马尼拉港的灯火像撒在海面的星子，郑宏站在“镇极号”的舰桥上，手里捏着那份被海风揉得发皱的布防图。图上用朱砂标出的欧盟舰队阵型密密麻麻，像一群蓄势待发的毒蜂——“狮心号”居中，“鸢尾号”左突，“海蛇号”右袭，十八艘主力舰摆成“单纵列”，炮口在月光下泛着冷铁的光。
“将军，欧盟舰队的了望塔又往北挪了三里。”副将廖永忠踩着甲板上的积水过来，靴底碾过细碎的贝壳，“天枢密探说，约克公爵在‘狮心号’上召集舰长议事，灯火亮到三更才灭，怕是在调整炮位。”
郑宏没回头，目光盯着远处海平面上那道模糊的舰影：“让‘飞鱼舰队’的弟兄再往礁盘里藏藏，别让他们的声呐扫出来。”他指尖在布防图上敲了敲，“尤其是三号岛礁，那里的珊瑚石能挡炮弹，把‘镇西号’和‘镇南号’塞进去，炮口冲东北——‘鸢尾号’最爱从那个角度突。”
廖永忠刚要应声，了望手突然扯着嗓子喊：“欧盟舰队动了！‘狮心号’的主帆升起来了！”
众人齐刷刷抬头，只见那艘英国旗舰的帆布像巨兽的肺叶般鼓起，带着身后的舰队缓缓西移。郑宏眉头一挑：“约克公爵想把咱们引到深海去——那里没岛礁挡着，他的线膛炮能发挥最大射程。”他突然笑了，从怀里掏出个油布包，里面是几块被虫蛀过的木板，“还记得去年从荷兰沉船里捞的这个不？欧盟的橡木船板，遇水会发胀，他们的炮架就架在这上面。”
廖永忠凑近了看，木板边缘果然有些发潮的鼓包：“您是说……”
“让‘磐石舰队’把运粮船都开到浅水区。”郑宏把木板扔给身后的木匠，“告诉老周，把这些泡过水的橡木削成楔子，塞到咱们的炮架底下——欧盟舰队要是敢追进来，他们的炮架先散架。”
木匠师傅掂了掂木板，突然一拍大腿：“去年修‘镇东号’时，我就发现英国橡木脆得很，遇咸水更不经撞！将军这招，够他们喝一壶！”
这时，华云龙抱着个铁皮箱跑上舰桥，箱子里的铜铃铛叮当作响：“将军，您要的‘响雷子’做好了！三十个铁壳弹，里面裹着胡椒面和石灰粉，炸开了能迷眼睛！”他掀开箱盖，一股辛辣味扑面而来，“试了三回，在水里炸效果最好，能呛得人半天喘不上气。”
郑宏捏起个拳头大的铁球，对着月光看：“引线留三寸，扔出去要等三息再炸——别把自己人呛着。”他突然压低声音，“让炊事班多煮点姜汤，欧盟舰队的水兵不爱喝辣，待会儿接舷战时，让弟兄们嘴里含片生姜，喷他们一脸！”
甲板上顿时爆发出一阵笑，紧绷的空气松了些。廖永忠擦着炮管打趣：“要不要让火头军蒸点包子？猪肉馅的，扔过去当‘炮弹’——听说约克公爵见了猪油就反胃。”
“正经点。”郑宏板起脸，却没忍住笑，“让‘镇北号’把备用桅杆都竖起来，漆成黑的——欧盟的炮手爱打高的目标，让他们浪费炮弹去。”他顿了顿，目光扫过列队的水兵，他们的甲胄上还沾着上午演练时蹭的泥，“都把铠甲擦亮点，让欧盟舰队看看，咱们明军的脊梁骨，比他们的炮管还硬！”
夜幕渐深，海风带着咸腥味灌进船舱。郑宏坐在弹药箱上，听着隔壁舱室传来的鼾声——那是“镇西号”舰长周德兴在说梦话，反复念叨“左舷炮抬高两指”；对面铺的胡大海正磨他的鬼头刀，刀刃蹭过磨刀石的声音像春蚕啃桑叶。
“将军，您说约克公爵这会儿在干啥？”华云龙凑过来，手里捧着个缺角的瓷碗，里面盛着没喝完的绿豆汤。
郑宏望着舷窗外的星星：“大概在给‘狮心号’的炮手发白兰地吧——他们打仗前爱喝两口壮胆。”他突然想起十年前在红海遇到的法国舰长，那人总说“葡萄酒能让准星更稳”，结果喝醉了把炮弹打进了自家帆缆。
“其实约克公爵心里也发虚。”郑宏舀了勺绿豆汤，“天枢密探说，他给英王的信里写‘明军善用礁盘，需谨慎’，可给舰队发的命令却写‘全速推进’——这老狐狸，是怕手下人怯战。”
正说着，舱门被撞开，廖永忠浑身湿透地冲进来：“欧盟舰队开始试炮了！‘鸢尾号’往海里打了三发，炮弹落点离咱们的暗礁区只差半里！”
