南京皇城的角楼刚敲过三更，朱元璋却毫无睡意。他披着一件素色棉袍，独自站在奉天殿的丹陛上，望着阶下石板缝里钻出的几株野草——昨夜一场春雨，竟让这些不起眼的植物冒出了嫩芽，叶片上的露珠在月光下闪着碎银般的光，像极了他年轻时在濠州见过的萤火虫。
“陛下，天凉，还是回殿内吧。”侍立在侧的老内侍轻声劝道，手里捧着一件绣龙披风。
朱元璋摆了摆手，目光越过宫墙，望向更远处的秦淮河。河面上停泊着几艘欧洲商船，桅杆上的旗帜在夜风中猎猎作响——那是欧盟的使者团，白天刚递交了国书，请求重开丝绸贸易谈判。他想起使者团里那个金发碧眼的年轻人，说起欧洲的蒸汽火车时眼里的狂热，像极了当年初见火炮的自己。
“你说，这些洋人会不会比陈友谅还难缠？”朱元璋忽然问。老内侍愣了愣，随即躬身道：“陈友谅是狼，盯着大明的江山；洋人是鹰，盯着大明的市场，不一样的。”
“是不一样。”朱元璋扯了扯嘴角，指尖无意识地摩挲着丹陛的石雕。那石雕是刘伯温亲自设计的，刻着“日月山河”四个篆字，笔画间藏着细微的机关，雨天会自动排水，晴天能反射日光，此刻正映着月光，在他脚边投下斑驳的光影。“狼要拼杀，鹰却会盘旋——你看那欧盟，打不过就谈，谈不拢就等，像极了江南水乡的钓客，有耐心得很。”
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。朱棣一身戎装奔上丹陛，甲胄上还沾着露水，手里举着一封火漆封口的密信：“父皇！辽东急报，欧盟联合朝鲜、日本，在鸭绿江畔搞了场‘联合军演’，说是‘友谊赛’，实则摆了三艘蒸汽战船！”
朱元璋接过密信，火漆上的欧盟徽章烫得他指尖发沉。信里附了张草图，三艘战船的烟囱冒着黑烟，炮口对准的方向，正是大明的辽东卫所。旁边还有行小字：“欧盟提议‘共同开发’辽东矿产，遭拒后所做‘回应’。”
“回应？”朱元璋冷笑一声，将密信拍在丹陛的石桌上，震得石桌上的茶盏跳了跳，“徐达呢？让他带神机营去辽东，就说大明的矿山，轮不到外人指手画脚！”
“徐将军已经带着人出发了，”朱棣喘着气补充，“还说要在鸭绿江上架座铁桥，让蒸汽火车直接开到朝鲜边境——‘用铁桥比战船结实’，这是他的原话。”
朱元璋闻言笑了，眼角的皱纹里漾开一丝暖意：“这老东西，还是这么会赌气。”他忽然想起二十年前，徐达在鄱阳湖大战里，用渔船装满稻草撞翻陈友谅的楼船，也是这般带着股蛮劲。
夜风吹散了云层，露出满天星斗。朱元璋抬头望去，北斗七星的勺柄正指向西方，像在指引方向。他想起刘伯温前日的话：“星象无常，人心易变，今日的盟友或许是明日的对手，守住本心方能立住脚跟。”
“朱棣，”他忽然转身，声音在空旷的大殿前回荡，“你去告诉欧盟使者，丝绸贸易可以谈，但辽东的矿山，一根针都别想碰。另外，让汤和在沿海多布些了望塔，欧盟的船只要靠近，就鸣炮示警——不用真打，让他们知道，大明的海疆，比他们的蒸汽船硬。”
朱棣领命时，看见父亲的手指正轻轻拂过丹陛上的“月”字石雕。那石雕的边角被摩挲得光滑如玉，是二十年来无数次触碰留下的痕迹。他忽然明白，父亲不是在担心欧盟的战船，而是在担心——当有一天，大明习惯了蒸汽与火器的便利，会不会忘了自己原本的根基？
天边泛起鱼肚白时，朱元璋仍站在丹陛上。老内侍悄悄铺了层毡垫在他脚下，他却浑然不觉。晨光里，秦淮河上的欧洲商船开始升帆，桅杆的影子在水面拉长，像一道道试图划进大明疆域的刻痕；而宫墙内的野草仍在生长，叶片上的露珠滚落，滴进石板缝里，悄无声息地滋养着新的嫩芽。
“陛下，户部递了新的税册，”老内侍轻声禀报，“今年江南的丝绸税比去年多了三成，广东的瓷器出口量，抵得上欧洲三年的总和。”
朱元璋没接话，只是望着宫墙外渐渐喧闹的街道。挑着担子的小贩在叫卖早点，送水的车夫哼着江淮小调，几个金发的欧洲商人正对着路边的糖画摊指指点点，其中一个还笨拙地用汉语说：“这龙……比我们的火龙好看。”
他忽然想起年轻时在皇觉寺当和尚的日子，那时最大的烦恼是能不能讨到一碗热粥；后来领兵打仗，烦恼是如何守住城池；如今坐拥万里江山，烦恼却变成了一群隔着大海的洋人，和他们那些冒黑烟的铁船。
“把那糖画师傅请进宫内，”朱元璋忽然吩咐，“给各宫的孩子们都送些龙形糖画——告诉孩子们，这是大明的龙，比什么蒸汽船都厉害。”
老内侍愣了愣，随即躬身应道：“是。”
当第一缕阳光越过宫墙，照在奉天殿的琉璃瓦上时，朱元璋终于走下丹陛。石板缝里的野草沾了晨光，绿得发亮，他踩过草叶时特意收了脚，像怕踩碎什么珍贵的东西。远处，徐达的神机营正在辽东的雪地里架设铁桥，欧盟的蒸汽战船在江面上徘徊，却始终没敢靠近；南京城里，糖画师傅的铜勺正舀起融化的糖稀，在青石板上画出蜿蜒的龙身，引得孩子们发出阵阵欢呼。
未来确实像这早春的天气，忽冷忽热，藏着无数变数——或许欧盟的铁船会越造越大，或许朝鲜的态度会反复，或许辽东的矿山真会引来更激烈的争夺。但此刻，看着孩子们举着糖画奔跑的身影，听着远处隐约传来的凿石声（那是工匠们在加固城墙），朱元璋忽然觉得，只要这江山还住着这样的百姓，还留着这样的热气，再多变数，也能接得住。
他转身回殿时，特意看了眼那封欧盟的密信，火漆已经裂开，露出里面的羊皮纸。他忽然觉得，那些用钢笔写的弯弯曲曲的字母，其实和汉字一样，都在记录着各自的野心与生存——只是，谁能笑到最后，从来不是看谁的船更沉，而是看谁的根，扎得更深。
宫墙的阴影里，那几株野草还在悄悄生长，叶片舒展，仿佛在说：无论风从哪个方向来，春天总会按自己的节奏，把绿意铺遍大地。
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