马车在通往伦德里戈领的官道上不疾不徐地行驶了数日。
越是靠近琼斯公爵的领地核心，周围的景象便越发繁荣。
道路变得更为宽阔平整，路旁的田畴规划整齐，村庄小镇也显得更加富庶安宁，可见此地的治理者确有其方。
空气中弥漫的魔法元素也愈发活跃，尤其是雷元素，带着一丝丝微麻的触感，显然与统治此地的琼斯家族传承密切相关。
“看来这位琼斯公爵，将他的领地打理得相当不错。”维林望着窗外井然有序的田园和远处隐约可见的、巡逻的士兵身影，轻声评价道。
池晏殊扒着车窗，看着远处地平线上开始显现出的巨大城市轮廓，兴奋道：“那就是德卡魏瑞卡城吗？比伊尔西格利兰气派多了！”
花时同醉摇着折扇，懒洋洋地倚在柔软的靠垫上，闻言轻笑：“琼斯家族世代经营伦德里戈领，底蕴深厚。德卡魏瑞卡城不仅是领地首府，更是帝国东部重要的商贸与军事重镇，毗邻凯尔德魔兽森林，想不繁荣都难。”他顿了顿，狐狸眼瞥向一直安静望着窗外的索蕾娜，“说起来，索蕾娜小姐对这里似乎……颇为熟悉？”
索蕾娜收回目光，神色平淡无波：“资料上看的。”她回答得滴水不漏，让人无从探究。
安倍晴日月依旧沉浸在自我的世界中，偶尔抬眼看向窗外，漆黑的眼眸中倒映着飞速掠过的风景，不知在想些什么。
他腰间的那串古铜钱，在进入伦德里戈领地界后，偶尔会发出极其微弱的、几乎不可闻的嗡鸣。
随着马车愈发靠近，德卡魏瑞卡城的全貌逐渐清晰。
高大的灰色城墙巍峨耸立，上面铭刻着复杂的魔法符文，隐隐流动着能量光泽。
城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，守卫穿着锃亮的铠甲，检查着入城车辆，秩序井然却又透着一股森严。
他们的马车随着人流缓缓通过巨大的拱形城门。
城内的景象更是让人眼前一亮。
宽阔的街道足以容纳数辆马车并行，两侧是坚固的石木结构建筑，风格粗犷而实用，许多店铺门口悬挂着代表不同行业的标志——铁匠铺的火炉与铁锤、药剂店的草药束、法师塔形状的徽记等等。
行人穿着各异，有普通的市民，有装备精良的冒险者，有身着法袍的法师学徒，甚至能看到一些来自其他种族的商贩。
空气中混杂着各种气味——刚出炉面包的麦香、锻造坊的金属味、魔法药水的奇异芬芳、以及人群中涌动的汗水和喧嚣。
一种充满活力、同时又井然有序的繁忙气息扑面而来。
“我们先找个地方落脚。”索蕾娜开口道，她似乎对城市的布局颇为熟悉，指挥着马车夫穿过几条主干道，拐入一条相对清净、但环境明显更高雅的街道。最终，马车在一家名为“银月与狮鹫”的旅店前停下。
这家旅店规模不小，外观是典型的格兰帝国风格，但细节处透着精致。
厚重的橡木大门，彩色的玻璃窗，门口站着一位穿着得体、神情恭敬的侍者。
“哟，‘银月与狮鹫’，这可是德卡魏瑞卡城里排得上号的好地方，消费不菲啊。”花时同醉用扇子抵着下巴，笑眯眯地看着索蕾娜，“看来我们的‘普通’E班学生，手头很是宽裕嘛。”
索蕾娜没理他的调侃，率先下了马车。
池晏殊和维林也跟着下来，好奇地打量着这家气派的旅店。
安倍晴日月最后下车，他整理了一下墨紫色的狩衣，目光扫过旅店招牌和周围环境，微微颔首，似乎还算满意。
就在他们准备进入旅店办理入住时，一队穿着琼斯家族卫士制服的士兵，在一名管家模样、气质沉稳的中年男子带领下，径直朝着他们走了过来。
为首的管家目光锐利，迅速在几人身上扫过，最终定格在索蕾娜身上。
他上前一步，右手抚胸，行了一个标准的贵族礼节，声音清晰而恭敬：“请问，是索蕾娜·丽塔·爱德华兹小姐吗？”
此言一出，花时同醉嘴角勾起一抹玩味的笑容，以及安倍晴日月依旧面无表情，维林脸上依旧挂着温和的微笑，只有池晏殊露出了惊讶的神色。
爱德华兹？
这不是格兰帝国那个极其显赫的公爵姓氏吗？流浪的……索蕾娜，竟然是爱德华兹家族的人？
索蕾娜眉头几不可察地蹙了一下，但很快恢复平静。她看着那位管家，语气听不出喜怒：“我是索蕾娜·爱德文。阁下是？”
管家脸上露出恰到好处的微笑，再次躬身：“鄙人是琼斯公爵府的内务总管，埃里克。奉公爵大人之命，特来邀请爱德文小姐及您的同伴入府。”
他递上一份装饰精美、用火漆封口的邀请函。
“三日后，恰逢公爵大人寿辰，府内将举办一场小型宴会。公爵大人听闻爱德文小姐莅临德卡魏瑞卡，深感荣幸，特意命我前来，务必请小姐赏光。同时，也已为小姐和您的同伴在公爵府内准备好了下榻之处，‘银月与狮鹫’虽好，但终究不如府内方便舒适。”
