扶着家具边缘横移的“小螃蟹”生涯，并没有持续太久。小星星的探索欲望和对更高自由度的追求，推动着他向一个更令人激动也更具挑战性的阶段迈进——独立行走。
最初的征兆，是他开始尝试松开扶着家具的手。在一次扶着茶几挪动时，他会突然停下来，小心翼翼地、极其缓慢地松开一只手，仅用另一只小手虚虚地搭着，身体像风中的芦苇般微微晃动，努力维持着那脆弱的平衡。那短短几秒钟的“无依无靠”，在他小小的世界里，不亚于一次伟大的冒险。他的小脸会绷得紧紧的，黑眼珠里全是专注，仿佛全身的细胞都在为这历史性的一刻而努力。
“松手了！快看，他自己松手了！”第一个发现这一壮举的霍母，总会激动地压低声音，招呼全家人来看。
大家便会屏住呼吸，远远地看着，不敢发出一点声响，生怕惊扰了那个正在与重力进行微妙博弈的小小身影。通常，这种平衡只能维持几秒，他就会因为重心不稳，一屁股坐回垫子上，或者赶紧重新抓住茶几边缘。但就是这短暂的几秒，也足以让全家人小声地欢呼雀跃，仿佛见证了奥运冠军的诞生。
霍星澜和林绵开始有意识地引导他进行“短途运输”。他们会面对面跪坐在爬行垫上，相隔一两步的距离。霍星澜张开双臂，用最热情洋溢的声音呼唤：“星星，到爸爸这里来！”
林绵则在身后，轻轻地护着儿子的腰，给予他最初的安全感和一点点向前的推力。小星星看着爸爸近在咫尺的笑脸，听着那充满诱惑的呼唤，眼睛里会闪烁出渴望的光芒。他犹豫着，试探着，一只小脚颤巍巍地抬起来，向前迈出极其微小的一步，身体剧烈地摇晃一下，另一只脚赶紧跟上，整个人几乎是扑进了霍星澜张开的怀抱里。
“成功了！宝贝会走了！”霍星澜会一把将他紧紧抱住，举起来，笑声里充满了难以言喻的激动和成就感。林绵也会立刻围上来，亲吻儿子汗湿的小额头，毫不吝啬她的赞美。
这种“两步跨越”的练习，成了那段时间家里最常见的温馨场景。有时候是小星星在爸爸妈妈之间来回“运输”，有时候是霍父霍母加入进来，形成一个更大的“传送阵”。每一次成功的“投递”，都能换来热烈的掌声和夸张的表扬，小家伙似乎也很享受这种被万众瞩目的感觉，常常在完成“壮举”后，自己也咯咯地笑起来，露出几颗小白牙，得意非凡。
当然，失败是成功的孪生兄弟。更多的时候，是迈出一步就失去平衡，歪歪扭扭地摔倒在地。或者走着走着，两条小腿突然不听使唤，像两根软软的面条一样纠缠在一起，让他直接上演一个“平地摔”。好在爬行垫足够厚软，他通常只是懵一下，在大人们鼓励的眼神中，自己手脚并用地爬起来，拍拍小屁股，继续下一次尝试。
林绵的“霍林纪事”里，充满了这些跌跌撞撞的记录：“星星今天独立行走了三步！目标：爸爸的怀抱！”、“摔了七次，自己爬起来五次，进步神速！”、“似乎掌握了‘刹车’技巧，在撞上沙发前成功停住，虚惊一场。”
随着行走能力的初步建立，小星星的“破坏力”和“探索范围”也呈指数级增长。以前爬行时够不到的抽屉、柜门，现在都能轻易地扒拉着站起来，好奇地拉开，把里面的东西一件件掏出来，扔得满地都是。他对一切可以开合的东西都充满了兴趣，冰箱门、衣柜门、微波炉门，都成了他研究的对象。家里的安全措施不得不再次升级，所有低矮的抽屉和柜门都被装上了安全锁，冰箱门上也贴上了防护贴，防止他被突然打开的门撞到。
语言的进步也与行走能力齐头并进。除了清晰的“爸爸”、“妈妈”，他的词汇库里开始加入更多有意义的单词。看到奶奶端来饭菜，他会拍着小手说“饭饭”；渴了会指着水杯说“水”；看到窗外的小鸟会兴奋地喊“鸟鸟”；玩球的时候会说“球”；不想吃的东西会扭开头，清晰地吐出两个字：“不要！”
这声“不要”，标志着他自我意识的真正萌芽，也让家庭生活增添了新的“博弈”内容。以前那个予取予求的小肉团，开始有了自己的主见和偏好。
辅食的形态也彻底告别了泥糊时代，进入了更接近成人食物的“小灶”阶段。霍母会特意将米饭煮得软烂一些，把蔬菜和肉类切得碎碎的，方便他咀嚼和吞咽。小家伙也拥有了自己的一套小碗小勺，开始真正意义上地学习自己吃饭。
