冰原深处逃去。
黑石城的士兵们见状，纷纷欢呼起来：“胜利了！我们胜利了！”
“蒸汽坦克万岁！”
李彻看着逃远的北戎骑兵，长长地舒了一口气。他看向系统面板，上面显示“蒸汽坦克原型机研发进度50%”，心中充满了信心。
苏璃走到李彻身边，激动地说：“太厉害了！李彻，你真是太厉害了！这蒸汽坦克太神奇了！”
李彻笑着说：“这还只是原型机，等我们有了充足的铁矿，就能造出更先进的蒸汽坦克，到时候别说北戎，就是再强大的敌人我们也不怕！”
蒙力克和工匠们也围了上来，兴奋地讨论着刚才的战斗，对蒸汽技术的信心更加坚定了。
李彻看着山谷中正在工作的蒸汽钻机和远处的铁矿，又看了看身边笑容灿烂的苏璃，心中充满了成就感和对未来的憧憬。冰原铁矿的开采虽然遇到了阻碍，但他们用实力证明了新技术的强大。他知道，属于黑石城的科技强军之路，已经正式开启。
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