离开南部那被瘟疫与诡异笼罩的地带，索蕾娜与池晏殊一路北上，沿途景象逐渐恢复繁华与秩序。
越靠近帝国心脏，官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，城镇也越发密集富庶，仿佛之前在南境所见的那片绝望景象只是一场遥远的噩梦。
池晏殊似乎也暂时将南边的麻烦抛在了脑后，恢复了那副懒散贵公子的做派，只是偶尔望向南方时，眼神中会闪过一丝不易察觉的凝重。
这日，远处地平线上，一座无比雄伟恢弘的巨城轮廓终于映入眼帘。
那便是华羽帝国的都城——玉京。
与白玉京的仙气缥缈、扶摇城的烟火繁盛不同，玉京展现出的是一种沉淀了无数岁月、统御八方的磅礴大气。
高耸入云的城墙呈现出深沉的暗金色，其上铭刻着巨大的飞龙浮雕与复杂的防护阵法符文，在日光下流转着内敛而威严的光泽。
无数飞檐斗拱从城墙后层层叠叠地延伸出去，直至视野尽头，其中最高处，依稀可见帝国皇宫那金碧辉煌的殿宇楼阁。
城门口车水马龙，盘查比白玉京更为严格，不仅有士兵查验路引，还有气息渊深的宫廷术师坐镇，以法器扫描入城者。
池晏殊再次亮出他那镇王府的令牌，自然是畅通无阻，连带着索蕾娜也省去了不少麻烦。
一入京城，一股独属于帝国权力中心的庄重、繁华与肃穆气息便扑面而来。
街道宽阔足以容纳十辆马车并行，地面以巨大的青金石板铺就，光可鉴人。
两侧建筑鳞次栉比，风格统一而大气，多是深色基调，饰以金、红二色，显得沉稳华贵。
商铺林立，售卖之物无不精致昂贵，往来行人衣着光鲜，步履从容，空气中弥漫着一种无形的秩序与威仪。
“怎么样？比白玉京那‘假仙’的地方有气势多了吧？”池晏殊骑在“照夜白”上，略带得意地向索蕾娜介绍着，“那边是朱雀大街，直通皇城；那边是百工坊，帝国最好的匠人都聚集在那儿；哦，那边最高的塔楼看见没？是观星台，由钦天监掌管……”
他正说着，一名穿着镇王府侍卫服饰、气息精悍的武者快步迎了上来，对着池晏殊恭敬行礼：“二公子！您可算回来了！大公子前几日还念叨您呢！”
池晏殊懒洋洋地应了一声：“嗯，我大哥呢？”
“回二公子，大公子正在府中筹备明日的生辰宴，吩咐属下若是见到您回来，务必请您回府。”侍卫说着，目光不经意地扫过池晏殊身旁的索蕾娜，眼中闪过一丝惊讶，但很快便低下头，不敢多问。
“生辰宴？”池晏殊挑了挑眉，似乎才想起这回事，拍了拍额头，“哦对，差点忘了大哥明天过生辰。”他转头看向索蕾娜，脸上露出一个带着点狡黠的笑容，“喂，流浪的，既然赶上了，要不要去凑个热闹？镇王府的生辰宴，好东西可不少，尤其是厨子，做点心的手艺那是一绝，保证比你路上买的那些零嘴强百倍。”
他这话半是邀请，半是调侃，还带着点用美食诱惑赤丹的意味——这几日同行，他早已摸清这只小红麻雀对美食的执念。
索蕾娜肩头的赤丹果然立刻竖起了小脑袋，黑豆眼里闪烁着期待的光芒，啾啾叫了两声。
索蕾娜本对这类权贵宴会没什么兴趣，但看着赤丹那馋样，又想到左右无事，见识一下这帝国顶级权贵家的场面也无妨，便点了点头：“可以啊。”
池晏殊见她答应，笑容更盛，对那侍卫道：“听见没？这位是我朋友，索蕾娜小姐。回去禀报大哥，明日我带一位朋友赴宴。”
“是！二公子！”侍卫连忙应下，又偷偷看了索蕾娜一眼，心中暗自诧异二公子何时交了这样一位气质特殊、银发红裙的朋友，而且名字听着不似华羽帝国之人。
池晏殊打发走侍卫，转向索蕾娜，脸上那点装出来的正经立刻消失，又恢复了懒洋洋的样子：“走吧，流浪的，先找个地方给你接风洗尘，顺便让你见识见识玉京城最好的酒楼——‘醉仙居’，那儿的‘浮云醉’和‘八珍阁’的席面可是一绝，保证让你……和这只馋鸟满意。”他特意瞟了一眼索蕾娜肩头正竖着耳朵听的赤丹。
