应天府的雨下了三天，锦衣卫指挥司的青石板路被冲刷得发亮，蒋瓛站在廊下，看着檐角的水流在阶前汇成细流，手里攥着份刚从日本传来的密信——信纸边缘被海水泡得发皱，上面的字迹却用特制的墨水写得清晰，是东厂潜伏在长崎的细作发来的。
“陛下，”他转身走进暖阁，朱元璋正对着一幅欧洲地图出神，案上的烛火映得地图上的英吉利海峡忽明忽暗，“日本那边有动静，欧盟的使者偷偷在鹿儿岛见了前幕府的残臣，想让他们策反银矿的工匠。”
朱元璋抬眼，指尖在地图上的里斯本港敲了敲：“策反？那些工匠现在每天能领半斤精米，还有银子拿，前幕府的人拿什么跟朕比？”他接过密信，上面画着个歪歪扭扭的船锚，旁边注着“三日后离港”，“这船是去东南亚的？”
“是，”蒋瓛躬身道，“东厂的人混上了船，说船上装着三十箱火药，还有个荷兰军官，据说要去爪哇岛给雇佣军训话。”
“爪哇岛……”朱元璋突然笑了，对门外喊，“华云龙！”
华云龙正带着几个“水鬼”在院子里练憋气，闻言抹了把脸上的水跑进来，军靴在地板上踩出一串湿痕：“陛下，叫臣？”
“给你个活。”朱元璋把密信扔给他，“带十个人，扮成香料商人，去爪哇岛把那荷兰军官‘请’回来。记住，要活的，朕要亲自问问他，欧盟到底有多少艘战船藏在东南亚。”
华云龙把密信揣进怀里，胸口的水渍晕染开一片深色：“臣这就去准备！不过陛下，爪哇岛的土人跟欧盟走得近，得带点礼物打点——上次去那边，一把倭刀能换三个向导，臣库房里还有几十把从日本武士手里缴的，正好用上。”
“不够再去银矿那边拿。”朱元璋叮嘱道，“别舍不得花钱，情报比银子金贵。”
这时，西厂提督张焕掀帘而入，手里举着份译稿，脸色凝重：“陛下，锦衣卫在欧洲的细作传回来消息，西班牙国王跟法国签了密约，要联合在北美东海岸建堡垒，说是‘防备明人扩张’。”
“建堡垒？”耿炳文恰好从外面进来，甲胄上还带着晨露，“他们是忘了去年在北美西海岸被咱们掀了三座堡垒？那些石头墙，咱们的开花弹一炮就能轰个窟窿。”
“话是这么说，可不能大意。”张焕指着译稿，“细作说，他们这次用的是砖石混着铁筋，比上次结实三倍，还请了意大利的工匠设计，说能防住火炮轰击。”
朱元璋走到地图前，在北美东海岸画了个圈：“让康茂才从西海岸分一支兵，去东海岸盯着。再告诉锦衣卫的人，想办法混进意大利工匠里，给他们的灰浆里掺点沙子——越细的沙子越好，风一吹就散。”
“臣这就去传旨！”张焕刚要走，又被朱元璋叫住。
“等等，”朱元璋想起什么，“让海外情报司在欧洲多找些画师，把各国战船的样子都画下来，尤其是火炮的位置，工部得照着改咱们的船。”
“陛下英明！”张焕躬身退下，廊下传来他急促的脚步声。
周德兴抱着账册进来时，正撞见华云龙带着“水鬼”往外走，那些人腰里都别着短铳，背上捆着潜水用的皮囊：“这是又要去哪折腾？”
“爪哇岛！”华云龙拍了拍他的肩膀，“回来给你带点那边的胡椒，听说比咱们市面上卖的香十倍。”
周德兴笑着摇头，转身进了暖阁，把账册摊在案上：“陛下，海外情报司这个月的开销有点大，在日本、欧洲、东南亚的据点加起来，花了三万多两银子，光是给细作做伪装的丝绸就用了五十匹。”
“三万两？”朱元璋挑眉，“去年从欧盟船队缴的那批香料，卖了五万两，够他们花一阵子了。”他翻着账册，突然停在“暹罗”一页，“这里怎么空着？暹罗那边没设据点？”
“正要跟陛下说这事，”周德兴指着地图，“暹罗国王最近跟欧盟走得近，上个月还接待了荷兰的使者，咱们的人不好进去。不过丁德兴在缅甸有旧部，说能从陆路绕过去，就是得穿过热带雨林，危险得很。”