这番邀请，姿态放得极低，给足了面子。
不仅邀请了索蕾娜，连她的同伴也一并考虑在内，并且直接安排了住处，显然是做了充分的调查和准备。
池晏殊瞪大了眼睛，看看邀请函，又看看索蕾娜，感觉脑子有点转不过弯。
维林眼中闪过一丝了然，看来他这位“亲爱的旅行者”的身份，远比他想象的还要复杂。
安倍晴日月则只是淡淡地瞥了那邀请函一眼，目光重新落回索蕾娜身上，等待她的决定。
花时同醉“唰”地打开折扇，遮住半张脸，只露出一双含笑的狐狸眼，低声在索蕾娜耳边道：“看来你这‘普通’的流浪，动静可不小啊，连琼斯公爵都惊动了。是去，还是不去呢？我亲爱的‘爱德华兹’小姐？”
他刻意加重了“爱德华兹”这个姓氏，语气中充满了戏谑与探究。
索蕾娜沉默了片刻。
她并不想与这些贵族有过多牵扯，尤其是以爱德华兹的身份。
但对方如此正式地邀请，若直接拒绝，反而显得失礼，也可能引来更多不必要的关注。
而且……她抬眼看了看眼前气派的旅店，又想到公爵府可能提供的便利和清净，以及那个所谓的“老朋友”……
她伸手接过了那份沉甸甸的邀请函，指尖在光滑的纸面上摩挲了一下，然后看向管家埃里克，露出了一个无可挑剔的、符合贵族礼仪的浅笑：“既然如此，那就叨扰琼斯公爵大人了。请带路吧。”
“是，爱德文小姐，诸位尊贵的客人，请随我来。马车已经为您备好。”埃里克恭敬地侧身引路。
于是，一行人尚未踏入“银月与狮鹫”旅店一步，便转乘上了琼斯公爵府派来的、更加豪华舒适的马车，在街道上行人们好奇和敬畏的目光中，向着城市中心那座最为宏伟壮观的建筑——琼斯公爵府邸驶去。
马车内，池晏殊终于忍不住，压低声音问索蕾娜：“流浪的……不，索蕾娜，你……你真的是爱德华兹公爵家的小姐？”
索蕾娜看着窗外飞速倒退的街景，语气平淡：“一个姓氏而已，不重要。我现在是索蕾娜·爱德文，记住了。”
维林微笑着递给她一个理解的眼神。安倍晴日月闭目养神，仿佛外界纷扰与他无关。
花时同醉则摇着扇子，笑得像只偷到了鸡的狐狸，显然对即将进入公爵府这个“是非之地”充满了期待。
公爵府的马车穿过数道戒备森严的拱门，最终在一座气势恢宏、融合了格兰帝国粗犷风格与魔法灵光的巨大府邸前停下。
高耸的塔楼，厚重的墙壁，以及无处不在的、象征着琼斯家族的闪电与雄狮徽记，无不彰显着此地主人的权势与力量。
管家埃里克亲自引领他们进入府内。内部装饰极尽奢华，却又带着军人世家的硬朗。
光滑如镜的大理石地面，墙壁上悬挂着描绘着历代公爵征战与治理场景的巨幅油画，穹顶上绘制着复杂的星空与魔法阵图，空气中弥漫着淡淡的、昂贵的熏香味道。
他们被安排住进了一处独立的、环境清幽的客院。
院落很大，有主厅、数间布置典雅舒适的卧房、一个小型会客室，甚至还有一个带着喷泉的小花园，显然是为尊贵的客人准备的。
“诸位请在此稍作休息，有任何需要，随时吩咐院外的仆役。”埃里克安排妥当后，再次行礼，“晚些时候，公爵大人可能会亲自前来探望。在此之前，诸位可以自由在府内允许的区域内活动。”
待埃里克离开后，池晏殊立刻像是解除了封印，在宽敞的客厅里转来转去，摸摸光滑的木质家具，看看壁炉上精致的银质烛台，啧啧称奇：“这就是公爵府的待遇吗？也太豪华了吧！”
维林走到窗边，看着庭院中的景致，轻声道：“这里的风，带着规则与秩序的味道，但也隐藏着暗流。”
安倍晴日月选了一间靠里的卧房，将随身的小件行李放下，然后便坐在窗边的椅子上，继续他擦拭铜钱的日常，仿佛只是换了个地方修行。
花时同醉则毫不客气地占据了客厅里最柔软的一张扶手椅，翘着二郎腿，扇子摇得欢快：“既来之，则安之。看来这三日的公爵府生活，不会无聊了。”
他看向一直站在客厅中央，打量着周围环境的索蕾娜，“那么，我亲爱的‘爱德文’小姐，接下来有何打算？是静待公爵召见，还是……主动去会会你那几位‘老朋友’？”
索蕾娜没有立刻回答。
她走到壁炉前，看着跳跃的火焰，银色的眼眸中光影明灭。
琼斯公爵的邀请，入住公爵府，这一切都像是被一只无形的手推动着。
她不喜欢这种被安排的感觉，但事已至此，也只能走一步看一步。
“先安顿下来。”她最终说道，语气恢复了以往的平静，“至于其他的……见机行事。”
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