索蕾娜无可无不可地点点头。
醉仙居位于玉京城最繁华的朱雀大街上，是一座高达七层的宏伟木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。
还未走近，便能闻到空气中飘来的阵阵诱人酒香与食物香气，令人食指大动。
池晏殊显然是这里的常客，刚一到门口，掌柜的就亲自迎了出来，满脸堆笑，毕恭毕敬地将他们引至三楼一间临街的雅间。
雅间布置得清雅别致，窗外正对着一片内城湖景，视野极佳。
“把你们这儿的招牌菜，还有新到的‘浮云醉’，都端上来。”池晏殊随意吩咐道，自顾自地在窗边坐下，给自己倒了杯侍女奉上的清茶。
等待上菜的间隙，他倚着窗，看着楼下川流不息的人群和远处巍峨的皇城，难得收起了几分懒散，介绍道：“看见那边最高的建筑没？那就是皇宫‘紫宸殿’。镇王府在城西，离这儿不远。明天大哥的生辰宴就在府里的‘揽月轩’办，到时候玉京城里有头有脸的年轻一辈估计都会到。”
他顿了顿，看向正在逗弄赤丹、神色悠闲的索蕾娜，语气带着点调侃：“说起来，你这次可算是被我拉进‘是非窝’了。明天那场合，一堆人精，估计少不了人打听你的来历。你这名字，还有这头银发，太扎眼了。”
索蕾娜拿起桌上的一颗灵气充盈的紫玉葡萄喂给赤丹，浑不在意地道：“无妨，看热闹便是。”她经历的风浪太多，这种权贵子弟间的宴会，于她而言，与市井杂耍并无本质区别，都是观察此界众生相的窗口。
池晏殊见她这般态度，笑了笑，也不再多说。
正好此时酒菜陆续上桌，琳琅满目，色香味俱全，尤其是那“浮云醉”，酒液澄澈，倒入杯中泛起层层云纹般的涟漪，酒香清冽醇厚，果然名不虚传。
赤丹更是迫不及待地扑向一盘专门为它准备的、用灵谷和珍禽肉制成的“百鸟朝凤”糕，吃得头都不抬。
这顿接风宴吃得颇为惬意。
席间，池晏殊也不再提那些烦人的正事，而是天南海北地闲聊，说起玉京城里的各种趣闻轶事，哪个世家子弟又闹了笑话，哪家酒楼出了新菜式，倒是让索蕾娜对这座帝国都城有了更鲜活的认识。
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翌日，傍晚时分，镇王府门前车水马龙，宾客如云。
作为帝国权势最盛的王府之一，镇王世子池晏吟的生辰宴，无疑是玉京城近期最受瞩目的盛事之一。
达官显贵、世家子弟、青年才俊络绎不绝，各种华丽的马车、珍稀的坐骑将王府门前宽阔的广场挤得水泄不通。
索蕾娜随着池晏殊从侧门进入王府，避开了正门拥挤的人流。
一入府内，更是别有洞天。亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，奇花异草，无不彰显着王府的奢华与底蕴。
仆从侍女穿梭其间，井然有序。
宴会设在王府最大的“揽月轩”。此时轩内已是灯火辉煌，人影幢幢，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
空气中弥漫着酒香、果香与淡淡的熏香气味。
池晏殊一出现，立刻吸引了众多目光。他这位镇王府二公子在玉京城可是“名声在外”，虽然是不学无术的纨绔之名，但其身份尊贵，容貌俊秀，依旧是场中焦点。而跟在他身旁，一袭简单红裙、银发如雪、气质与周遭格格不入的索蕾娜，更是引来了无数好奇、探究、甚至略带审视的视线。
“那位姑娘是谁？好特别的银发……”
“跟在池二公子身边的，莫非是他新结识的……”
“看穿着不像世家小姐，这名字……索蕾娜？似乎不是我华羽人士？”
“池二公子行事向来不拘一格，带个异域女子赴宴也不足为奇……”
窃窃私语声在人群中流传。
池晏殊对这一切恍若未闻，自顾自地带着索蕾娜找了个相对清净些的位置坐下，立刻便有侍女奉上香茗和精致的点心。