“让丁德兴去。”朱元璋毫不犹豫，“告诉他，多带点奎宁，防瘴气。再给暹罗国王捎句话，朕的茶叶比欧盟的毛织品好，他要是识相，就该知道跟谁打交道更划算。”
话音刚落，丁德兴就大步流星地走进来，身上的军衣还带着雨林的潮气，腰间挂着串兽牙：“陛下，臣刚从缅甸回来，正想请命去暹罗！那边的土王跟臣有点交情，当年一起打过缅北的乱匪，送他两匹云锦，保准能把欧盟的使者赶出去。”
“云锦？”周德兴在一旁咂舌，“那玩意儿一尺就值十两银子……”
“舍不得孩子套不着狼。”朱元璋打断他，“让工部挑两匹最好的，上面得绣上龙凤呈祥，让暹罗国王看看，什么叫天朝上国的气度。”
丁德兴接过令牌，转身就要走，朱元璋又道：“对了，让你的人学几句暹罗话，别露了马脚。还有，留意他们港口的欧洲商船，数数有多少门炮，记下来报给水师。”
“臣记住了！”丁德兴的脚步声消失在雨幕中，暖阁里只剩下烛火噼啪的轻响。
蒋瓛突然想起什么，对朱元璋道：“陛下，日本的细作还说，有个前幕府的浪人在跟欧盟的人接触，想卖掉藏在北海道的一批硫磺。要不要……”
“买下来。”朱元璋立刻道，“让东厂的人扮成走私商，把价钱抬高点，让欧盟的人以为咱们跟他们抢，最后就算咱们得不到，也不能让他们轻易拿到硫磺。”
“高！”蒋瓛抚掌道，“臣这就去安排，让日本的人演得像点，最好能让他们打起来。”
雨渐渐小了，檐角的水流变成了细线。朱元璋走到窗前，看着院子里操练的士兵，他们的身影在雾气中若隐若现，像散布在世界各地的细作，无声却坚韧。
“张焕，”他突然开口，“让海外情报司的人都记着，不管在哪个国家，都要学当地的话，吃当地的饭，甚至信当地的神——但心里得清楚，自己是大明的人。”
张焕躬身应道：“臣会把这话刻在情报司的石碑上。”
这时，锦衣卫千户匆匆跑进来，手里举着个竹筒，外面缠着红绸：“陛下！北美西海岸的细作传来急报！”
朱元璋接过竹筒，倒出一卷羊皮纸，上面用炭笔写着几行字，还画着个简易的舰队阵型。他越看眉头越紧，最后把羊皮纸拍在案上：“欧盟的舰队动了，十五艘战船，正往咱们的北美驻军营地去！”
耿炳文猛地攥紧拳头，指节发白：“臣这就去点兵！让水师从太平洋航线包抄，陆兵在岸上架炮，前后夹击，定能让他们有来无回！”
“别急。”朱元璋按住他的手，目光在羊皮纸上扫了又扫，“这阵型……是想引咱们的水师出去打。他们的主力怕是藏在后面，想趁机偷袭港口。”他对蒋瓛道，“让北美细作再探，务必查清后面有没有伏兵。”
“臣这就发信号！”蒋瓛转身就走，腰间的令牌撞击着发出急促的声响。
院子里的雨彻底停了，阳光透过云层，在地上投下斑驳的光影。华云龙带着“水鬼”已经出发，丁德兴正打点行装准备去暹罗，张焕在忙着给欧洲的细作写指令……每个人都像精密的齿轮，在无形的情报网络中转动着。
朱元璋拿起那份从欧洲传来的译稿，上面的字迹已经被烛火烤得有些卷曲。他知道，这场没有硝烟的战争，比战场上的厮杀更凶险，也更重要——只要情报比对方快一步，就能在刀光剑影落下之前，筑起最坚实的防线。
“周德兴，”他突然道，“再给海外情报司拨五万两银子，让他们在欧洲多雇些画师，尤其是懂战船构造的。朕要让欧盟知道，他们的船在朕眼里，跟没穿衣服没两样。”
周德兴虽然心疼银子，还是点头应道：“臣这就去办。”
暖阁外，风卷着水汽掠过廊檐，带着远方海域的咸腥。朱元璋望着窗外的天空，云层正慢慢散去，露出一片湛蓝——就像他心中的那张情报网，看似无形，却早已覆盖了每一个角落。
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