郑宏猛地站起来，绿豆汤洒在裤腿上也顾不上擦：“让‘飞鱼舰队’把伪装网撤了，露出半截桅杆——让他们以为咱们没准备好。”他抓起指挥刀，刀鞘撞在弹药箱上发出闷响，“告诉各舰，炮口填实弹，火绳点着别露头，等我的信号炮——红光冲天，就往‘狮心号’的船底轰！”
甲板上的脚步声突然密集起来，水兵们往炮眼里塞炮弹的动作带着刻意的慌乱，故意把几枚哑弹扔在显眼处。郑宏看着了望塔上故意歪戴头盔的哨兵，突然觉得这夜色里的紧张，像极了小时候跟爹在鄱阳湖捕鱼时，等待大鱼上钩的瞬间——表面平静，水下早掀起了浪。
“将军，‘鸢尾号’的舰长在甲板上训话呢。”华云龙指着望远镜里那个挥舞马鞭的身影，“天枢密探说他是法国国王的小舅子，最恨别人说他‘靠裙带关系’，一激就会冒进。”
郑宏嘴角勾起一抹笑：“那就在‘镇南号’的帆上画个裙带——用白漆画，显眼点。”
天边泛起鱼肚白时，欧盟舰队的炮口已经对准了马尼拉港。郑宏站在“镇极号”的最高处，看着自己的舰队像蛰伏的鳄鱼藏在礁盘后，突然扯开嗓子喊：“弟兄们，让这群红毛夷看看，咱们大明的水师，不光会运丝绸茶叶——”
“还会把他们的炮管拧成麻花！”廖永忠接话的声音比海浪还响，水兵们的呐喊顿时滚过海面，惊飞了一群栖息在礁盘上的海鸥。
郑宏从怀里掏出个小布人，那是用欧盟舰队的帆布边角缝的，胸口绣着“约克”二字。他把布人往海里一扔，看着它被浪头卷向欧盟舰队的方向：“老规矩，开战前送他们个‘见面礼’。”
远处的“狮心号”上，约克公爵正举着望远镜，突然看见海面上漂过个眼熟的布偶，气得把望远镜摔在甲板上：“这群明国人，居然玩巫蛊！传我命令，‘狮心号’主炮装实心弹，先轰他们的了望塔！”
“将军，欧盟舰队的炮口抬起来了！”了望手的喊声刚落，郑宏突然拔剑指向天空：“信号兵，放红光！”
一朵猩红的烟火在晨雾中炸开的瞬间，礁盘后的明军炮口同时喷火。郑宏站在硝烟里，听着炮弹撕裂空气的尖啸，突然对身边的廖永忠说：“记住这声响，明天这个时候，要么咱们在‘狮心号’上喝他们的白兰地，要么……让鱼分食咱们的骨头。”
廖永忠咧嘴笑，露出颗缺角的牙：“那我得多啃几块英国饼干，免得鱼嫌我瘦。”
朝阳刚跳出海面，第一发炮弹已经落在“镇极号”左舷三米外，激起的水花像白银般砸在甲板上。郑宏抹了把脸上的海水，突然对着欧盟舰队的方向大喊：“约克公爵！你的线膛炮要是打不穿我的船板，就趁早滚回伦敦喂鸽子去！”
远处的“狮心号”上传来隐约的怒吼，郑宏知道，这场仗，算是真的拉开了序幕。他转身对身后的水兵们扬了扬下巴：“都把耳朵堵上——待会儿的炮声，能震碎三年的耳屎。”
舱室里的铜钟突然“哐当”作响，那是“飞鱼舰队”发来的信号：欧盟舰队开始冲锋了。郑宏深吸一口气，空气中除了硝烟味，似乎还飘着英国饼干的黄油香——那是去年从俘虏身上搜的，据说约克公爵每天早餐都吃这个。
“让‘镇西号’先打第一轮齐射。”他对着传声筒喊，“瞄准‘鸢尾号’的帆缆——法国人最爱面子，断了他们的帆，比打沉他们还难受。”
传声筒里传来廖永忠的笑声：“收到！保证让‘鸢尾号’变成秃鹫号！”
郑宏靠在炮架上，看着朝阳把海水染成金红色，突然想起朱元璋陛下的密信——“朕在应天府的城墙上等着捷报，若胜，给你加官晋爵；若败，朕亲自带船队来接你回家”。他摸了摸怀里的密信，纸角都被汗浸软了。
“将军，欧盟舰队进入射程了！”
“知道了。”郑宏直起身，抽出腰间的佩刀，刀鞘撞在甲板上发出清脆的响，“告诉各舰，谁先打哑‘狮心号’的主炮，我把约克公爵的银怀表赏他——那玩意儿据说能当镜子照。”
水兵们的呐喊再次掀起浪头，郑宏望着越来越近的欧盟舰队，突然觉得手心的汗不是因为紧张，而是因为兴奋。他挥刀指向敌舰：“给我——打！”
第一发炮弹呼啸着掠过上空时，郑宏仿佛听见了应天府的钟声。他想，等打完这仗，得让朱元璋陛下尝尝英国饼干配绿豆汤的滋味——说不定，还挺对味。
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