赤丹站在索蕾娜肩头，小眼睛滴溜溜地转着，盯着那些造型别致、香气诱人的点心，蠢蠢欲动。
“别急，少不了你的。”索蕾娜好笑地用手指点了点它的小脑袋，拿起一块做成花瓣形状的粉晶糕递给它。赤丹立刻欢快地啄食起来。
这时，几位衣着华贵、气质不凡的年轻人走了过来。
为首一人，身着月白长衫，腰佩长剑，面容温润，眉眼间与池晏殊有几分相似，但气质更为沉稳儒雅，正是今日的寿星，镇王府大公子池晏吟。
他身边跟着几位玉京城有名的世家子弟。
“二弟，你总算回来了。”池晏吟微笑着看向池晏殊，语气温和，带着兄长特有的关切，随后目光落在索蕾娜身上，眼中闪过一丝讶异，但很快便化为得体的礼貌，“这位姑娘是？”
“我朋友，索蕾娜。”池晏殊懒洋洋地介绍，又对索蕾娜道，“这是我大哥，池晏吟。”
“索姑娘，幸会。”池晏吟拱手一礼，态度谦和，“多谢姑娘赏光前来。”
“池公子，生辰吉乐。”索蕾娜微微颔首，算是回礼，态度不卑不亢，神情自若。
她这般淡然姿态，落在旁人眼中，却各有解读。
站在池晏吟身旁的一位红衣少年，容貌俊朗，眉宇间带着几分傲气，正是丞相之子空歌易。
他打量了索蕾娜几眼，尤其是那醒目的银发，开口道：“索姑娘之名，颇为独特，不知仙乡何处？”语气中带着一丝若有若无的探究。
另一位身着玄色劲装、气息灼热的少年，乃是战王府世子朝玖。
他性格直接，看着索蕾娜肩头正在大快朵颐的赤丹，好奇道：“这鸟儿倒是灵性十足，是姑娘的宠物？”
与此同时，几位盛装打扮的贵女也袅袅婷婷地走了过来。
尚书之女江心月，一身水蓝色流仙裙，妆容精致，眉眼间带着天生的优越感与一丝不易察觉的审视。
她目光在索蕾娜那简单至极的红裙和耀眼银发上扫过，唇角微不可察地撇了撇。
户部侍郎之女易恬倩，则是一身素雅白衣，气质温柔娴静，宛如空谷幽兰。
她浅笑着向池晏吟道贺，目光偶尔掠过索蕾娜时，带着恰到好处的好奇与友善，只是那眼底深处，隐藏着一丝不易察觉的衡量。
祭酒之女晓暖雪，穿着鹅黄色衣裙，模样娇俏可人，眼神清澈，似乎对索蕾娜的银发和那只贪吃的小鸟更感兴趣，小声对身旁的易恬倩道：“易姐姐，那位姑娘的头发颜色真好看，像月光一样。”
易恬倩温柔一笑，低声道：“雪妹妹慎言，他人形貌，不可随意品评。”目光却再次扫过索蕾娜，见她面对一众权贵子弟依旧从容，心中暗自皱眉。
池晏吟将众人反应尽收眼底，温和地打了个圆场：“索姑娘是二弟的朋友，便是我镇王府的客人。诸位不必拘礼，还请随意。”他举止得体，言谈温和，轻易便化解了稍显微妙的气氛。
索蕾娜饶有兴致地看着眼前这群心思各异的年轻权贵，只觉得比看戏还有趣。
她随手又拿起一块糕点，慢条斯理地品尝起来，完全没把自己当外人。
就在这时，门外传来内侍悠长的通传声：“陛下驾到——！”
整个揽月轩瞬间安静下来，所有人，包括池晏吟、池晏殊在内，纷纷起身，整理衣冠，面向门口，躬身行礼。
只见一位身着明黄色常服、头戴玉冠、年约二十七八的男子，在几名随从的簇拥下，缓步走了进来。
他面容俊雅，眉目温和，嘴角带着一丝若有若无的笑意，周身却自然流露出一股不容置疑的帝王威仪。
正是华羽帝国当今圣上，君一夜。
“都平身吧。”君一夜声音温和，却清晰地传遍整个大厅，“今日是晏吟的生辰，朕不过是来凑个热闹，大家不必拘束。”
他的目光随意扫过在场众人，在经过索蕾娜身上时，微微停顿了一瞬，眼中闪过一丝极淡的讶异与探究，随即又恢复了温和的笑意。
宴会，随着这位帝国至尊的到来，正式拉开了序幕。
而索蕾娜这位不请自来的异域客，无疑已经成为了这场盛宴中，一个引人注目的焦点。
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