这无疑是一场比学走路更加“惨烈”的战争。他热衷于用小手抓握勺子，但精准度堪忧，常常是舀起一勺饭，颤巍巍地往嘴里送，结果一半糊在脸上，一半洒在胸前，能成功进入嘴巴的寥寥无几。他也不急，乐此不疲地重复着这个艰难的过程，吃得高兴时，还会用手抓起一块炖得烂烂的土豆，研究半天再塞进嘴里。
每顿饭下来，餐椅、地面、乃至他本人的头发上，都可能发现食物的踪迹。霍母从一开始的心疼粮食，到后来也彻底想开，干脆在餐椅下面铺上一大张塑料布，饭后连同围兜一起收拾，效率反倒高了。林绵和霍星澜也达成共识，绝不因为怕脏而阻止他自己动手，保护他这份自己动手的积极性比保持干净整洁更重要。
一天周末，天气晴好，一家人决定带小星星去附近的市民广场，进行他人生中第一次真正意义上的“徒步远足”。小家伙第一次穿上了一双柔软的学步鞋，对于脚上突然多了个东西，他显得很不习惯，坐在地上，抱着自己的小脚丫研究了半天，才在大家的鼓励下，扶着爸爸妈妈的手，小心翼翼地站了起来。
广场上视野开阔，人来人往，还有许多和小星星差不多大的孩子。小家伙被这新鲜的环境彻底吸引了，黑亮的眼睛简直不够用。他紧紧牵着爸爸妈妈的手，像一只初次离开巢穴的幼鸟，既紧张又兴奋，一步一步，走得极其认真。
看到有摇摇晃晃学步的孩子，他会停下来，好奇地盯着看。看到有哥哥姐姐跑过，他会发出“啊啊”的羡慕的声音。霍星澜和林绵耐心地陪着他，走得很慢很慢，向他介绍看到的鸽子、雕塑、喷水池。霍父霍母跟在后面，看着孙子那小小的、努力前行的背影，脸上洋溢着满足的笑容。
走了大概十几分钟，小家伙似乎有些累了，脚步慢了下来，仰起小脸，对着林绵张开手臂，软软地叫了一声：“妈妈，抱。”
林绵的心瞬间融化，弯腰将他抱起来。小家伙立刻像只无尾熊一样，满足地趴在妈妈肩膀上，小脑袋耷拉着，呼吸有些急促，显然是累坏了。但他那双大眼睛，依然透过妈妈的肩膀，好奇地打量着这个广阔而新奇的世界。
回家的路上，他在婴儿车里就沉沉睡去，小手里还紧紧攥着在广场上捡到的一片银杏叶。霍星澜和林绵推着车，看着儿子熟睡的侧脸，心里充满了一种难以言喻的感动。这个小生命，正以他们肉眼可见的速度，挣脱他们的怀抱，一步步走向更广阔的天空。
夜晚，将玩得精疲力尽、洗漱干净的小星星哄睡后，霍星澜和林绵并排靠在床头，都没有睡意。
“看着他今天在外面走路的样子，好像一下子长大了好多。”林绵轻声说，语气里带着一丝不易察觉的失落。
“是啊，再也不是那个只能躺在怀里的小宝宝了。”霍星澜揽住她的肩膀，“以后，他会越走越远，去幼儿园，去上学，去更远的地方。”
两人沉默了一会儿，都在消化着这种伴随着骄傲而生的、淡淡的怅惘。
“不过，无论他走多远，”霍星澜紧了紧手臂，声音低沉而坚定，“我们这里，永远都是他的家，是他的起点，也是他的归处。”
林绵把头靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。是啊，成长是一场渐行渐远的离别，但父母的爱，永远是那条看不见的、牵引着风筝的线，无论风筝飞得多高多远，线的一端，始终牢牢系在家的港湾。
就在这时，小床里传来窸窸窣窣的声音。两人同时探头望去，只见睡梦中的小星星，不知何时又翻了个身，一只小脚丫豪放地跨出了小床的栏杆，搭在了外面，嘴里还无意识地嘟囔了一句模糊的梦话。
霍星澜和林绵对视一眼，都忍不住笑了起来。刚才那点伤春悲秋的情绪，瞬间被这可爱又滑稽的现实冲散了。
霍星澜轻手轻脚地走过去，小心翼翼地把儿子那只不老实的小脚丫塞回被子里，又替他掖好被角。他俯下身，在儿子光洁的额头上，印下了一个轻柔的吻。
“晚安，我的小探险家。”他低声说，“明天，我们再去征服新的世界。”
窗外，月色如水，静静地流淌进房间，笼罩着这个充满了奶香、鼾声、无限爱意与希望的家。新的旅程，才刚刚开始。
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